העולם מתקרב לעתיד דל פוריות. למרות שבשנת 2100 יותר מ-97% מהמדינות והטריטוריות יהיו עם שיעורי הפריון הנמוכים מהנדרש כדי לשמור על גודל האוכלוסייה לאורך זמן, שיעורי פריון גבוהים יחסית במספר מדינות בעלות הכנסה נמוכה, בעיקר במערב ובמזרח אפריקה שמדרום לסהרה, ימשיכו לגרום לגידול באוכלוסייה במקומות אלה לאורך המאה. ל"עולם המפולג הדמוגרפית" הזה יהיו השלכות עצומות על כלכלות וחברות, לפי מחקר חדש שפורסם ב- ה-Lancet.
המחקר מציג הערכות ממחקר הנטל העולמי של מחלות, פציעות וגורמי סיכון (GBD) 2021 – מאמץ מחקר עולמי בראשות המכון למדדי בריאות והערכה (IHME) בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון – בעבר, מגמות גלובליות, אזוריות ולאומיות נוכחיות ועתידיות בפוריות ולידות חי. באופן כללי, מדינות צריכות לקבל שיעור פריון כולל (TFR) של 2.1 ילדים לאדם שיכול ללדת, כדי לקיים החלפת דורות ארוכת טווח של האוכלוסייה. ה-TFR של אוכלוסייה הוא המספר הממוצע של ילדים שנולדים לנקבה במהלך כל החיים, בהנחה של לידה בשיעורי הפריון הנוכחיים לאורך שנות הרבייה.
באמצעות שיטות חדשות לחיזוי תמותה, פוריות, גורמי מפתח לפוריות (למשל, רמת השכלה, צורך בלתי מסופק באמצעי מניעה מודרניים, תמותת ילדים וחיים באזורים עירוניים), ולידות חיים, החוקרים מעריכים שעד 2050, 155 מתוך 204 ( 76%) מדינות וטריטוריות יהיו מתחת לרמת ההחלפה של פוריות. מספר המדינות והטריטוריות מתחת לרמת ההחלפה צפוי לעלות עוד יותר ל-198 מתוך 204 (97%) עד שנת 2100. משמעות הדבר היא שבמקומות אלו, האוכלוסיות יתכווצו אלא אם כן ניתן יהיה לקזז פריון נמוך על ידי הגירה אתית ויעילה. מידת הפוריות הנמוכה עשויה להיות מופחתת בחלקה על ידי מדיניות המציעה תמיכה רבה יותר להורים.
תחזיות הפוריות החדשות מדגישות את האתגרים העצומים לצמיחה כלכלית במדינות רבות בעלות הכנסה בינונית וגבוהה עם כוח עבודה מתדלדל ואת העומס ההולך וגובר על מערכות הבריאות והביטוח הסוציאלי של אוכלוסייה מזדקנת.
המחקר החדש גם מנבא שינויים עצומים בדפוס העולמי של לידות חיים ממדינות בעלות הכנסה גבוהה לנמוכה יותר. בשנת 2021, 29% מהתינוקות בעולם נולדו באפריקה שמדרום לסהרה; עד שנת 2100, זה צפוי לעלות ליותר ממחצית (54%) מכלל התינוקות, מה שמדגיש את הדחיפות לשיפור הגישה לאמצעי מניעה מודרניים ולחינוך נשים במדינות אלה.
אנו עומדים בפני שינוי חברתי מדהים במהלך המאה ה-21. העולם יתמודד במקביל עם 'בייבי בום' במדינות מסוימות ו'בייבי בום' במדינות אחרות. מכיוון שרוב העולם מתמודד עם האתגרים החמורים לצמיחה הכלכלית של כוח עבודה מתכווץ וכיצד לטפל ולשלם עבור אוכלוסיות מזדקנות, רבות מהמדינות המוגבלות ביותר במשאבים באפריקה שמדרום לסהרה יתמודדו עם איך לתמוך האוכלוסייה הצעירה ביותר, הצומחת הכי מהר על פני כדור הארץ, בכמה מהמקומות הכי לא יציבים מבחינה פוליטית וכלכלית, לחוצים בחום ומערכת הבריאות על פני כדור הארץ".
שטיין אמיל פולסט, סופר בכיר, פרופסור מ-IHME
"ההשלכות הן עצומות", אמרה מחברת שותפה ומדען מחקר מוביל מ-IHME, ד"ר נטליה ו' בהטצ'ארג'י. "מגמות עתידיות אלו בשיעורי הפריון ובלידות חי יעצבו מחדש לחלוטין את הכלכלה העולמית ואת מאזן הכוחות הבינלאומי ויחייבו ארגון מחדש של חברות. הכרה גלובלית באתגרים סביב הגירה ורשתות סיוע גלובליות הולכת להיות קריטית עוד יותר כאשר יש תחרות עזה בין המהגרים כדי לשמור על צמיחה כלכלית וכשהבייבי בום של אפריקה שמדרום לסהרה נמשך במהירות".
ירידה בפוריות ברחבי העולם – רק שש מדינות עם שיעורי פריון מעל רמת ההחלפה בשנת 2100
ה-TFR העולמי הצטמצם ביותר מחצי במהלך 70 השנים האחרונות, מכחמישה ילדים לכל נקבה בשנת 1950 ל-2.2 ילדים בשנת 2021 – כאשר יותר ממחצית מכל המדינות והטריטוריות (110 מתוך 204) מתחת לרמת החלפת האוכלוסייה של 2.1 לידות לנקבה נכון לשנת 2021. מגמה זו מדאיגה במיוחד עבור מקומות כמו דרום קוריאה וסרביה שבהם השיעור הוא פחות מ-1.1 ילד לכל אישה. אבל עבור מדינות רבות באפריקה שמדרום לסהרה, שיעורי הפריון נותרו גבוהים – ה-TFR של האזור הוא כמעט פי שניים מהממוצע העולמי, עם ארבעה ילדים לאישה בשנת 2021. בצ'אד, ה-TFR של שבע לידות הוא הגבוה בעולם .
במהלך העשורים הקרובים, הפוריות העולמית צפויה לרדת עוד יותר, ולהגיע ל-TFR של סביב 1.8 בשנת 2050, ו-1.6 בשנת 2100 – הרבה מתחת לרמת ההחלפה. עד שנת 2100, רק שש מתוך 204 מדינות וטריטוריות (סמואה, סומליה, טונגה, ניז'ר, צ'אד וטג'יקיסטן) צפויים להיות עם שיעורי פריון העולה על 2.1 לידות לנקבה. ב-13 מדינות, כולל בהוטן, בנגלדש, נפאל וערב הסעודית, השיעורים אף צפויים לרדת מתחת לילד אחד לאישה.
ה-TFR במערב אירופה צפוי להיות 1.44 בשנת 2050, וירד ל-1.37 בשנת 2100, כאשר בישראל, איסלנד, דנמרק, צרפת וגרמניה צפויים שיעורי הפריון הגבוהים ביותר בין 2.09 ל-1.40 בסוף המאה. התעריפים צפויים להיות נמוכים בהרבה בשאר אירופה ובחלקים של אסיה.
רוב העולם עובר לירידה טבעית באוכלוסיה (כאשר מספר מקרי המוות עולה על מספר לידות חי); רק 26 מדינות עדיין צפויות לגדול באוכלוסייתה בשנת 2100, מכיוון שיולדות חיים ממשיכות לעלות על מקרי המוות, כולל אנגולה, זמביה ואוגנדה.
"במובנים רבים, שיעורי הפריון הצונחים הם סיפור הצלחה, המשקף לא רק אמצעי מניעה טובים יותר וזמינים בקלות, אלא גם נשים רבות שבוחרות לדחות או להביא פחות ילדים לעולם, כמו גם הזדמנויות רבות יותר לחינוך ותעסוקה", אמרה וולסט.
שינויים דרמטיים בדפוסי הלידות – כאשר יותר ממחצית מהלידות החיות מתרחשות באפריקה שמדרום לסהרה עד שנת 2100
בעשורים הקרובים, רוב הילדים ייוולדו בכמה מהאזורים המוגבלים ביותר במשאבים בעולם, כאשר למעלה משלושה רבעים (77%) מהלידות החיות צפויות במדינות בעלות הכנסה בינונית נמוכה ונמוכה על ידי סוף המאה.
הירידה בפוריות במדינות רבות באפריקה שמדרום לסהרה מתרחשת בקצב איטי יותר, והאזור צפוי לתרום ליותר ממחצית (54%; כ-40 מיליון) מהלידות החיות בעולם עד שנת 2100, לעומת כ-41% בשנת 2050, ובערך רבע (29%) ב-2021.
חלק ניכר מהירידה הצפוי בחלק העולמי של לידות חי יהיה בששת אזורי העל האחרים – ירידה, למשל, בדרום אסיה – מכ-25% (32 מיליון) ב-2021 ל-17% (19 מיליון) ב- 2050 ו-7% (5 מיליון) בשנת 2100-; אך צפוי לעלות בצורה מתונה בצפון אפריקה ובמזרח התיכון (מ-9% ב-2021 ל-11% ב-2100) ובאזור העל עם ההכנסה הגבוהה (8% ל-10 אחוזים.
"אתגר גדול עבור מדינות באפריקה שמדרום לסהרה עם הפוריות הגבוהה ביותר הוא לנהל סיכונים הקשורים לגידול באוכלוסייה או להסתכן באסון הומניטרי פוטנציאלי", אמר מחבר מוביל וממלא מקום פרופסור מ-IHME ד"ר אוסטין א. שומאכר. "השינוי העצום במספר הלידות מדגיש את הצורך לתעדף את האזור הזה במאמצים להפחית את ההשפעות של שינויי האקלים, לשפר את תשתית שירותי הבריאות ולהמשיך להפחית את שיעורי תמותת הילדים, לצד פעולות לביטול העוני הקיצוני והבטחת זכויות הרבייה של נשים תכנון משפחה וחינוך לבנות הם בראש סדר העדיפויות של כל ממשלה".
פתרונות לעולם מפולג מבחינה דמוגרפית
"השינויים העמוקים הללו בפוריות העתידית חושפים פער דמוגרפי ברור בין ההשפעות על מדינות רבות בעלות הכנסה בינונית עד גבוהה לעומת מקומות רבים בעלי הכנסה נמוכה, המחייב ממשלות לאומיות ליישם מדיניות בטוחה ומועילה כדי לסייע בתנאים שיכולים להגדיל את שיעורי הילודה ב אזורים מסוימים ומורידים אותם באחרים", אמר שומאכר. "הזמן הוא המהות, שכן המאמצים הנוכחיים לניהול גידול האוכלוסייה יורגשו כנראה רק לאחר 2050".
מהניתוח עולה כי מאמצים משותפים למסלול מהיר של גישה לאמצעי מניעה מודרניים ולחינוך נשים – שני המניעים העיקריים של הפוריות – יכולים לעזור להאיץ את הירידה בפוריות ולהפחית את שיעורי הילודה במדינות בעלות פוריות גבוהה יותר. לדוגמה, באפריקה שמדרום לסהרה, תחזיות מעריכות כי השגת יעדי הפיתוח בר-קיימא של האו"ם לחינוך אוניברסלי לנשים או צורך אוניברסלי בלתי מסופק באמצעי מניעה מודרניים עד שנת 2030 תגרום כל אחד לשיעורי פריון של 2.3 לידות לאישה בשנת 2050 לעומת כ-2.7 לידות אם היעדים האלה לא מתקיימים.
במדינות הפוריות הגבוהות ביותר, הרווחים יכולים להיות אפילו גדולים יותר. בניז'ר, למשל, שיעור הפריון הכולל צפוי להיות חמישה ילדים לכל אישה בשנת 2050. אך אם היעד של חינוך אוניברסלי יעמוד עד 2030, השיעור צפוי לרדת ל-2.7 ילדים לאישה בשנת 2050, תוך עמידה צרכי אמצעי מניעה אוניברסליים יכולים להוריד את השיעור ל-4.3 ילדים.
"למרות שהשגת שני היעדים האוניברסליים בכל המיקומים עד 2030 היא ככל הנראה מעבר להישג יד, ברור שהתמודדות עם פיצוץ האוכלוסין במדינות בעלות פוריות גבוהה תלויה במידה רבה בהאצת ההתקדמות בחינוך לבנות ובזכויות רבייה", אמר שומאכר.
המחקר בדק גם את ההשפעה הפוטנציאלית שיכולה להיות למדיניות פרו-לידתית שנועדה לספק תמיכה פיננסית וטיפול בילדים ומשפחות על העלאת שיעורי הפריון במדינות עם פוריות מתחת לתחליף. בהתבסס על מידע קיים ממדינות שכבר יישמו מדיניות כזו, הממצאים מצביעים על כך שבעוד שמדיניות פרו-לידתית לא תגביר את שיעורי הפריון עד לרמת ההחלפה, היא עשויה למנוע ממדינות מסוימות לרדת לרמות פוריות נמוכות במיוחד (עם 30 מדינות בלבד טריטוריות מתחת ל-TFR של 1.3 בשנת 2100 אם מיושמת מדיניות פרו-לידתית בהשוואה ל-94 בתרחיש הסביר ביותר). יהיה חשוב למדינות עם פוריות נמוכה ליישם שילוב של מדיניות התומכת במי שרוצה להביא ילדים לעולם ומציעה הטבות נוספות לחברה כגון איכות חיים טובה יותר והשתתפות גדולה יותר של נשים בכוח העבודה, לצד מדיניות הגירה פתוחה.
"אין כדור כסף," אמר בהטצ'ארג'י. "מדיניות חברתית לשיפור שיעורי הילודה כגון חופשת לידה משופרת, טיפול חינם בילדים, תמריצים כספיים וזכויות תעסוקה נוספות, עשויות לספק דחיפה קטנה לשיעורי הפריון, אך רוב המדינות יישארו מתחת לרמות ההחלפה. וברגע שכמעט כל אוכלוסייה של מדינה מצטמצמת. , ההסתמכות על הגירה פתוחה תהפוך הכרחית כדי לקיים את הצמיחה הכלכלית. למדינות אפריקה שמדרום לסהרה יש משאב חיוני שהחברות המזדקנות מאבדות – אוכלוסייה צעירה".
היא ממשיכה, "יש חשש ממשי מאוד כי לנוכח ירידה באוכלוסיות וללא פתרונות ברורים, מדינות מסוימות עשויות להצדיק צעדים דרקוניים נוספים המגבילים זכויות רבייה. זה ידוע היטב שלמדינות עם זכויות נשים חזקות יש סיכוי גבוה יותר שיהיו טובות יותר. תוצאות בריאותיות וצמיחה כלכלית מהירה יותר. חובה לקדם ולהגן על זכויות נשים ושנשים יתמכו ללדת את מספר הילדים שהן רוצות ולהמשיך בקריירה שלהן".
המחברים מציינים כמה מגבלות חשובות, כולל שבעוד שהמחקר משתמש בנתונים הזמינים הטובים ביותר, התחזיות מוגבלות על ידי הכמות והאיכות של נתוני העבר, שהיו מוגבלים במיוחד בתקופת המגיפה 2020-2021. הם גם מציינים שמגמות העבר אינן מנבאות מה יקרה בעתיד וכי תחזיות הפוריות הללו מסתמכות על חיזוי מדויק של כל אחד מהמניעים הפוטנציאליים של הפוריות לעתיד.
בכתב תגובה מקושרת, Gitau Mburu, James Kiarie ו-Pascale Allotey מארגון הבריאות העולמי, שלא היו מעורבים במחקר, אמרו, "פוריות היא סוגיה שמעסיקה מספר רב של בעלי עניין ודיסציפלינות. תחזיות מדעיות ושיח מדיניות חיוניים. כשכולנו מחפשים תשובות. תקשורת מדויקת תאפשר הבנה טובה יותר של הנושא והחלטות מושכלות. ירידה ב-TFRs תאתגר את הקהילה הגלובלית ויכולה לעורר חידושים שיסייעו לנו בהשגת פיתוח בר קיימא בטווח הארוך."
