מחקר בגודל גדול מצא וריאציה עצומה בין נוהלי רופאים בשאלה האם הם עשויים להרים סרטן הערמונית באמצעות בדיקת דם.
אוניברסיטת אקסטר הובילה מחקר שנועד לחקור את שיעור החולים שסרטן הערמונית שלהם זוהה באמצעות בדיקת אנטיגן ספציפית לערמונית (PSA) כאשר לחולים לא היו תסמינים.
המחקר שפורסם ב כתב העת הבריטי לתרגול כללי וממומן על ידי סרטן מחקר בריטניה, ו– מצא כי אחד מכל חמישה חולים עם סרטן הערמונית באנגליה מאובחנים לאחר בדיקת PSA כאשר לא היו להם תסמינים – פחות ממה שחשבו בעבר. מבחן ה- PSA הוא הבדיקה היחידה הקיימת לסרטן הערמונית בבריטניה, שהיא כיום צורת הסרטן הנפוצה ביותר בבריטניה, עם יותר מ- 55,000 חולים חדשים שאובחנו מדי שנה. בעוד שבדיקת PSA משמשת באופן שגרתי כאשר לגברים יש תסמיני שתן, הדעות מחולקות אם יש להשתמש בהן במקום בו אין תסמינים. ועדת ההקרנה הלאומית בבריטניה ממליצה נגד תוכנית סינון לאומית לבדיקת PSA בבריטניה מכיוון שהראיות מראות כי היתרונות אינם ברורים. יש גברים שיחיו בסרטן הערמונית שלעולם לא יגרמו נזק עד סוף חייהם. מציאת סרטן אלו באמצעות סינון עלולה להוביל לטיפול יתר שיש בו תופעות לוואי פוטנציאליות כמו בעיות זיקפה ובריחת שתן. עם זאת, גברים מעל גיל 50 מסוגלים לבקש מבחן מרופא המשפחה שלהם, שם הם קיבלו החלטה מושכלת לגבי הסיכונים והיתרונות עבורם.
המחקר החדש מצא וריאציה גדולה בין פרקטיקות רופאים ברחבי אנגליה מבחינת שיעור הגברים עם סרטן הערמונית שאובחנו באמצעות בדיקת PSA כאשר אין להם תסמינים. המחקר לא מצא שום הסבר ברור לפער זה, אף על פי שגברים מאזורים מקופחים היו פחות סבירים לעבור בדיקות, בהתאם למחקר הקודם. יש סיכוי גבוה יותר לפתח סרטן הערמונית בשלב מאוחר.
פרופסור גארי הבל, מאוניברסיטת אקסטר, שהוביל את המחקר, אמר: "הופתענו ממידת הווריאציה שראינו בין פרקטיקות, המדברת על חוסר הבהירות המתמשך סביב בדיקת סרטן הערמונית בבריטניה. אנו יודעים שגברים מאזורים מקופחים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לפתח סרטן הערמונית בשלב מאוחר ופחות נבדקו. יש צורך בתסמינים כדי לסייע בתיקון חוסר איזון זה. "
הצוות, שכלל משתפי פעולה מאוניברסיטאות מנצ'סטר וניוקאסל, ואוניברסיטת קולג 'לונדון, ניתח יותר מ- 9,800 רשומות של גברים עם סרטן הערמונית מביקורת האבחנה הלאומית לסרטן 2018. הביקורת ביקשה מ- GPS לבקר מחדש רשומות של אנשים שאובחנו כחולי סרטן כדי לרשום את הסימפטומים שלהם ואילו בדיקות ניתנו להם.
הסופר הראשי ד"ר סם מרריאל, מרצה קליני אקדמי של NIHR באוניברסיטת מנצ'סטר ורופאים מתאמנים, אמר: "הפניה מ- GPS היא כיום המסלול העיקרי שבאמצעותו גברים מאובחנים כחולי סרטן הערמונית. בדיקת הדם של PSA היא הבדיקה היחידה הקיימת עבור מטרה זו ויש לה כמה מגבלות ידועות. ואילו ספי PSA מצדיקים הפניה דחופה לחשד לסרטן.
Naser Turabi, מנהל הראיות והביצוע בחקר הסרטן בבריטניה, אמר: "מחקר זה מדגיש את השונות בגילוי סרטן הערמונית באמצעות בדיקת PSA אצל גברים ללא תסמינים. האפשרות לאבחון סרטן יכולה להיות מדאיגה מאוד, ולכן אנו מבינים מדוע יש גברים שמבקשים את מבחן ה- PSA. לסרטן הערמונית.
"אנו נחושים למצוא דרכים טובות יותר לאתר ולטפל בסרטן הערמונית ואנחנו נמשיך לממן מחקר כדי לשפר את ההבנה שלנו ולעזור להציל חיים."
