אנשים אוכלים או בגלל שהם רעבים או בשביל הנאה, אפילו בהיעדר רעב. בעוד שאכילה מונעת רעב היא בסיסית להישרדות, האכלה מונעת עונג עשויה להאיץ את הופעת ההשמנה והפרעות מטבוליות נלוות. מחקר שפורסם ב מטבוליזם של הטבע חושף מעגלים עצביים במוח העכבר המקדמים האכלה מונעת רעב ומדכאים אכילה מונעת עונג. הממצאים פותחים אפשרויות חדשות לפיתוח אסטרטגיות למאבק בהשמנת יתר.
הרגלי האכלה אידיאליים יאזנו אכילה לצורך ובשביל הנאה, ויפחיתו למינימום את האחרון. במחקר זה זיהינו קבוצת נוירונים המווסתת הזנה מאוזנת במוח."
ד"ר יונג שו, מחבר שותף, פרופסור לרפואת ילדים – תזונה ומנהל שותף למדעי היסוד במרכז המחקר לתזונת ילדים של USDA/ARS, Baylor College of Medicine
מחקרים קודמים הדגישו את תפקידם של נוירונים המזוהים על ידי הסמן GABAergic proenkephalin (Penk), הורמון אופיואידי אנדוגני, על האכלה ואיזון משקל הגוף. עם זאת, תרומתם לוויסות האכלה מונעת רעב והנאה לא הובהרה.
במחקר זה, שו ועמיתיו הראו שהפעלה של נוירוני פנק באזור המוח הנקרא פס אלכסוני של ברוקה (DBB) של עכברים זכרים תומכת בדפוס האכלה אידיאלי, מגבירה האכלה מונעת רעב תוך הפחתת אכילה מונעת עונג.
"הופתעתי מהממצא הזה," אמר שו. "אנחנו וקבוצות אחרות הראינו בעבר שקבוצות מסוימות של נוירונים משפיעות על שני סוגי ההזנה באותו האופן – הן מגדילות או מקטינות את שני הסוגים. כאן מצאנו שלהפעלת נוירוני DBB-Penk יש השפעות הפוכות בשני סוגי ההזנה, הם להגביר את ההאכלה מונעת הרעב תוך הפחתת אכילה להנאה."
החוקרים חקרו את המנגנון המתווך את ההשפעות ההפוכות הללו. הם גילו כי נוירוני DBB-Penk מזרימים לשני אזורים שונים במוח, האחד מווסת האכלה מונעת רעב והשני שולט באכילה מונעת עונג.
"תת-קבוצה של נוירונים DBB-Penk שמקרינים לגרעין הפרה-חדרי של ההיפותלמוס מופעלת באופן מועדף עם הצגת מזון במהלך תקופות צום, מה שמקל על האכלה מונעת רעב," אמר שו. "מצד שני, תת-קבוצה נפרדת של נוירוני DBB-Penk שמקרינה לאזור מוח אחר, ההיפותלמוס הצדי, מופעלת באופן מועדף בעת זיהוי מזונות עתירי שומן וסוכר (HFHS) ומעכבת את צריכתם. זהו מחקר ראשון שמראה מעגל עצבי שמופעל על ידי תגמול, HFHS, אך מוביל להפסקה במקום המשך הפעילות המהנה".
באופן מדהים, עכברים שבהם כל אוכלוסיית ה-DBB-Penk חוסלה, כאשר ניתנה לבחירה חופשית של דיאטות chow ו-HFHS, הפחיתו את צריכת ה-chow אך הגדילה את הצריכה של דיאטת HFHS, וכתוצאה מכך התפתחות מואצת של השמנת יתר והפרעות מטבוליות.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שהתפתחות השמנת יתר קשורה לתפקוד לקוי של חלק ממעגלי המוח הללו בעכברים", אמר שו. "אנחנו מעוניינים להמשיך ולחקור סמנים מולקולריים בתוך המעגלים שיכולים להיות יעדים מתאימים לטיפול במחלות אנושיות כמו השמנת יתר."
תורמים נוספים לעבודה זו כוללים Hailan Liu, Yongxiang Li, Meng Yu, Olivia Z. Ginnard, Kristine M. Conde, Mengjie Wang, Xing Fang, Hesong Liu, Longlong Tu, Na Yin, Jonathan C. Bean, Junying Han, Yongjie Yang , צ'ינגצ'ון טונג, בנג'מין ר. ארנקיאל, צ'ונמיי וואנג והמחבר השותף יאנג ה, במכון המחקר הנוירולוגי של יאן ודן דאנקן בבית החולים לילדים בטקסס. המחברים קשורים לאחד מהמוסדות הבאים: Baylor College of Medicine, Baylor's USDA/ARS Children's Nutrition Research Center, Jan and Dan Duncan Neurological Institute of Texas Children's Hospital ואוניברסיטת טקסס מרכז מדעי הבריאות ביוסטון.
מחקר זה נתמך על ידי מענקים מ-USDA/CRIS (51000-064-01S, 3092-51000-062-04(B)S), קרנות מחקר מחקר לילדים בטקסס, American Heart Association (23POST1030352) ו-NIH NIDDK (1F31DK-134A12) ).
