התקדמות הרפואה הובילה לעלייה באריכות החיים של האדם. ההערכות מצביעות על כך שעד שנת 2030, אחד מכל שישה אנשים ברחבי העולם יהיה בגיל מעל 60 שנה. עלייה מהירה זו באוכלוסייה המזדקנת מרמזת על מספר גדול יותר של אנשים מבוגרים הזקוקים לטיפול. ייתכן שבני משפחה ומטפלים מקצועיים לא יוכלו לעמוד בביקוש הגובר הזה. יתר על כן, דיווחים מצביעים על מחסור משמעותי בכוח עבודה, כולל אחיות, במספר מדינות מפותחות, מה שמדגיש את הצורך באסטרטגיות נוספות העונות על הצרכים של מבוגרים.
טכנולוגיות פשוטות ויעילות כמו רובוטים יכולות לגשר על הפער הזה ולעזור לספק את הטיפול הדרוש לאנשים מבוגרים להזדקן בנוחות ביתם. עם זאת, למרות הפוטנציאל המשמעותי שלהם, הקבלה החברתית של רובוטים מסייעים לטיפול ביתי בחברות מזדקנות נותרה בעיה. יתר על כן, השימוש הנרחב שלהם מעוכב על ידי אתגרים בפיתוח רובוטים שיכולים לספק את הצרכים הספציפיים של אנשים מבוגרים הזקוקים לטיפול ארוך טווח במדינות שונות, בהתחשב בהבדלים התרבותיים, האתיים והפיננסיים.
במחקר חדש, חוקרים מאוניברסיטת צ'יבה, יפן, ביקשו להבהיר את הגורמים המשפיעים על נכונות המשתמשים להשתמש ברובוטים לטיפול ביתי. מחקרים קודמים הראו שלמעורבות הציבור במחקר יש השפעה חיובית על עיצוב המחקר ומעורבות המטופלים. בהתבסס על כך, החוקרים בחנו גישה ממוקדת משתמש המערבת משתמשים פוטנציאליים בתהליך המחקר והפיתוח של רובוטים לטיפול ביתי. גישה זו לוקחת בחשבון ציפיות ובעיות מהחיים האמיתיים איתם מתמודדים משתמשים.
מתן תובנה נוספת על עבודתם שפורסמה ב דוחות מדעייםב-12 בנובמבר 2024, פרופסור סאיורי סוואה, המחבר המקביל של המאמר, אומר, "במדינות שבהן האוכלוסייה מזדקנת, השימוש ברובוטים לטיפול ביתי יאפשר לאנשים רבים להגיע ל'הזדקנות במקום'. לכל מדינה יש היסטוריה, תרבות ומערכת משפטית ייחודית משלה, ולכן רצינו להבהיר כיצד ניתן לפתח וליישם רובוטים לטיפול ביתי באופן שיכבד את ההבדלים הללו". מחקר זה נכתב באופן פעיל על ידי ד"ר Hiroo Ide מהמכון ליוזמות עתידיות, אוניברסיטת טוקיו; ד"ר יומי אקוטה מהחטיבה לסיעוד, הפקולטה לבריאות, אוניברסיטת טוקיו בריאות; ד"ר Naonori Kodate מבית הספר UCD למדיניות חברתית, עבודה סוציאלית וצדק חברתי, University College Dublin; ד"ר Jaakko Hallila מאוניברסיטת Seinäjoki למדעים יישומיים; וד"ר וונווי יו מהמרכז להנדסה רפואית חזיתית, אוניברסיטת צ'יבה.
הצוות ערך סקר מבוסס שאלון בקרב מקבלי טיפול ומטפלים ברחבי יפן, אירלנד ופינלנד. השאלון העריך ארבעה היבטים שונים של נכונות המשתמשים, כלומר – היכרות עם רובוטים, נקודות חשובות לגבי רובוטים לטיפול ביתי, פונקציות הצפויות מרובוטים לטיפול ביתי ושימושים מקובלים מבחינה אתית, באמצעות 48 פריטים שונים. החוקרים ניתחו את התגובות של 525 יפנים, 163 אירים ו-170 משתתפים פינים עבור גורמים משותפים ומובחנים המשפיעים על נכונותם להשתמש ברובוטים.
הניתוח העלה כי "נכונות להשתתף במחקר ופיתוח", "עניין בחדשות הקשורות לרובוטים" ו"התרשמות חיובית מרובוטים" היו גורמים נפוצים בקרב המשיבים משלוש המדינות. מצד שני, "נוחות" ביפן, "הודעה לבני משפחה ואנשי תמיכה כאשר מתרחש שינוי בלתי צפוי באדם מבוגר" באירלנד ו"עיצוב" בפינלנד נמצאו כגורמים מובהקים המשפיעים על השימוש ברובוטים.
בנוסף, המחקר מדגיש כיצד משתנים היסטוריים, תרבותיים ודמוגרפיים ברחבי המדינות משפיעים על יישום רובוטים לטיפול ביתי. ביפן, פיתוח רובוטים זוכה לעידוד על ידי הממשלה, התעשייה והאקדמיה, עם אופטימיות כללית כלפי היישום שלהם. בעוד שפיתוח הרובוטים נמצא בפיגור קל באירלנד, השימוש בו למבוגרים יותר זוכה להכרה גוברת, ובינה מלאכותית ורובוטיקה מיושמות בתחום הבריאות והרווחה. הבחירה של המשיבים הפיניים ב"עיצוב" עולה בקנה אחד עם העיצוב הפיני, הידוע ברחבי העולם, מה שמצביע על כך שהוא חשוב בייצור רובוטים.
בסך הכל, המחקר מדגיש את החשיבות של השתתפות המשתמשים ונקודת המבט שלהם בפיתוח הטכנולוגיה לטיפול ביתי. לרובוטים לטיפול ביתי יש פוטנציאל משמעותי בהעצמת מבוגרים. "פיתוח רובוטים לטיפול ביתי בשיתוף עם משתמשים פוטנציאליים, כמו אנשים מבוגרים וספקי טיפול, יטפח קבלה טובה יותר של מוצרים בעתיד. זה מועיל לא רק לאימות מוצרי הטיפול הביתי בפיתוח אלא גם להרחבת השימוש באמת של רובוטים לטיפול בבית בסופו של דבר, זה יוביל לרווחה רבה יותר עבור המשתמשים. מסכם פרופ' סוואה.
עם השילוב הנכון של חדשנות, שיתוף פעולה ורגישות תרבותית, רובוטים לטיפול ביתי יכולים להפוך בקרוב את החלום של 'הזדקנות במקום' למציאות גלובלית!
