בכל יום, כימיקלים בצעצועים, סבונים ואריזה עשויים לעצב בשקט מחדש את התפתחות הרבייה של הילדים. חוקרים איטלקיים מקשרים בין חשיפה פתלטית לשינויים ניתנים למדידה בצמיחת איברי המין עד גיל שלוש.
קרדיט תמונה: Danijela Maksimovic / Shutterstock
על נערים בני שלוש יש סיכוי גבוה יותר למרחק אנוגניאלי קצר יותר כאשר לאמהות שלהם יש רמות גבוהות של פתלטים בשתן שלהם, על פי מחקרים שהוצגו בקונגרס המשותף הראשון בין החברה האירופית לאנדוקרינולוגיה ילדים (ESPE) לבין החברה האירופית לאנדוקרינולוגיה (ESE). אצל בנות החשיפה הישירה לפתלטים הייתה קשורה למרחק אנוגניאלי קצר יותר. הממצאים מדגישים כיצד חשיפה למזהמים סביבתיים יכולה לגרום לשינויים במדידות איברי המין בשלוש השנים הראשונות לחיים, מה שעלול להשפיע על התפתחות מינית ועל פוריות בהמשך החיים.
פתלטים הם קבוצה גדולה של כימיקלים מעשה ידי אדם הנמצאים בשימוש נרחב במוצרי צריכה יומיומיים, כמו חומרי ניקוי ביתיים, אריזות מזון, צעצועים, קוסמטיקה ומוצרי טיפוח אישיים. כימיקלים אלה המגישים אנדוקריניים (EDCs) יכולים להפריע להורמונים הטבעיים של גופנו ויכולים להשפיע על בריאותם מזיקה, כולל התפתחות מינית אצל ילדים. לדוגמה, הוכח כי בנים שנחשפים לפתלטים הוכחו מראש מפתחים פגמים באברי המין, מה שעלול להוביל לאי פוריות. מרחק אנוגניאלי – המרחק בין פי הטבעת לאיברי המין – משמש כסמן לבריאות הרבייה הקשורה לרמות ההורמונים, איכות זרע נמוכה יותר, פוריות והפרעות רבייה.
במחקר זה, חוקרים מאוניברסיטת מודנה ורג'יו אמיליה באיטליה אספו דגימות שתן ומרחקים אנוגניליים מ 188 ילדים בלידה, 3 חודשים, 6 חודשים ו -3 שנים, ומ 188 אמהותיהם, לאחר שילדו וכשילדיהם מלאו 3 שנים. הם ניתחו את הדגימות הללו בשמונה מטבוליטים עיקריים של פתלטים וגילו כי כולם ניתנים לגילוי בכל מדגם אצל אמהות וילדים, והולכים בהדרגה ככל שחלף הזמן. למעשה, מרבית ילדיהם ואמהותיהם חרגו מסף הסיכון החדש והשמרני יותר לחשיפה פתלטית.
בנוסף, החוקרים מצאו כי חשיפה לפתלט אימהי השפיעה רק על נערים, ובנים בני 3 היו מרחק אנוגניאלי קצר יותר. לעומת זאת, המרחקים האנוגניים של בנות בנות 3 הושפעו מחשיפתן לשלטון, וככל שהחשיפה גבוהה יותר, כך היו המדידות קצרות יותר.
"הופתענו למצוא חשיפה כה גבוהה עבור אותם פתלטים אשר כיום פחות מוגבלים. תוך התחשבות שרמות הניתוק לאפקט האנטי-אנדרוגני נופלות במידה ניכרת, נחשפים לחומרים אלה מדי יום עשויים לייצג סיכון בריאותי גדול לדור הצעיר יותר לטווח הארוך", אמרה ד"ר לוסאקציוני, ראשית המחקר. "יש צורך בצעדים של בריאות הציבור כדי להגן על קבוצות פגיעות."
ד"ר לוקצ'וני הוסיף: "ניתן למצוא את שמונת המטבוליטים הפתלטים שנלמדו בעבודתנו במגוון רחב של מוצרים יומיומיים, כולל צעצועים, מוצרי איפור וסבונים, בין היתר. העדיפות העיקרית היא לבדוק את מקורם של מוצרי השימוש היומי שלנו וליישם פרוטוקולים פשוטים למזעור החשיפה."
"הממצאים שלנו אצל בנים מראים כי חשיפה סביבתית לפני הלידה וגם המשפחתית עשויים להשפיע באופן משמעותי על התפתחותן המינית. עבור בנות, חשיפה לפתלטים עשויה למלא תפקיד במנגנונים הורמונליים אחרים. עם זאת, גודל המדגם של המחקר שלנו הוא קטן ולכן איננו יכולים לקבוע בחוזקה כי יש אכן הבדלים בין בנים ובנות, אך אנו קובעים כי שניהם עשויים להיות מושפעים על ידי אנדוקריני אלה.
החוקרים מתכננים להמשיך לעקוב אחר האוכלוסייה במחקר שלהם ולהעריך חשיפה פתלטית ומרחקים אנוגניים בגיל לפני הגן ובסביבת גיל ההתבגרות. "על ידי המשך לעקוב אחר האוכלוסייה לאורך זמן, אנו מצפים לזהות את ההשפעות האנדוקריניות של חשיפה ממושכת לפתלטים, כמו הפרעות גיל ההתבגרות", אמר ד"ר לוקצ'וני.
