מחקר חדש חשף אסטרטגיות טיפוליות מבטיחות נגד אחת הצורות הקטלניות ביותר של סרטן הערמונית.
חוקרים מאוניברסיטת מקגיל במכון הסרטן של רוזלינד ומוריס גודמן (GCI) זיהו מנגנון המניע סרטן ערמונית נוירואנדוקרינית, תת-סוג נדיר ואגרסיבי מאוד שכרגע אין לו אפשרויות טיפול יעילות.
ממצאים שפורסמו ב גנים ופיתוח הראו כי גידולי הערמונית בעכברים הפכו אגרסיביים יותר כאשר החלבון ERRγ אבד, בעוד שחזור הייצור שלו בתאי סרטן אנושיים הפך את ההשפעה הזו.
סרטן הערמונית הוא הסרטן המאובחן השכיח ביותר בקרב גברים בקנדה. גידולים שמפסיקים להגיב לטיפול הורמונלי מתפתחים לסרטן ערמונית נוירואנדוקרינית בכ-15% מהחולים, על פי מחקרים קודמים. לאחר שינוי זה, תוחלת החיים בדרך כלל יורדת מתחת ל-18 חודשים.
עמידות לטיפול נותרה אחד האתגרים הגדולים ביותר בטיפול בסרטן, וסרטן הערמונית אינו יוצא מן הכלל. הממצאים שלנו מדגישים את ERRγ כיעד טיפולי חדש ומבטיח".
וינסנט ג'יג'ר, מחבר ראשי, פרופסור, המחלקה לביוכימיה של מקגיל וחוקר GCI
תרופות קיימות מבטיחות כאשר ERRγ אובד
החוקרים השתמשו בניתוח גנטי ומטבולי מתקדם כדי להבין כיצד אובדן ERRγ מניע את צמיחת הגידול. החקירה שלהם גילתה ששני גנים הקשורים לסרטן הופכים לפעילות יתר כאשר ERRγ חסר.
מכיוון שתרופות שחוסמות את הגנים הללו כבר קיימות עבור סוגי סרטן אחרים, הצוות בדק שניים מהם בתאי סרטן של עכברים ובתאי ערמונית אנושיים. בשילוב, שתי התרופות האטו את הצמיחה הסרטנית בצורה יעילה הרבה יותר מכל אחת מהתרופות לבדן.
"לממצאים הללו יש השלכות קליניות גדולות", אמר Giguère. "על ידי התמקדות בגנים שמשתלטים כאשר פעילות ERRγ נמוכה או אובדת, אנו פותחים את הדלת לאסטרטגיות טיפול חדשות עבור חולים שיש להם כרגע מעט אפשרויות".
ההבנה מדוע תפקוד ERRγ נפגע מלכתחילה עדיין נחקרת, הוא הוסיף.
חלבון פועל כבלם על התקדמות הגידול
נראה כי ERRγ, הידוע בעבר בתפקידו במטבוליזם האנרגיה, פועל כבלם המונע את התקדמות סרטן הערמונית.
ממצאים פרה-קליניים בראשות המחבר הראשון טינג לי, עמית פוסט-דוקטורט במעבדה של Giguère, גילו שלסרטן נוירואנדוקריני של הערמונית יש רמות נמוכות בהרבה של ERRγ מאשר סוגים אחרים של גידולי ערמונית. הסרת החלבון בעכברים האיצה את התקדמות הגידול, תוך הפעלה מחדש של החלבון בתאי סרטן הערמונית האנושיים הפכה את התהליך, ואישרה את השפעתו המגנה.
