לחץ כרוני מעלה לחץ דם. מחקר חדש מאוניברסיטת יונטנדו, יפן, מגלה כי פעילות גופנית מרצון מונעת יתר לחץ דם (לחץ דם גבוה) על ידי שחזור רמות STAT3 באמיגדלה. בעזרת מודל עכברוש, המחקר מצא כי לחץ הוריד את הביטוי STAT3, מה שהוביל לעלייה בלחץ הדם, ואילו האימון הפך את ההשפעה הזו. תגלית זו מדגישה מנגנון חדש מבוסס מוח העומד מאחורי היתרונות הקרדיווסקולריים של אימון, ופותח דלתות לטיפולים חדשים פוטנציאליים הממוקדים ליתר לחץ דם הנגרם על ידי לחץ.
יתר לחץ דם (לחץ דם גבוה) הוא מצב מתיש וגורם מרכזי למוות בטרם עת ברחבי העולם. לחץ כרוני ממלא תפקיד משמעותי, אך המנגנון הבסיסי הכרוך במסלולי ביוכימיה שבאמצעותם לא הובן היטב ליתר לחץ דם. הבנת מסלולים אלה עלולה להוביל להתפתחות של חומרים טיפוליים למאבק ביתר לחץ דם. כעת, מחקר חדש מאוניברסיטת יונטנדו, יפן, בראשותו של פרופסור היידומי וואקי, ד"ר קייסוקה טומיטה וד"ר קו יאמנאקה, פורסם ברשת בכתב העת בכתב העת Acta Physiologica ב- 13 בינואר, 2025, הראה כי פעילות גופנית מרצון מונעת יתר לחץ דם הנגרם על ידי לחץ באמצעות שיקום מתמר אות אמיגדלה ומפעיל של שעתוק 3 ((STAT3), גן שהוא מכריע לתפקוד הרגיל של האמיגדלה, חלק בצורת שקדים במוח המעורב בחוויית רגשות.
"באמיגדלה, הגן STAT3 מעורב בוויסות לחץ הדם ואולי ממלא תפקיד בגובה לחץ הדם בתגובה ללחץ כרוני. זה עשוי להיות מעורב גם בשיפור הלחץ על ידי פעילות גופנית מרצון," מסביר את פרופ 'וואקי תוך פירוט התפקיד של STAT3.
האמיגדלה היא נגן מפתח בתגובה הקרדיווסקולרית של הגוף. כאשר נחשף למתח ממושך, אזור זה מפעיל עלייה בלחץ הדם, מה שמגביר את הסיכון למחלות לב. כדי להבין כיצד פעילות גופנית משפיעה על תהליך זה, החוקרים הכפיפו חולדות לשלושה שבועות של לחץ כרוני, כאשר קבוצה אחת עוסקת בריצת גלגלים מרצון. בהמשך, הם ניתחו את רמות לחץ הדם ואת רמות הגנים השונים המשתמשים בניתוח ביטוי גנים באמיגדלה כדי לזהות שינויים ברמה המולקולרית.
המחקר מצא כי לחץ כרוני הוביל לעלייה ניכרת בלחץ הדם. יתר על כן, ניתוח ביטוי גנים חשף ירידה STAT3 ביטוי גנים באמיגדלה. עם זאת, כאשר חולדות לחוצות עברו פעילות גופנית יומית, לחץ הדם שלהם היה תקין ורמות ה- STAT3 חזרו.
ניסויים עוקבים הדגימו כי STAT3 חסימת ביטוי באמיגדלה, בהיעדר לחץ, הניבה עלייה בלחץ הדם, והדגישה את תפקודו החשוב בשליטה קרדיווסקולרית.
"השיפור של הדינמיקה הקרדיווסקולרית לאחר האימון מיוחס להצלת ביטוי STAT3, אולי בגלל מנגנונים כמו הגנה עצבית ואנטי דלקת," מסביר את פרופ 'וואקי תוך פירוט המנגנון הבסיסי.
ממצאי המחקר מדגישים מנגנון מבוסס מוח שלא היה ידוע שמאחורי יכולתו של אימון להילחם בלחץ דם גבוה. אמנם פעילות גופנית קבועה כבר מומלצת לבריאות הלב, אך מחקר זה מציע שהוא עשוי לשמש גם כטיפול שאינו תרוגל ליתר לחץ דם הנגרם על ידי לחץ ומצבים קשורים כמו חרדה. עם זאת, החוקרים מזהירים כי יש צורך במחקרים נוספים כדי לאשר ממצאים אלה בבני אדם ולחקור אם טיפולים הממוקדים ל- STAT3 יכולים להציע טיפולים חדשים ליתר לחץ דם.
"STAT3 ממלאת תפקיד פוטנציאלי בהעלאת לחץ העורקים בתגובה ללחץ כרוני ושיפורו באמצעות פעילות גופנית, ששניהם צריכים להיות מבהירים במחקרים עתידיים," מסכם פרופ 'וואקי.
בשלב הבא, הצוות מתכנן לבחון אם סוגים ספציפיים של פעילות גופנית או אפילו גישות פרמקולוגיות-יכולות לשפר את פעילות STAT3 באמיגדלה כדי להציע הגנה מפני יתר לחץ דם.
בסך הכל, המחקר שלהם מחזק מסר פשוט ועם זאת חזק: פעילות גופנית אינה מיועדת רק לגופך-זה גם למוח שלך.
