מחקר ציוני דרך הבוחן את צריכת השבבים של הקנדים, פיצות קפואות, דגני בוקר ומזונות מעובדים אולטרה מעובדים בדרך כלל עמוסים בשומן, סוכר ותוספים אישר כי מזונות אלה קשורים באופן ישיר ומשמעותי לתוצאות בריאותיות לקויות.
חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר בדקו את הקשר בין צריכת מזון מעובד במיוחד (UPF) וגורמי סיכון כולל לחץ דם, רמות כולסטרול (LDL ו- HDL), היקף המותניים ומדד מסת גוף (BMI).
המחקר שלהם הוא הראשון בקנדה שמנף נתונים מבוססי אוכלוסייה וחזקים של סמנים ביולוגיים כדי לבחון קשר זה.
הצוות ניתח נתונים של יותר מ -6,000 מבוגרים ברחבי קנדה, המייצגים מגוון מגוון של גילאים, מצבים בריאותיים ורקע סוציו-אקונומי. הנבדקים השלימו שאלון לסקר אמצעי הבריאות הקנדיים, שנערך על ידי בריאות קנדה וסטטיסטיקה קנדה, ואז הוערכו באופן אישי במרפאות הניידות.
אנשים שצרכו את הכי הרבה UPF היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות גברים, ובעלי רמות הכנסה נמוכות יותר, פחות השכלה ודיווחו על צריכת פירות וירקות נמוכה יותר. היו להם רמות BMI גבוהות יותר, היקף המותניים, לחץ דם, אינסולין וטריגליצרידים מאשר אלה שצרכו את ה- UPF הכי פחות.
החוקרים ציינו כי קשרים רבים בין צריכת UPF לבין גורמי סיכון קרדיומטבוליים נותרו משמעותיים גם לאחר התאמה ל- BMI, מה שמרמז כי מזונות אולטרה-מעובדים עשויים להשפיע על הבריאות באמצעות מנגנונים מעבר לעלייה במשקל, כמו דלקת, עמידות לאינסולין, ויסות מטבולי גרוע-כל מנבאים המוקזבים היטב של מחלות לב וסוג 2.
העמותות נמשכו גם לאחר התאמה לפעילות גופנית, עישון, כמות המזון הכוללת הגורמים הנצרכים והסוציו -אקונומיים כולל הכנסה וחינוך.
יש לנו אספקת מזון מורכבת מאוד זו שהיא יותר מסתם ההרכב התזונתי של מזון. יתכן שזה קשור לתוספים. אופן הכנת האוכל. זה קשור לאריזה ולשיווק של אותו אוכל. כל הדברים האלה נפגשים כדי ליצור את סביבת המזון הזו שמשפיעה באמת על בריאות הדיאטות שלנו. "
אנתאה כריסטופורו, עוזרת פרופסור, המחלקה לקינסיולוגיה באוניברסיטת מקמאסטר והסופר הבכיר של העיתון
המחקר, שפורסם היום בכתב העת לתזונה ומטבוליזם, חשף קשר חזק בין צריכת UPF לבין נוכחות של חלבון תגובתי C (CRP), אותו מייצר הכבד בתגובה לדלקת, כמו גם לעלייה בתאי הדם הלבנים.
"שני הסמנים הביולוגיים הללו מצביעים על כך שמזונות אלה גורמים לתגובה דלקתית בגופנו. במובן מסוים זה מרמז שגופנו רואה את אלה כלא מזון, כאל יסוד אחר", אומר כריסטופורו.
UPFs הם אוכלים מוכנים לאכילים, ארוזים מראש, לרוב עשירים בנתרן, סוכר ושומנים לא בריאים, תוך שהם דלים בסיבים, מינרלים וויטמינים. לרוב הם נוחים יותר, משווקים בכבדות ופונים לצרכנים הלוחצים בזמן, גורמים שעשויים לתרום לצריכה גבוהה יותר בקרב קבוצות בעלות הכנסה נמוכה יותר ולפערים בריאותיים צומחים.
החוקרים מציינים שמזונות כאלה הגיעו לשלוט באספקת המזון העולמית, במיוחד במדינות בעלות הכנסה בינונית והגבוהה. משתתפי המחקר הקנדיים צרכו בממוצע יותר משלוש מנות של UPFs ביום, אך אלה שצרכו את הכמויות הגבוהות ביותר היו בממוצע שש מנות מדי יום, והחוקרים מאמינים כי UPFs עשויים להחליף מזון בריא יותר כמו פירות וירקות.
"מזונות אולטרה מעובדים משפיעים על הבריאות בכל הקבוצות הסוציו-אקונומיות", אומרת אנג'לינה בריק, סטודנטית לתארים מתקדמים במחלקה לקינסיולוגיה במקמאסטר ומחבר משותף של המחקר. "בעוד שאוכלוסיות מסוימות נחשפות יותר למזונות אלה, הממצאים שלנו מראים כי הסיכונים הבריאותיים נמשכים ללא תלות בהכנסה ובחינוך. זה מדגיש את הצורך במדיניות מזון רחבה ושוויונית המגנה על כולם."
בריאות קנדה ממליצה כיום על צמצום צריכת המזון המעובד כחלק מהנחיות האכילה הבריאה שלה והחלה בהתייעצויות לפיתוח אסטרטגיות רחבות יותר להגבלת UPF באספקת המזון הקנדית.
"מצאנו עדויות עקביות לכך שאכילת מזונות מעובדים במיוחד קשורה לגורמי סיכון קרדיומטבוליים, אשר לא רק מחזקים את הראיות שראינו מקושרים בין מזונות אלה עם עלייה במשקל עודף והשמנת יתר בקנדה ובאזורים אחרים בעולם, אלא גם מספקת מידע מפורט יותר על מה שקורה בגוף לפני מחלה מלאה", אומר באריק.
בעתיד, צוות המחקר מתכנן לפתח מחקר על הרגלי אכילה של ילדים הקשורים למזון מעובד, ובריאות נשית, תוך התמקדות בפוריות, בנאמנות ובתחילת גיל המעבר.
הם חוקרים גם את המנגנונים הביולוגיים שבאמצעותם UPFs עלולים לעורר דלקת ותפקוד חילוף חילוף המטבולי ולחקור את תפקיד הסבירות וסביבות המזון בהנעת צריכת UPF – במטרה ליידע אסטרטגיות בריאות ציבוריות שוויוניות יותר.
