חוקרים מאוניברסיטת אסטון קראו לתת עצות נוספות לצעירים על מניעת מחלות עיניים יבשות, לאחר שמחקר שנערך בשיתוף עם בית החולים האוניברסיטאי באוסלו ואמון בית החולים סורלנדט בנורבגיה מצא כי 90% מהמשתתפים היו לפחות סימן אחד למצב בעיניהם.
מחלת עיניים יבשה מתרחשת כאשר העיניים אינן מבצעות מספיק דמעות, או מבצעות דמעות באיכות ירודה ללא רמות ליפיד או ריר מספיקות מה שמוביל ליציבות סרטי דמעה לקויה ולאידוי מהיר. הסובלים עשויים להיות בעלי מרגישים עיניים, גירוד או עוקץ בעיניים, עיניים אדומות, רגישות לראייה אור ומטושטש. ישנם מספר גורמי סיכון למחלות עיניים יבשות, כולל לחץ ולבישת עדשות מגע. זה גם נפוץ יותר אצל נקבות. בקבוצת הגילאים 18-25, גורם סיכון עיקרי הוא השימוש במסך.
את המחקר, בעקבות 50 ילדים בני 18-25 לאורך זמן, הובל על ידי ד"ר רייצ'ל קזמור בבית הספר לאופטומטריה באוניברסיטת אסטון והוא הראשון מסוגו. החוקרים חיפשו תסמינים של מחלות עיניים יבשות אצל המשתתפים, חקרו גורמי אורח חיים והעקבו אחר המשתתפים שנה כדי לגלות אם הייתה התקדמות של המצב.
המחקר הראשוני הראה כי 56% מהמשתתפים חלו במחלות עיניים יבשות, בעוד של 90% היו לפחות סימפטום אחד למצב. כמחצית מהמשתתפים במחקר איבדו לפחות 25% מכלל הבלוטה בעין שנקרא בלוטת המייבום. בלוטות אלה מייצרות את שכבת השומנים החיצונית של סרט הדמעות של העין, האחראית למניעת אידוי דמעות, ולכן שומרת על סרט הדמעות יציב והעין לחה. שנה אחת, החוקרים מצאו כי הייתה התקדמות משמעותית של מחלות עיניים יבשות אצל משתתפי המחקר.
בנוסף, החוקרים מצאו מתאם נמצא בין זמן זמן קבוצת המחקר השתמשה במסכים וסימני יובש על פני העיניים. השימוש הממוצע במסך במשתתפים היה שמונה שעות ביום.
החוקרים הגיעו למסקנה כי העדויות לתסמיני מחלות עיניים יבשות והתקדמות אצל המבוגרים הצעירים במחקר שלהם מראות את הצורך בגילוי מוקדם של סימנים פוטנציאליים, ואת זיהוי אלה שעלולים להמשיך לפתח מחלות עיניים יבשות. לאחר מכן ניתן לייעץ לאנשים אלה בניהול המצב לפני ההתקדמות.
התקדמות והתפתחות של מחלות עיניים יבשות ניתן להאט בשיטות שונות. ד"ר קזמור אומר כי הדרכים הפשוטות ביותר הן לקחת הפסקות מסך רגילות, לבצע תרגילי מהבהב כדי להבטיח את שחרור השמנים מבלוטות המייבומיה ולשמור על התייבשות. תזונה בריאה ומאוזנת, כולל מקורות לחומצות שומן אומגה 3, כמו דגים שמנוניים, חשובה גם היא, כמו גם דפוסי שינה רגילים.
ד"ר קזמור מציע כי בעלי דפוסי שינה לא סדירים, כמו אלה הנגרמים כתוצאה מהפרעות שינה או חרדה, צריכים לפנות לייעוץ. אנשים שלובשים עדשות מגע צריכות להבטיח שהם יקבלו בדיקות קבועות בכדי להבטיח התאמה אופטימלית, וכי הם דבקים בלוח הזמנים ההחלפה שלהם, לובשים את לוח הזמנים, משטרי ניקיון וייעוץ בטיחות, כמו ללא שינה, מקלחת או שחייה בעדשות מגע.
נוגע לציין את השכיחות הגוברת של סימנים ותסמינים של מחלות עיניים יבשות אצל מבוגרים צעירים, שכונו 'מגיפת אורח חיים' על ידי חלק מהחוקרים. מתרגלים לטיפול בעיניים ממוקמים היטב כדי לזהות את האינדיקטורים הקליניים של מחלות עיניים יבשות ומייעצים למבוגרים צעירים סביב גורמי סיכון הניתנים לשינוי, כמו הרגלי שימוש במסך, הרגלי שינה, שימוש בעדשות מגע, תזונה, דפוסים מהבהבים וניהול רמות לחץ.
המחקר העתידי שלנו נועד להמשיך בחקירת הדמעה הפוטנציאלית וסמנים ביולוגיים של שמן בלוטות מיבומיה שזוהו במהלך המחקר ולחקור עוד יותר את השפעת הדיאטה על התפתחות מחלות עיניים יבשות. "
ד"ר רחל קזמור בבית הספר לאופטומטריה באוניברסיטת אסטון
