סכיזופרניה היא הפרעה נפשית קשה הפוגעת בכ- 1% מאוכלוסיית העולם. חוקרי אוניברסיטת ברצלונה זיהו גירעון בניגוד לתפיסת אנשים עם סכיזופרניה. על פי סקירה של למעלה מ- 600 מחקרים, לחולים אלה יש יכולת לקויה לראות הבדלים בעוצמת האור בין אזורים סמוכים, המאפשרת לנו לזהות צורות, מרקמים ופרטים בסביבה. תוצאות אלה יכולות לעזור לפענח תפקוד לקוי במנגנונים העצביים והחישוביים של סכיזופרניה. יתר על כן, ניתן לבחון שינוי תפיסתי זה גם כסמן ביולוגי פוטנציאלי שאינו פולשני לאבחון או למעקב אחר הפרעה זו. עם זאת, המחברים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים כדי לאשר קשר זה ולהבהיר את תפקידם של גורמים אחרים כמו תרופות בהפרעה חזותית זו.
המאמר, שפורסם בכתב העת עלון סכיזופרניהחתומים על ידי החוקרים דניאל לינארס וכריסטינה דה לה מללה, יחד עם הסטודנט לתואר שני אסטר יוסטנס, מתוך חזון ושליטה בקבוצת הפעולה של הפקולטה לפסיכולוגיה ומכון ה- UB למדעי המוח (Ubneuro).
מחוון מפתח לפונקציה חזותית
הסימפטומים של סכיזופרניה מאופיינים בשינויים בחשיבה והתנהגות, כמו אובדן מגע עם המציאות, האשליות או הזיות, אך יש גם חריגות בתפיסת גירויים חזותיים, כמו ליקויים בתפיסת צבע או בניגוד. הבנת חריגות אלה עשויה לספק רמזים כיצד הפרעות בעיבוד מידע תורמות לתסמינים האופייניים של סכיזופרניה. "תפיסת ניגודיות היא אחת היכולות הבסיסיות ביותר של חזון, כמו בלעדיה, איננו יכולים לתפוס כראוי את הסביבה ואת האובייקטים שבה, שיכולים לפגוע במשימות יומיומיות כמו מעבר בחלל, הכרה בפנים או קריאה", מסביר צוות המחקר , חלק מהמחלקה לקוגניציה, פיתוח ופסיכולוגיה חינוכית.
המנגנונים העצביים המעורבים בשינוי זה יכולים להיות קשורים לרמות הגלוטמט, מעבירה עצבית שנחשבה למלא תפקיד מרכזי בפתוגנזה של המחלה. "ירידה במועבר עצבי זה יכולה להוביל להפחתת פעילות עצבית באזורי המוח האחראים לעיבוד ניגודיות. כתוצאה מכך, ירידה ברגישות הניגודיות, אם כי לא בעוצמה רבה, עשויה לשקף פגיעה בסיסית במערכת הגלוטמטרית של אנשים שנפגעו", שימו לב המומחים.
לכן בדיקות רגישות לניגודיות יכולות להיות "כלי חשוב לזיהוי אנשים עם סכיזופרניה המראים תפקוד לקוי בולט יותר במסלול הנוירוטרנסמיטר הזה. לדוגמא, חולים אלה יכולים להיות מועמדים אידיאליים לניסויים קליניים המעריכים תרופות שמכוונות באופן ספציפי לאיתות גלוטמטרי", הם קביעים.
על פי סקירה של למעלה מ- 600 מחקרים, מטופלים אלה יתקשו לאתר הבדלים בעוצמת האור בין אזורים סמוכים, שבלעדיהם הם לא יכולים לראות כראוי את סביבתם וחפצים שלהם.
לפתור את ההשפעה של תרופות וטיפול
תוצאות המחקר מראות ליקוי בקנה מידה גדול בתפיסת הניגוד בקרב אנשים עם סכיזופרניה, אך גם שתפקוד זה עשוי להיות מושפע מגורמים אחרים. "במחקר זיהינו קשר עם המינון של תרופות אנטי -פסיכוטיות שניתנו, מה שמרמז כי הפגיעה עשויה להיות לפחות חלקית בגלל השפעות התרופה", הם מציינים.
יתרה מזאת, יהיה חשוב לדעת ביתר פירוט מה תפקיד תשומת הלב, מכיוון שאף אחד מהמחקרים שנבדקו לא שקל כי מטופלים עשויים לבצע את הבדיקה פחות ממוקדת – אם כי, לדברי המומחים, ידוע שאנשים אלה נוטים יותר קשב קשב. "גירעון בביצוע משימה תפיסתית או קוגניטיבית עשוי להפיק מפגיעה ספציפית בתהליכים שהמשימה נועדה להעריך, אך היא יכולה גם לשקף ליקוי קוגניטיבי כללי יותר, כמו הפסקות קשב, אשר ניתן להעריך על ידי הפרופורציה של שגיאות בבדיקות קלות ", הם מסבירים. העובדה שהמחקרים לא לקחו בחשבון גורם זה "פותחת את האפשרות שהפסקות אלה תורמות לגירעון שנצפה", הם מוסיפים.
לפיכך, כדי לקבוע אם הפגיעה נגרמת ישירות על ידי המחלה ולהשתמש במדד זה כסמן ביולוגי של פסיכוזה, החוקרים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים עם עיצובים ניסיוניים המאפשרים ניתוק גירעונות קשב תפיסתיים וכוללים אוכלוסיות עם תסמינים פסיכוטיים , עם מעט תרופות או ללא. "בשורה זו אנו מודדים כיום את רגישות הניגודיות בחולים עם דלקת המוח נגד NMDAR, מחלה בה קיימת גם סימפטומטולוגיה פסיכוטית, תוך שימוש בפרדיגמה הכוללת בדיקות בקרה לפיקוח על תשומת ליבם", הם מסכמים.