הפרעות פסיכיאטריות רבות קשורות לתפקוד משתנה של רשתות המוח המניעות עיבוד תגמול ותפקודים מנהלים כמו קבלת החלטות, לקיחת סיכונים, תכנון וזיכרון. אולם יש צורך בהבנה טובה יותר של האופן בו רשתות אלה מתפתחות בדרך כלל לתמיכה בפונקציות מנהלים הקשורות לתגמול. חדש ב ג'נורוסיסמואל קליין ומוניקה לוסיאנה, מאוניברסיטת מינסוטה, הובילו מחקר אורכי כדי לחקור כיצד רשתות המוח לעיבוד תגמול ותפקוד מנהלים משתנים ככל שאנשים מתבגרים.
החוקרים העריכו את נתוני ההדמיה של למעלה מ -150 אנשים בגילאי 11 עד 25. הם גילו שינויים בעוצמת התקשורת בין אזורי המוח ברשתות שונות מבני הנוער לבגרות. שינויים ברשת התפתחותית אלה היו קשורים לשיפור קבלת ההחלטות הקשורות לתגמול ותפקוד הביצוע. במילים אחרות, "הרשתות הספציפיות המקדמות תגמול לעומת שליטת התנהגות מבדילות את עצמן במהלך גיל ההתבגרות, שהיא תגלית חדשה", אומר לוסיאנה. לטענת החוקרים, תצפיותיהם מקדמות את הבנתנו בבני נוער נוטלים סיכונים והן אינפורמטיביות עבור אלה הלומדים כיצד מתפתחת פסיכופתולוגיה, ומצביעה על רשתות מוח שעשויות לתפקד באופן שונה אצל אנשים אלה.
