מחקר מבוסס אוכלוסייה בצפון שוודיה מאתגר את ההנחות לגבי זיהום והזדקנות סלולרית, וחושף אות בלתי צפוי של טלומרים ארוכים יותר בחולים עם דמנציה המצדיקים מחקר נוסף.
מחקר: אסוציאציות בין זיהום אוויר לבין אורך הטלומר של לויקוציטים יחסית בקרב מבוגרים בצפון שוודית על סמך ממצאים ממחקר Betula. קרדיט תמונה: peterschreiber.media / shutterstock
אסוציאציות בין זיהום אוויר לבין הסיכון שלאחר מכן לדמנציה מגדילות את החששות הקליניים, אך נותרו מובנים. הבסיס הביולוגי של אסוציאציות אלה אינו ברור במיוחד. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת דוחות מדעייםהחוקרים בדקו מסלול אחד שהושע בהשערה הכולל טלומרים (המקצר עם הגיל) על ידי ניתוח נתונים של 473 מבוגרים מבוגרים מצפון שוודיה, שהיו להם מידע מלא על חשיפה לזיהום אוויר, אורך הטלומר וקובריאטים.
ממצאי המחקר לא חשפו קשר כולל בין חשיפה לזיהום אוויר ואורך הטלומר. עם זאת, ניתוחי המחקר מדגישים מגמה קלה, לא משמעותית סטטיסטית, המצביעה על כך שלאחר מכן אנשים שפיתחו דמנציה הייתה טלומרים ארוכים יותר, למרות חשיפה גבוהה יותר לזיהום, ממצא אינטואיטיבי נגדי כי מצדיק חקירה נוספת.
רֶקַע
טלומרים הם קטעי DNA בקצוות הכרומוזומים שלנו המגנים על החומר הגנטי הבסיסי מפני השפלה, נזק חיצוני ואיחוי. עם כל חטיבת תאים, הטלומרים הללו מתקצרים באופן טבעי, מה שהופך את הטלומרים לסימן ההיכר המבוסס של הזדקנות ביולוגית.
מחקרים עדכניים מראים כי גורמים סביבתיים (במיוחד מזהמים) יכולים להאיץ את תהליך הקיצור הזה. זיהום אוויר, נהג נחקר היטב של דלקת מערכתית ולחץ חמצוני, משער כי חשוד ראשוני. העדויות מעורבות בשאלה אם חשיפה לתייוק אוויר לטווח הארוך מקצרת את הטלומרים, כאשר כמה מחקרים לא מדווחים על קשר או אפילו טלומרים ארוכים יותר.
במקביל, עשרות שנים של מחקרים קישרו כעת באופן סופי אורך הטלומר (Streter הוא גרוע יותר) למגוון מחלות כרוניות הקשורות לגיל, כולל דמנציה. דמנציה היא מונח מטריה למספר מצבים נוירולוגיים המאופיינים בירידה קוגניטיבית משמעותית ואובדן זיכרון, ומפגיעים באופן משמעותי בחיי היומיום של החולים.
בחברה המזדקנת במהירות של ימינו, זיהוי הבסיס המכניסטי של גורמי סיכון (כמו זיהום אוויר) הקשורים למחלה כרונית הקשורה לגיל (כמו דמנציה) שכיחות וסיכון עשוי לעזור לעכב את התקדמות הסימפטומים ביותר מ- 57 מיליון חולים החיים עם המצב, והמיליונים הנוטים יותר לפתח דמנטיה בעתיד הקרוב. לרוע המזל, עדויות מכניסטיות לקשר בין זיהום אוויר לדמנציה נותרו מוגבלות, מכיוון שמחקרים קודמים לא הצליחו לבדוק במפורש את הקשר בין משתנים אלה.
על המחקר
המחקר הנוכחי מינוף נתונים מפרויקט Betula, קבוצה ארוכת שנים מבוססת אוכלוסייה המתמקדת בהזדקנות ודמנציה בצפון שוודיה. החוקרים אספו שני גלי זמן שונים (T1 ו- T2 מתוך שבעת הגלים הכוללים של מחקר Betula) שנאספו במרווחים של חמש שנים בין 1988 ל -1995.
אוספי נתונים בכל גל כללו שאלונים הקשורים לבריאות, הערכות קוגניטיביות ובדיקות רפואיות (כולל אוספי דם). ראוי לציין כי גם נתונים באיכות אווירית עבור מיקומם של משתתפי המחקר היו זמינים.
דגימות דם שימשו לאורך הטלומר של לויקוציטים יחסית (RLTL) מדידות באמצעות תגובת שרשרת פולימראז כמותית (QPCR). חשיפה לזיהום אוויר הוערכה באמצעות מודל פיזור ברזולוציה גבוהה כדי להעריך את הריכוזים הממוצעים השנתיים של חומר חלקיקי עדין (רֹאשׁ הַמֶמשָׁלָה₂.₅) ופחמן שחור (לִפנֵי הַסְפִירָה) בכתובת הבית של כל משתתף בשנת 1990, כולל הערכות ספציפיות למקור לפליטה ברכב ושריפת עץ למגורים.
הניתוח כלל עוד מודלים של רגרסיה לינארית כדי לחקור את הקשר בין רמות זיהום אלה לבין אורך הטלומר, התאמה לגיל, מין, מצב עישון, שיעור לימפוציטים וחינוך. ניתוח תת -קבוצתי בדק האם הקשר היה שונה אצל 74 המשתתפים שאובחנו אחר כך כחולה דמנציה.
ממצאי לימוד
ניתוחי רגרסיה לינארית לא הצליחו להפגין קשרים משמעותיים בין חשיפה לזיהום אוויר (או Pm₂.₅ אוֹ לִפנֵי הַסְפִירָה) וטלומרים קצרים יותר. לסך הכל Pm₂.₅ חשיפה, מקדם הבטא (β, מדד לאורך הטלומר היחסי של לויקוציטים) נרשם ב- 0.01 (95% CI: -0.011, 0.024), מה שמצביע על השפעה זניחה. סַך הַכֹּל לִפנֵי הַסְפִירָה היה זניח באותה מידה ב- 0.03 (95% CI: −0.046, 0.114).
עם זאת, ניתוחי תת -קבוצות חשפו מגמה מורכבת יותר, בלתי צפויה וכיום לא מוסברת: קשר חיובי קל בין חשיפה לזיהום לאורך הטלומר.
אמנם לא מובהקים סטטיסטית, אך ממצאים אלה פירושם כי בקרב חולי דמנציה עתידיים, אלה שנחשפו לרמות גבוהות יותר של זיהום אוויר נטו לטלומרים ארוכים יותר ולא קצרים יותר. לדוגמה, מקדם הבטא של תת -קבוצה זו בסך הכל Pm₂.₅ החשיפה הייתה 0.03 (ערך p לִפנֵי הַסְפִירָהזה היה 0.11 (ערך p = 0.17). מונחי אינטראקציה בין שינוי אפקט לא היו משמעותיים.
מסקנות
מחקר זה, שנערך באזור זיהום נמוך בצפון שוודיה, לא הצליח לאמת את ההשערה הרווחת שקשרת בין זיהום אוויר לאורך הטלומר הקצר יותר (הזדקנות תאית מואצת), ובתורו, סיכון גבוה יותר לדמנציה. במקום זאת, נצפתה מגמה בלתי צפויה ואינטואיטיבית בתת -קבוצה של דמנציה: חשיפה גבוהה יותר לזיהום אוויר נקשרה לטלומרים ארוכים יותר אצל המשתתפים שפיתחו אחר כך דמנציה. אותות חקר אלה היו לא מדויקים ולא מובהקים סטטיסטית, והצריכו מחקר נוסף כדי להסביר תצפית זו.
