שינה חשובה לבני אדם כמו מזון ומים, אך לעתים קרובות היא מוקרבת לעבודה, במיוחד עבור עובדי החווה. גידול חלב, בפרט, יכול להיות כרוך בשעות ארוכות ופעילות גופנית משמעותית, במיוחד על חוות שמתאמנות חוסמות את העגילה – כאשר פרות בעדר כל העגלה בפרק זמן מוגדר, בדרך כלל במשך שישה עד 12 שבועות. המחקר כיצד נוהלי ניהול אלה משפיעים על איכות השינה של עובדי החווה מוגבל ביותר. מאמר שפורסם לאחרונה ב כתב העת למדעי החלב מתעדים כיצד החוקרים בניו זילנד פועלים למילוי פערי המחקר, וממחישים כי בדרך כלל חקלאי החלב מקבלים פחות שינה וחווים יותר לחץ בעונת העגילה באביב – והדגשת דרכים חוות יכולות להילחם במגמות אלה.
החוקרת הראשית לוסי הול, PhD, מ- Dairynz Ltd., הסבירה "מכיוון שחקלאי החלב עובדים סביב מכונות ובעלי חיים גדולים, חסך שינה יכול להיות בעל השלכות חמורות על בריאותם ובטיחותם. אנשים אלה עובדים לעתים קרובות במצבים מבודדים, מה שמגדיל רק את הסיכונים."
יש להעביר גם פרות על מרעה ממרעה לטרוף חליבה, שמשמעותו אינטראקציה ישירה גדולה יותר בין בני אדם לבעלי חיים, המחייבת עובדים להיות ערניים וזהירים.
ד"ר הול וצוותה התכוונו לקבוע אם חקלאים העובדים על חוות חלב עם חסימות חסימות, מבוססות מרעה, קיבלו מספיק כמות ואיכות שינה במהלך תקופת השעשוע באביב ולזהות כיצד גורמים-כולל תדירות חליבה, מיקום ותפקיד בחווה-עשוי להשפיע על כמות השינה ואיכותם. הם רשמו 35 עובדי חוות חלב במשרה מלאה, בגילאי 18 ל -65, במשך 90 יום המתאימים לתקופת העגילה באביב בעשרה חוות בניו זילנד שחלב פעם או פעמיים ביום.
במהלך המחקר, המשתתפים היו מצוידים במכשיר מדידת פעילות שינה – טבעת אורקה – ששיתפה את נתוני השינה שלהם עם אפליקציית סמארטפון מתאימה. הטבעות נלבשו רק בין לילה ורשמו זמן שינה מוחלט, יעילות שינה, והזמן שנדרש להירדם, כמו גם מדידות דופק, מה שעזר לצוות למדוד את התגובה של כל עובד ללחץ.
באופן כללי, הצוות גילה כי עובדי החווה לא מקבלים מספיק שינה במהלך תקופת השחיקה באביב, בממוצע רק שש שעות ו -15 דקות ללילה, נמוכות משבע עד תשע שעות לרווחה אופטימלית ותפקוד קוגניטיבי. יתר על כן, משבוע אחד לשבוע 13 של המחקר, כמות השינה של העובדים ללילה ירדה בכ- 48 דקות. עם זאת, למרות לא מספיק כמות שינה, איכות השינה הכוללת של העובדים – כולל זמן נדרש להם להירדם וכמות זמן השינה – הייתה בטווח הרגיל שדווח במחקרים דומים.
לדברי ד"ר הול, "נתוני הדופק שלנו עבור המשתתפים היו גבוהים בהשוואה למבוגרים נורמליים ובריאים, מה שמצביע על כך שחקלאים עשויים להילחץ במהלך תקופת השחיקה באביב, אם כי לא ברור עד כמה הלחץ המוגבר הזה משפיע על זמן השינה הכולל שלהם."
הצוות גם חקר אילו נוהלי ניהול עשויים להשפיע על שינה של העובדים ולהעלה על כך שהחוות שחלבו אחת ליום – נמשכות פעמיים ביום – יפתחו זמן אחר הצהריים שבמהלכה העובדים עשויים לנוח.
ד"ר הול הסביר, הסביר, "למרות שציפינו שחליבה של פעם ביום עשויה לאפשר ימי עבודה קצרים יותר, ולכן שינה רבה יותר, לא התפקדנו בהיבטים אחרים של ניהול בחווה."
המחקר מצא כי הזמן הזמין שימש במקום זאת לפעילויות חקלאיות אחרות, כמו עבודה עם מלאי יבש, חלב בנפרד פרות משובצות, או ניהול חורף היבול של הפרות היבשות שלהן, כל הפעילויות שלא התרחשו בחוות שחלב פעמיים ביום.
בנוסף, הנתונים הראו כי תפקידו של כל עובד בחווה ובמיקום החווה היו בעלי סיכוי גבוה יותר להשפיע באופן משמעותי על איכות השינה של העובדים ועל תגובת הלחץ הכוללת שלהם.
ד"ר הול הבהיר, "גילינו כי המשתתפים שלנו מהחוף המערבי של ניו זילנד ישנו פחות והיו להם תגובות לחץ גבוהות יותר, אולי בגלל מיקומם המבודד מערים גדולות יותר שעשויות להשפיע על יכולתם לגייס את הצוות, וכתוצאה מכך הגעת מעשה ועומס עבודה גדול יותר עבור העובדים בחווה."
חקלאים בחוף המערבי חלבו בדרך כלל יותר פרות, והאזור חווה גשמים גבוהים מהרגיל במהלך תקופת המחקר, והכל הגדילו את עומס העבודה בעונת השוק.
תפקידו הספציפי של עובד החווה בחווה השפיע גם הוא על נתוני השינה שלהם, כאשר המנהלים ישתנו מוקדם יותר והראו דופק נמוך יותר בהשוואה לשאר חברי הצוות.
אומר ד"ר הול, "אנו חושבים שזה נובע בעיקר מהבדלי הגילאים בין תפקידי החווה בהתחשב בכך שמנהלים הם בדרך כלל מבוגרים עם אנשי צוות אחרים מגנדרים צעירים יותר. הצוות הצעיר עשוי לישון פחות מכיוון שהם מתעדפים חברתי לאחר העבודה על כמות השינה שהם מקבלים."
בסך הכל, המחקר מציין כי חקלאי החלב עשויים לישון פחות ממה שהוא אידיאלי לבריאותם במהלך העגילה והתנסות בלחץ פיזיולוגי מוגבר בתקופת העגילה.
ד"ר הול הגיב, "אנו מקווים שמחקר מסוג זה מדגיש כי חוות החלב צריכות להבטיח פער מספיק בין סיום העבודה להתחלה שוב."
זה עשוי לכלול התאמת סגל, משלחת טובה יותר ותעדוף של משימות, חינוך על תפקיד השינה בבריאות האדם, שילוב טכנולוגיות מסוימות או אפילו שכירת עובדים נוספים.
ד"ר הול והצוות מיהרו להבהיר כי מחקר ראשוני זה אינו ללא מגבלותיו וכי יהיה צורך במחקרים גדולים יותר כדי להסיק מסקנות נוספות. עם זאת, התוצאות אכן מספקות תובנות חשובות לגבי שינה של חקלאי החלב.
ד"ר הול הוסיף, "במחקרים אחרים, חוסר שינה היה קשור מאוד לעלייה בתאונות ושגיאות חמורות, ואופי עבודת חקלאות החלב הופך את הפסקות כאלה לרציניות למדי."
עדיפות לשינה של העובד הועילה בסופו של דבר לעובד, לחווה ולפרות.
