מוכנות בית הספר היא מרכזית ברווחת ילדים והיא מנבאת לא רק תוצאות כלכליות ובריאותיות לטווח הארוך, אלא גם לתוצאות כלכליות ובריאות ארוכות טווח על פי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP). עם זאת, מחקרים חדשים חושפים פער הנוגע למוכנות בבית הספר לילדים עם משקל לידה נמוך, כאשר רק שליש מהילדים הללו נמצאים בדרך למוכנות בית הספר – נמוכה מהדווח על אוכלוסיית הילדים הכללית.
מחקר חדש של מרכז רפואי בוסטון (BMC) מזהה חמישה גורמי מגן עיקריים שיכולים לתמוך בילדים, במיוחד אלה עם משקל לידה נמוך, בהגעה לאבני דרך התפתחותיות ובהתכנות לבית הספר. שירותים שכונתיים, בריאות נפשית טובה יותר של הורים, רשתות תמיכה רגשיות, קריאה קבועה או שגרות לפני השינה, והגבלת זמן המסך לשעה או פחות בכל יום קשורים למוכנות משופרת בבית הספר, על פי הממצאים שפורסמו לאחרונה ב- ילדים אקדמיים.
באמצעות נתונים מהסקר הלאומי לשנת 2016-2019 בנושא בריאות הילדים, צוות המחקר של BMC, בהובלת Gen Guyol, MD, MAT, חקר נשמעים התפתחותיים וחוויות חיים מוקדמות רגשיות שיכולות לשפר את מוכנות בית הספר.
ממצאינו מדגישים את התפקיד הקריטי בו שגרת המשפחה ותומכי ההורים ממלאים בעיצוב התפתחות הילד המוקדם. על ידי טיפוח חיזוי, כמו למשל באמצעות שגרות משק בית עקביות ובילוי זמן ייעודי יחד, הורים יכולים ליצור סביבה התומכת במוכנות של ילדם לבית הספר. "
ד"ר גנרל גיאול, חוקר שירותי בריאות בניאונטולוגיה ב- BMC
המחקר מדגיש את החשיבות של תמיכה רגשית לא רק לילדים, אלא גם להורים ומטפלים. שיש מישהו לפנות אליו לצורך הדרכה והרגעה יכול להיות משאב חיוני למשפחות כאשר הם מנווטים במורכבות של גידול ילד צעיר. ד"ר גיאול, שהוא גם פרופסור עוזר ברפואת ילדים באוניברסיטת בוסטון צ'ובאניאן ואוודיסיה לרפואה, מוסיף, "חיוני להכיר בכך שהתמיכה של הורים ומטפלים היא גורם מגן. כאשר הם מרגישים תומכים, הם מצוידים טוב יותר ליצירת סביבה המקדמת תוצאות התפתחות חיוביות לילדים שלהם."
מחקר זה תורם לגוף הולך וגדל של עדויות המדגישות את החשיבות של התערבויות מוקדמות ונגישות וסביבות תומכות בטיפוח מוכנות בית הספר, במיוחד עבור אוכלוסיות פגיעות כמו ילדים עם משקל לידה נמוך. "להשקיע במוכנות בית הספר יש השפעות מרחיקות לכת המשתרעות הרבה מעבר לכיתה. על ידי תמיכה בהורים ויצירת סביבות המטפחות התפתחות מוקדמת, אנו לא רק עוזרים לילדים לשגשג בבית הספר אלא גם לקבוע את הבסיס להצלחה ולרווחה לכל החיים", אומר ד"ר גיאול.
