אזורי המוח המסייעים לאדם להבדיל בין מה שממשי לבין מה שדמיוני נחשפו במחקר חדש בהובלת חוקרי UCL.
המחקר, שפורסם ב עֲצָבוֹןמצא כי אזור במוח המכונה הגירוס fusiform – הממוקם מאחורי מקדשי האדם, בחלק התחתון של האונה הזמנית של המוח – מעורב בסיוע למוח לקבוע אם מה שאנחנו רואים הוא מהעולם החיצוני או שנוצר על ידי דמיוננו.
החוקרים מקווים כי הממצאים שלהם יגבירו את ההבנה של התהליכים הקוגניטיביים המשתבעים כשמישהו מתקשה לשפוט מה אמיתי ומה לא, כמו בסכיזופרניה, ובסופו של דבר עלול להוביל לקידום באבחון וטיפול במצבים אלה.
דמיין תפוח בעיני מוחך בצורה חיה ככל שתוכל. במהלך הדמיון, רבים מאותם אזורי מוח פועלים באותו אופן כמו כאשר אתה רואה תפוח אמיתי. עד לא מזמן לא ברור כיצד המוח מבדיל בין חוויות אמיתיות ומדמיינות אלה. "
ד"ר נדין דיקסטרה, סופר מוביל, המחלקה להדמיית מדעי המוח ב- UCL
לצורך המחקר, החוקרים ביקשו מ -26 משתתפים להסתכל על דפוסים חזותיים פשוטים תוך כדי דמייתם בו זמנית.
באופן ספציפי, המשתתפים התבקשו לחפש דפוס קלוש ספציפי ברקע רועש על המסך ומציין אם הדפוס היה בפועל או לא. דפוס אמיתי הוצג רק מחצית מהזמן.
במקביל, הונחו המשתתפים לדמיין דפוס שהיה זהה או שונה לזה שהם חיפשו, ומציין עד כמה התמונות הנפשיות שלהם היו חיים.
כאשר הדפוסים היו זהים, והמשתתפים דיווחו כי דמיונם היה חי מאוד, הם היו בעלי סיכוי גבוה יותר לומר שהם ראו דפוס אמיתי, אפילו בניסויים בהם לא הוצג דבר. המשמעות היא שהם טועים בתמונות הנפשיות שלהם למציאות.
בעוד שהמשתתפים ביצעו את המשימות, פעילות המוח שלהם נבדקה באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (FMRI). טכנולוגיה זו אפשרה לחוקרים לזהות אילו חלקים מהמוח הראו דפוסי פעילות שעזרו להבחין בין המציאות לבין דמיון.
הצוות מצא כי חוזק הפעילות בג'ירוס Fusiform יכול לחזות אם אנשים שפטו חוויה כאמיתית או מדומיינת, ללא קשר אם זה באמת אמיתי.
כאשר הפעילות בג'ירוס Fusiform הייתה חזקה, סביר יותר שאנשים היו מצביעים על כך שהתבנית הייתה באמת שם.
בדרך כלל, ההפעלה בג'ירוס fusiform חלשה יותר במהלך הדמיון מאשר במהלך התפיסה, מה שמסייע למוח להרחיק את השניים. עם זאת, מחקר זה הראה שלפעמים כאשר המשתתפים דמיינו בצורה חיה מאוד, ההפעלה של הגירוס fusiform היה חזק מאוד והמשתתפים בלבלו את דמיונם למציאות.
הסופר הבכיר, פרופסור סטיב פלמינג (UCL פסיכולוגיה ומדעי השפה) אמר: "פעילות המוח בתחום זה של קליפת המוח החזותית התאימה לתחזיות מהדמיית מחשב כיצד נקבע ההבדל בין ניסיון פנימי לחיצוני."
ד"ר דיקסטרה הוסיף: "הממצאים שלנו מראים שהמוח משתמש בחוזק של אותות חושיים כדי להבחין בין דמיון למציאות."
המחקר הראה גם כי הגירוס Fusiform משתף פעולה עם אזורי מוח אחרים כדי לעזור לנו להחליט מה אמיתי ומה מדמיין.
באופן ספציפי, פעילות באינסולה הקדמית – אזור מוח בקליפת המוח הקדם -פרונטלית (החלק הקדמי של המוח הפועל כמרכז בקרה למשימות כמו קבלת החלטות, פתרון בעיות ותכנון) – גדלה בהתאם לפעילות בג'ירוס Fusiform כאשר המשתתפים אמרו שמשהו אמיתי, אפילו אם הוא דמיין.
פרופסור פלמינג אמר: "אזורים אלה בקליפת המוח הקדם -פרונטלית הוטמעו בעבר במטקוגניציה – היכולת לחשוב על מוחנו שלנו. התוצאות שלנו מצביעות על כך שאותם אזורי מוח מעורבים גם הם בהחלטה מה אמיתי."
תוצאות אלה מציעות תובנות חדשות לגבי מה שעשוי להשתבש במוח במצבים פסיכיאטריים כמו סכיזופרניה בה המטופלים נאבקים במפרק דמיון ומציאות. הממצאים עשויים להודיע גם על טכנולוגיות מציאות מדומה עתידית על ידי זיהוי כיצד ומתי חוויות מדומיינות מרגישות אמיתיות.
המחקר נערך בשיתוף עם פרופסור פיטר קוק (המחלקה להדמיה מדעי המוח ב- UCL) וסטודנט לשעבר של UCL Masters תומאס פון ריין. המחקר מומן על ידי מענקים ממועצת המחקר האירופית ו- Wellcome.
