במחקר פורץ דרך, חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר חשפו קשר חדשני בין שומן בגוף (רקמת שומן) לחרדה, ושפכו אור על הקשר המורכב בין חילוף חומרים לבריאות הנפש.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת היוקרתי מטבוליזם טבע ב- 15 באפריל 2025, רלוונטיים במיוחד לאור השיעורים העולים של חרדה והשמנה, תוך הדגשת החשיבות של הבנת התהליכים הביולוגיים הבסיסיים.
הבנת הקשר בין רקמת שומן לחרדה פותחת דרכים חדשות למחקר וטיפולים פוטנציאליים. "
גרגורי שטיינברג, סופר בכיר בעיתון ופרופסור במחלקה לרפואה במקמאסטר
"הממצאים שלנו מדגישים את יחסי הגומלין המורכבים בין חילוף החומרים לבריאות הנפש, ואנחנו מקווים שהדבר יוביל לתוצאות טובות יותר עבור אנשים הסובלים מחרדה", אומר שטיינברג, יו"ר מחקר בקנדה בחילוף חומרים והשמנת יתר ומנהל משותף של המרכז למטבוליזם, השמנת יתר וסוכרת במקמאסטר.
צוות המחקר גילה כי לחץ פסיכולוגי, שמפעיל את תגובת המאבק או הטיסה, יוזם תהליך הנקרא ליפוליזה בתאי שומן. תהליך זה מוביל לשחרור שומנים, אשר בתורם מעוררים את שחרורו של הורמון הנקרא GDF15 מתאי חיסון שנמצאו ברקמת השומן. לאחר מכן GDF15 מתקשר עם המוח, וכתוצאה מכך חרדה. החוקרים הגיעו למסקנתם באמצעות סדרה של ניסויים מעוצבים בקפידה הכוללים עכברים. בדיקות התנהגותיות העריכו התנהגות דמוית חרדה, וניתוחים מולקולריים זיהו את המסלולים המופעלים. נקבע קשר ברור בין שינויים מטבוליים ברקמת השומן והחרדה, המציע תובנות חדשות לגבי יחסי הגומלין בין חילוף החומרים לבריאות הנפש.
"ממצאים אלה פותחים אפשרויות מרגשות לפיתוח טיפולים חדשים לחרדה על ידי התמקדות בנתיבים מטבוליים", אומר לוגן טאונסנד, הסופר הראשון על העיתון ועמית פוסט -דוקטורט במקמאסטר.
"על ידי הבנה כיצד שינויים הנגרמים על ידי לחץ בתאי שומן יכולים להשפיע על חרדה, אנו יכולים לחקור אסטרטגיות טיפוליות חדשניות המכוונות לתהליכים מטבוליים אלה, מה שעשוי להציע הקלה יעילה וממוקדת יותר עבור אנשים הסובלים מהפרעות חרדה. כמה חברות מפתחות חוסמים של GDF15 לטיפול בסרטן, ולכן יתכן וימצאו שימוש בחרדה לחרדה," אומר ערים.
המחקר הובל על ידי אוניברסיטת מקמאסטר, עם תרומות משמעותיות של מארק ג'שקה ממדעי הבריאות של המילטון ודגימות דם לילדים ממחקר שהובל על ידי קתרין מוריסון, פרופסור במחלקה לרפואת ילדים במקמאסטר ומנהלת משותפת עם שטיינברג מהמרכז למטבוליזם, השמנת יתר וחקירות סוכרת. המחקר מומן על ידי המכונים הקנדיים לחקר הבריאות (CIHR) וסוכרת קנדה.
