כאב כרוני מורכב וקשה לטיפול. מרשם תרופות לכאבי אופיואידים הפך לשנוי במחלוקת אך עשוי לעזור לחולים מסוימים.
במטרה ליידע את התרגול של הקלינאי, מחקר חדש בוחן את הפגיעות והיתרונות של המשך והפסקת המרשם לטווח הארוך של תרופות אופיואידים למבוגרים עם כאבים כרוניים. הכותבים ניתחו את חוות דעתם של 28 מומחים על הפגיעה לעומת היתרונות של שמירה על מרשמי תרופות נגד כאבים, מתחדדים או סיום כאב כרוני, מצב שכיח ברחבי העולם, בדרך כלל קשה למדי לטיפול בו.
מחברי המחקר מצאו חוסר קונצנזוס בקרב המומחים כיצד לטפל בכאב כרוני (שנמשך שלושה חודשים או יותר). מעט יותר משליש מהמומחים (36 אחוז) האמינו כי טיפול אופיואידים לטווח הארוך מועיל, בעוד שאחוז שווה הצביע על כך שיש להפסיק אותו.
יותר ממחצית המומחים האמינו כי מטופלים יכולים לחוות נזק מהתחדשות והפסקת מהירה מדי, בעוד שחלקם מומלצים לנסות להתחדד איטי (אפילו עם התחדשות לא מוצלחת קודם), אולי עם תוספת של תרופות לניהול נסיגה) על מנת לא לשמור על אופיואיד תֶרַפּיָה.
חלק מהמומחים דגלו בכך שהעבירו חולים לבופרנורפין, מה שמקטין את ההשפעות של תלות גופנית לאופיואידים, כמו תסמיני גמילה ותשוקה, ומשמשים לטיפול בכאב. חלקם שקלו להוסיף טיפולי כאב שאינם אופיואידים (כולל לנטות מחדש טיפולים אלה גם אם הם לא היו מועילים בעבר) וכן לעסוק בקבלת החלטות משותפות עם המטופל, אם כי לא הייתה הסכמה מועטה כיצד להשיג אפשרויות אלה.
חלקם, אך לא את כל המומחים, ציינו את היתרון בטיפול בתנאים המופיעים יחד הקשורים לבטיחות המטופלים, כמו שימוש באלכוהול, תסמיני בריאות הנפש ותופעות לוואי של אופיואיד.
מעטים מהמומחים העלו הערכה או התייחסות להפרעת שימוש באופיואידים או סיכון למנת יתר.
הפגיעות הפוטנציאליות של תרופות נגד כאבים באופיואידים ידועים היטב, עם זאת, חולים יכולים להיות מורגלים להם ורוצים שרופאים שלהם ימשיכו לרשום אותם. הוצאת חולים מאופיאטים עלולה לגרום לתמורה או החמרה של כאבים כרוניים, בעיות בריאות הנפש, חיפוש תרופות ועלולים להיות מנת יתר ומוות. בנוסף, תרופות אלה יכולות לשמש מישהו אחר, ואולי יתפתלו ברחוב. בצד ההטבה, תרופות אלה עשויות לעזור להקל על הכאב המתיש של המטופל לעיתים קרובות שיכולים להשפיע על היכולת לקיים אינטראקציה עם המשפחה, להחזיק עבודה, להשתתף בפעילויות חברתיות ובהיבטים רבים אחרים בחיים. "
קורט קרונקה, ד"ר מחבר משותף של מכון Regenstrief ובית הספר לרפואה באוניברסיטת אינדיאנה
מספר לא מבוטל של אנשים שנקבעו לתרופות כאב אופיואידים ממשיכים לחוות כאב כרוני. ד"ר קרואנקה מציין כי אנשים אלה עשויים להיות מועמדים טובים להתחדדות למינון נמוך יותר, הפסקת מרשם ועוברים לטיפולים יעילים ובטוחים יותר לכאב.
הכותבים מסכמים את ניתוח חוות דעתם של המומחים, "הנחיות אם להמשיך או להתחדד אופיואידים שנקבעו לטווח הארוך עשויות להיות קשות לשימוש בחששות באחריות מקצועית, תקנות שינוי ויוזמות של מערכות בריאות, מבט של ספקים-חולים שונים על טווח ארוך היתרונות והפגיעות של אופיואידים, ואמונות של ספקים מסוימים כי תלות אופיואיד מפריעה לאובייקטיביות של המטופלים. שקילת פגיעות יחסית צריכות לנקוט בנורמות ארוכות שנים של טיפול רפואי אתי שקוראים להסכמה מדעת ושיחות ספקי מטופלים מבוססות מבחינה הדדית. "
"ניהול חולים בסיכון לפגיעה בהמשך והפסקת הטיפול האופיואידים לטווח הארוך שלהם: מחקר איכותני למידע על הפער בהנחיות התרגול הקליני" מתפרסם בכתב העת שנבדק על ידי עמיתים תרגול כאבו
