מחקר חדש שפורסם היום ב רשת JAMA פתוחה בוחן את ההשפעות של שימוש קנאביס אחרון וחיים על תפקוד המוח במהלך משימות קוגניטיביות.
המחקר, הגדול מסוגו שאי פעם הושלם, בדק את ההשפעות של שימוש בקנאביס על למעלה מ- 1,000 צעירים בני 22 עד 36 בטכנולוגיית הדמיה מוחית. החוקרים מצאו כי 63% ממשתמשי הקנאביס הכבדים לכל החיים הראו פעילות מוחית מופחתת במהלך משימת זיכרון עבודה, ואילו 68% מהמשתמשים האחרונים הדגימו גם השפעה דומה.
ירידה זו בפעילות המוח הייתה קשורה לביצועים גרועים יותר בזיכרון העבודה – היכולת לשמור ולהשתמש במידע כדי לבצע משימות. לדוגמה, זיכרון עבודה מאפשר לאדם לעקוב אחר ההוראות שרק ניתנו לו או לדמיין נפשית ולתמרן מידע, כמו פתרון בעיית מתמטיקה.
ככל שהשימוש בקנאביס ממשיך לצמוח ברחבי העולם, חקר השפעותיו על בריאות האדם הפך חשוב יותר ויותר. בכך אנו יכולים לספק הבנה מעוגלת היטב של היתרונות והסיכונים לשימוש בקנאביס, ולהעצים אנשים לקבל החלטות מושכלות ולהבין באופן מלא את ההשלכות הפוטנציאליות. "
ג'ושוע גואין, PhD, המחבר הראשון של המחקר, עוזר פרופסור לרדיולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת קולורדו, אוניברסיטת קולורדו אנשוץ קמפוס רפואי
במחקר, משתמשים כבדים נחשבים למבוגרים צעירים שהשתמשו בקנאביס יותר מ- 1000 פעמים במהלך חייהם. ואילו השימוש ב- 10 עד 999 פעמים נחשב למשתמש מתון ופחות מעשר פעמים נחשב לאסר -שימוש.
החוקרים חקרו את התגובה העצבית של המשתתפים במהלך מפגש הדמיה תהודה מגנטית (MRI) והעניקו להם שבע משימות קוגניטיביות להשלמה. המשימות בדקו זיכרון עבודה, תגמול, רגש, שפה, כישורים מוטוריים – כמו הקשה על אצבע למיפוי שליטת מוח, הערכה יחסית ותורת הנפש.
החוקרים מצאו כי לקנאביס הייתה השפעה מובהקת סטטיסטית על תפקוד המוח במהלך משימות זיכרון עבודה, כלומר, סביר להניח שההשפעה שנצפתה לא נובעת מסיכוי אקראי. השפעה זו נצפתה אצל משתמשי הקנאביס האחרונים והן בחיים. ההשפעה הייתה פחות משמעותית עבור המשימות האחרות.
"יישמנו את הסטנדרטים הגבוהים ביותר על המחקר שלנו, וקבענו ספים קפדניים למשמעות סטטיסטית בכל שבעת בדיקות התפקוד הקוגניטיב ליקוי, רק משימת זיכרון העבודה הראתה השפעה מובהקת סטטיסטית ", מוסיף גואין.
במהלך משימות זיכרון עבודה, נראה כי החוקרים מצאו כי שימוש בקנאביס כבד מפחית את פעילות המוח באזורים מסוימים במוח (קליפת המוח הקדם -פרונטלית, קליפת המוח הקדמית והאיסולה הקדמית). אזורים אלה במוח מעורבים בתפקודים קוגניטיביים חשובים כמו קבלת החלטות, זיכרון, תשומת לב ועיבוד רגשי.
עם זאת, גואין מזכיר את המחקר שלהם מציע גם כי הימנעות משימוש בקנאביס לפני ביצוע משימה קוגניטיבית עשויה לעזור בשיפור הביצועים. "אנשים צריכים להיות מודעים למערכת היחסים ביניהם עם קנאביס מכיוון שנמנעת הודו קר עלולה לשבש גם את הקוגניציה שלהם. לדוגמה, משתמשים כבדים עשויים להיות צריכים להיות זהירים יותר", אומר גווין.
הוא מוסיף, "יש הרבה שאלות שאנחנו עדיין זקוקים לתשובות בהן לגבי האופן בו קנאביס משפיע על המוח. יש צורך במחקרים גדולים לטווח הארוך כדי להבין אם קנאביס משתמש ישירות משנה את תפקוד המוח, כמה זמן ההשפעות הללו נמשכות וההשפעה על קבוצות גיל שונות. "