כשנשיא אוניברסיטת נורת'ווסטרן הרכיב צוות של משא ומתן כדי להיפגש עם סטודנטים שהפגינו נגד מלחמת עזה באביב שעבר, הוא הקיש על שני חברי סגל שהיו אוהדים למטרתם: ג'סיקה וינגר, אנתרופולוגית יהודייה שקראה לחרם אקדמי על ישראל, ו נור קטילי, פרופסור לניהול שפרסם מחקרים ביקורתיים על ישראל.

לאחר שקטילי הצטרף לצוות, הוא כתב לעמית שהוא "שואב השראה מהתלמידים" והוא "מקווה שנוכל להשיג כמה ניצחונות מדהימים כאן עבורם".

אבל לאחר פגישה מתסכלת עם מפגינים, הפרובוסט של נורת'ווסטרן, קתלין הגרטי, סימסה לקטילי שהיא "מרגישה די מתוסכלת".

"אם לסטודנטים באמת היה אכפת ממכירת השקעות בפועל אז הם צריכים את הסבלנות לעשות את העבודה כדי לגרום לזה לקרות", כתב הגרטי. "הצעת כמה אסטרטגיות ממוקדות שיכולות להפעיל לחץ אמיתי על הנאמנים, אבל התלמידים רק רוצים כן או לא מהיר."

"יכולנו באמת לעזור להם אבל הם הראו אפס עניין", הוסיפה. "שינוי אמיתי דורש קצת מאמץ."

הודעות האימייל הללו היו בין 400,000 עמודים של מסמכים שהרפובליקנים בבית הנבחרים אספו מ-Northwestern, Columbia, Ruthers ו-UCLA כחלק מחקירה של חודשים על אנטישמיות בקמפוס. הם שוחררו ביום חמישי כחלק מדו"ח בן 122 עמודים של ועדת החינוך של בית הנבחרים, שקרא ל"הערכה מחדש בסיסית של התמיכה הפדרלית במוסדות על-תיכוניים".

הדו"ח מאשים את נשיא צפון-מערב מייקל שיל ב"ביטול מנהיגות" על מינויו של וינגר וקטילי לצוות המשא ומתן, תוך שהוא מצביע על הצעה של קטיילי שבית הספר ישקול להחרים חומוס צבר, שבבעלות חלקית של חברה ישראלית.

באופן רחב יותר, הדו"ח טוען כי ארבעת בתי הספר הפגינו "חוסר דין וחשבון מדהים" על ידי מתן משמעת מינימלית לתלמידים שהואשמו בהתנהגות בלתי הולמת וכי הם לא הצליחו לטפל כראוי ב"מאהלים האנטישמיים הקיצוניים".

אבל קטעי האימייל, הודעות הטקסט וטיוטות התקשורת האוניברסיטאית הכלולים בדו"ח מציעים חלון מאחורי הקלעים לאופן שבו מנהיגי הקמפוס התבלבלו בתגובות הראשוניות שלהם לפיגוע הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר בישראל, וניסו לאזן את החששות של סטודנטים זועמים על פעולות ישראל בעזה ובעלי עניין יהודים שרצו לנקוט ביד קשה נגד המפגינים.

רבים מבתי הספר הביאו שוטרים כדי לפנות את המאהלים, והביאו לכ-3,100 מעצרים ברחבי הארץ. אפילו במקומות כמו נורת'ווסטרן, שבהם המשא ומתן הביא את ההתמודדות לסיום שלווה, המפגינים זכו לתוצאות מוחשיות מעטות.

ג'ונתן לאווין, יו"ר ביין קפיטל ולשעבר ראש מועצת הנאמנים של קולומביה, התלונן בפני יו"ר משותף כי חוקי המחאה של בית הספר חסרי שיניים מכיוון ש"אנטישמים" בסנאט של הפקולטה עלולים לחסום את האכיפה שלהם.

"מה יקרה אם הם מפקיעים יהודים בצורה לא פרופורציונלית", כתב לאווין בהודעה אחת לדיוויד גרינוולד, יו"ר המועצה המשותף. למרבה הפלא, הוא הוסיף: "יש גם צד נוסף לתמיכה באונס ובטרור?"

בהרווארד התלבטו בכירים אם לסווג "מהנהר לים" כסיסמה אנטישמית. פני פריצקר, היורשת המיליארדרית האחראית על תאגיד הרווארד, השוותה את זה ל"שילוט הקורא ללינץ' על ידי ה-KKK", באימייל בסוף אוקטובר 2023 לקלאודין גיי, נשיאת הרווארד שהתפטרה מאוחר יותר בין השאר בגלל הופעתה ב שימוע פומבי של ועד הבית.

אלן גרבר, פרובסט של הרווארד באותה תקופה, השיב לפריצקר כי סיווג הסיסמה כאנטישמית הוא "לא פשוט כמו שחלק מחברינו היו רוצים".

"השורה התחתונה היא שהביטוי יכול להיות אנטישמי", הוסיף. "אבל אם לא נסביר בניואנסים רבים מחברי קהילת הרווארד יתנגדו לטענה."