במחקר שפורסם לאחרונה ב- כתב עת למדעי המוחחוקרים בחנו את החומר הלבן במוח של סופראג'רים, כלומר, אנשים עם ביצועים קוגניטיביים יוצאי דופן, בהשוואה למבוגרים טיפוסיים במשך תקופה של חמש שנים.
למרות שאין הבדלים משמעותיים בבריאות החומר הלבן הכוללת, סופראג'רים הראו מבנה מיקרו טוב יותר של החומר הלבן, במיוחד בסיבים הקדמיים, מה שמצביע על עמידותם לירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל.
מחקר: Superagers מתנגדים לשינויים מבני חומר לבן אופייניים הקשורים לגיל. קרדיט תמונה: oneinchpunch / Shutterstock
רקע כללי
הזדקנות קשורה לשינויים מבניים ותפקודיים במוח ולירידה בתפקוד הקוגניטיבי. ירידות אלו, במיוחד בזיכרון האפיזודי, קשורות לעיתים קרובות למצבים ניווניים כמו מחלת אלצהיימר.
עם זאת, תת-קבוצה של מבוגרים יותר, המכונים "סופרג'רים", שומרת על זיכרון אפיזודי חזק הדומה לאנשים בריאים צעירים בעשרות שנים, מה שמוכיח כיצד הזדקנות אפשרית ללא פגיעה בזיכרון האפיזודי. מחקרים קודמים הצביעו על כך שסופראג'רים מתנגדים לשינויים הקשורים לגיל בחומר האפור.
מדענים שיערו שסופראייג'רים עשויים גם להפגין שלמות החומר הלבן שנשמר, במיוחד באזורי מוח קדמיים פגיעים, ולאתגר את הדפוס המקובל של ירידת החומר הלבן הקשור להזדקנות.
לגבי המחקר
מחקר זה נועד להבין את הבסיס העצבי של הזיכרון יוצא הדופן של סופראג'רים על ידי בחינת השלמות המבנית של החומר הלבן במוחם, שמתדרדר בדרך כלל עם הגיל.
המחקר העריך את בריאות החומר הלבן העולמי ותכונות מיקרו-מבנה באמצעות הדמיית דיפוזיה בסופראג'רים מעל גיל 80, בהשוואה למבוגרים טיפוסיים.
המשתתפים נלקחו מפרויקט Vallecas, מחקר אורך של 1213 מבוגרים קווקזים במדריד, ספרד. כל המשתתפים חיו בקהילות, היו בין 70 ל-85 שנים, ללא תנאים פסיכיאטריים או נוירולוגיים, צפויים לחיות לפחות ארבע שנים, ולא נזקקו לסיוע בחיי היומיום שלהם.
מבין האנשים בקוהורט זה, סופראג'רים הוגדרו כאנשים בני 80 ומעלה עם זיכרון אפיזודי מעולה בהשוואה לקבוצת הגיל שלהם; ספציפית, הזיכרון האפיזודי שלהם היה דומה לאדם צעיר ממנו בשניים עד שלושה עשורים.
נתוני MRI נאספו כדי להעריך את בריאות החומר הלבן במוח ומבנה המיקרו. החוקרים ניתחו את נפח החומר הלבן ואת נפח הנגע, בעוד סולם Fazekas שימש כדי לכמת עצימות יתר של החומר הלבן.
תמונות משוקללות דיפוזיה עובדו, כולל תיקון תנועה וחישוב מפת דיפוזיה לפי ווקסל. סטטיסטיקה מרחבית מבוססת מערכת (TBSS) הועסקה להשוואות קבוצתיות של פרמטרי דיפוזיה.
ניתוחי אורך נערכו באמצעות מודלים ליניאריים של השפעות מעורבות כדי להעריך שינויים לאורך זמן. ניתוחים סטטיסטיים שילבו משתנים כמו גיל ונפח תוך גולגולתי הכולל, עם תיקונים מתאימים להשוואות מרובות.
המחקר השתמש במתודולוגיות קפדניות כדי להשוות פרמטרים מבניים הקשורים לחומר הלבן אצל סופראג'רים לאלו אצל מבוגרים טיפוסיים, והציע תובנות לגבי המצעים העצביים של הזדקנות זיכרון יוצאת דופן.
ממצאים
במחקר, נבחרו 64 סופראג'רים וקבוצת השוואה של 55 מבוגרים טיפוסיים מקבוצת Vallecas Project, ללא הבדלים משמעותיים בגיל או במגדר בין הקבוצות.
Superagers הציגו טוב יותר במבחנים נוירופסיכולוגיים בתחילה, אך הערכות אורך לא הראו הבדלים משמעותיים בשיעורי הירידה הקוגניטיבית למעט ירידה איטית יותר בציונים במבחן השטף בבעלי חיים בקרב Superagers.
השוואות חתך של בריאות החומר הלבן לא גילו הבדלים משמעותיים בנפח החומר הלבן הכולל, נפח נגעי החומר הלבן או ציוני Fazekas בין שתי הקבוצות.
עם זאת, שתי הקבוצות הראו שכיחות גבוהה של נגעי חומר לבן, ללא הבדלים משמעותיים בחומרת הנגע.
ניתוחים חכמים של Voxel של מיקרו-מבנה החומר הלבן הצביעו על אנזוטרופיה חלקית גבוהה יותר (FA) ודיפוזיה ממוצעת נמוכה יותר (MD) אצל סופראג'רים, במיוחד באזורים חזיתיים.
באורך, סופר-אייג'רים הראו ירידה איטית יותר בנפח הנגעים בחומר הלבן מאשר בקבוצת ההשוואה, אם כי הבדל זה הפך ללא מובהק לאחר אי הכללת חריגים.
בנוסף, סופר-אייג'רים הראו ירידות איטיות יותר ב-MD ו-FA לאורך זמן בהשוואה לקבוצת ההשוואה על פני מערכות חומר לבן שונות, מה שמצביע על כך שמיקרו-מבנה של חומר לבן עשוי להיות קשור להתנגדות לשינויים הקשורים לגיל.
ממצאים אלה מדגישים את שלמות החומר הלבן שנשמר אצל סופראג'רים, ועשויים לתרום ליכולות הקוגניטיביות יוצאות הדופן שלהם בהשוואה למבוגרים טיפוסיים.
מסקנות
בסך הכל, המחקר מדגיש את החשיבות של בריאות החומר הלבן בהזדקנות קוגניטיבית.
בעוד לסופר-אייג'רים ולמבוגרים בקבוצת ההשוואה יש חומר לבן בריא באופן דומה המבוסס על מדדים נפחיים ורדיולוגיים, ניתוח אזורי מגלה מיקרו-מבנה חומר לבן גמיש יותר בקרב סופר-אייג'רים, במיוחד באזורי מוח קדמיים ובאזורים עם התבגרות ממושכת.
זה מצביע על מנגנון התנגדות לשינויים הקשורים לגיל, מה שמסביר אולי את השמירה על תפקוד הזיכרון אצל סופראג'רים.
עם זאת, המחברים מכירים במגבלות מסוימות של המחקר, כולל היעדר הערכה של גורמי הגנה פוטנציאליים אחרים ועיצוב החתך.
יש צורך במחקר עתידי כדי לחקור את התפקיד של בריאות כלי הדם וגורמי סיכון קרדיווסקולריים אחרים בשימור החומר הלבן. מחקרי אורך עשויים לשפוך אור על התפתחות הפנוטיפ העל-אייג'ינג והקשר שלו עם שינויים מבניים במוח.
