מחקר חדש שהוא הראשון שהשווה בין דלקת ותגובות לחץ מוחי בקרב חולי COVID-19 ארוכים עם אנשים שהתאוששו במלואם מראה כי לאנשים עם המשך ערפל מוחי ובעיות קוגניטיביות אחרות יש יכולת נמוכה יותר להסתגל ללחץ ורמות גבוהות יותר של דלקת במוחם. בעוד שמחקרים קודמים של קוביד ארוכים הראו שינויים בסמנים אלה בעכברים, מחקר זה העריך את השפעת הזיהום על המוח בקרב חולים חיוביים ל- COVID.
עד כה, רופאים התקשו להבין מדוע חולים מסוימים מפתחים תסמינים קוגניטיביים שלאחר-קוביד בעוד שאחרים אינם עושים זאת. מחקרים אחרונים מעריכים כי עשרות מיליוני אנשים ברחבי העולם עדיין לא התאוששו מהזיהום הקוביד, אפילו חמש שנים לאחר מכן.
השווינו את המשתתפים הקוביידים הארוכים שלנו לקבוצת הביקורת הבריאה והמתוחשמת לחלוטין על בסיס מדדים נוירו -קוגניטיביים, תפקוד רגשי, מדדים של איכות חיים כמו גם שינויים ספציפיים בסמני הדם המעריכים את תגובת הלחץ. למיטב ידיעתנו, זהו המחקר המבוקר הראשון המציג שינויים ספציפיים במערכות העצבים הנוירו-קוגניטיביות והמרכזיות המדווחות על עצמן בקרב חולי קוביד ארוכים, מה שמאמת את הסימפטומים שהם חוו. "
מייקל לורנס, דוקטורט, סופר מוביל, נוירופסיכולוג ב- Corewell Health בגרנד ראפידס, מישיגן
מחקר הפיילוט, שפורסם ב Plos Oneכללו 17 חולי קוביד מאושרים (10 עם קוביד ארוך ושבעה שהתאוששו במלואם ללא תסמינים מתמשכים) ומצאו את הדברים הבאים:
- רמות סרום של גורם צמיחת עצבים, סמן ביולוגי של יכולתו של המוח לשנות ולהסתגל על ידי יצירת קשרים חדשים, היו נמוכים משמעותית בקבוצת הקוביד הארוכה. גם לקבוצה זו היה סביר יותר לרמות גבוהות יותר בסרום של אינטרלוקין (IL) -10, סמן לדלקת.
- אמנם כמעט ולא היה שום הבדל בין קבוצות הקשורות לתוצאות הבדיקה הנוירו -פסיכולוגיות, אך משתתפי קוביד ארוכים אכן ציינו באופן משמעותי בשטף האותיות, כלומר הם התקשו יותר לגישה במהירות ובמדויק למרכזי שפה במוח ולייצר מילים שהתחילו באותיות שונות.
- לקבוצת הקוביד הארוכה היו גם דירוגים נמוכים משמעותית מאשר בקרות בריאות על איכות החיים, בריאות גופנית, תפקוד רגשי ותגובות רווחה פסיכולוגית.
"למרות שמדובר במחקר קטן וצריך לעשות יותר עבודה, מבחינה יישומית קלינית, רופאים עשויים לזהות אנשים שנאבקים מוקדם יותר ולספק טיפול עוטף שיכול להועיל להם", אמרה ג'ודית ארנץ, Ph.D., פרופסור אמריטה במכללה לאוניברסיטת מישיגן לרפואה אנושית ומחברת המחקר.
על פי מחברי המחקר, רופאי המאבק יש להערכת חולים ארוכי קוביד ארוכים היא שכאשר מתבקשים להשלים בדיקות אבחון כתובות שונות, הם נוטים להיראות תקינים.
ד"ר לורנס אמר כי "חולים אלה חווים תסכול משמעותי, והתסמינים שלהם לרוב עשויים להיות ממוזערים על ידי חברים, משפחה ואפילו הקהילה הרפואית. "זה קשה כשהכל נראה נורמלי על הנייר, אבל המטופלים שלנו ממשיכים להיאבק ולדווח על ריבוי קשיים."
ד"ר ארנץ הסכים והצביע כי רופאים עשויים לרצות לנקוט בגישה רב תחומית לטיפול ולהעריך סמנים ביולוגיים דלקתיים ומוחיים, מה שעלול בסופו של דבר להציע דרך טובה יותר קדימה בטיפול בחולים עם קוביד ארוך.
ד"ר לורנס אמר כי "שירותים נוספים כמו טיפול בדיבור, פסיכותרפיה להפחתת מתח ושילוב תרופות שמכוונות לעייפות וערמות נפשית יכולות להיות אלמנטים של יצירת תוכנית טיפול מוצלחת".
