ניתוחי מערכת העיכול (GI), הליכי סקר התערבותיים כגון קולונוסקופיה וסיבוכים המתרחשים באופן טבעי כגון כיבים, עלולים להוביל לתופעות לוואי, כולל דימום פנימי, ניקוב דופן המעי ודליפה. כדי לטפל במגבלות המוצגות על ידי חומרי ניהול פצעי GI הזמינים כיום, חוקרים בבית החולים Brigham and Women's, חבר מייסד במערכת הבריאות של Mass General Brigham, פיתחו מוצר הידרוג'ל דבק שניתן לרסס.
צוות המחקר פיתח חומר ביולוגי ייחודי לקידום ריפוי פצעים בתנאים קשים שונים במערכת העיכול שהופכים ריפוי פצעים אלו למאתגר במיוחד כגון PH חומצי, אנזימים, חיידקים והתכווצות שרירים. בנוסף, הם עיצבו את החומר כך שיהיה קל ליישום ושמיש עם הטכנולוגיה העדכנית; הוא מועבר באמצעות צנתר זעיר, קטן מספיק כדי להחדיר אותו לכל אנדוסקופ מסחרי. במגע עם רקמה, החומר יוצר מיד מגן דבק.
במחקרים פרה-קליניים באמצעות מודלים של בעלי חיים גדולים, צוות המחקר מצא כי ההידרוג'ל, שהחוקרים כינו באופן מסחרי בשם "גסטרושילד", מקדם ריפוי מהיר של פצעים, סיפק הגנה ממושכת לרקמות, ומזער את הסיכון לסיבוכים מאוחרים. בהשוואה לשישה חומרים זמינים בשוק לריפוי פצעי GI, הוא הפגין עמידות מעולה, שנמשכה 3-7 ימים לעומת 1-2 ימים, והציג את תכונות ההדבקה של החומרים החזקים ביותר בשוק, ללא תכונות ציטוטוקסיות.
"טכנולוגיית ההדבקה המגיבה לרקמות שלנו מתוכננת ליצירת אינטראקציה עם הרקמה כדי לספק הגנה ממושכת על נגעים לאורך ימים." אמרה נטלי ארצי, PhD, מהנדסת ביו-רפואית ב-Brigham and Women's ומייסדת שותפה של BioDevek, שמחזיקה בפטנטים על החומרים ועומדת בראש המאמצים לנווט את השלבים הבאים כדי להביא את Gastroshield מהמעבדה לקליניקה.
"גישה זו מאפשרת לנו למנוע סיבוכים בעקבות הסרת פוליפים, ולנהל פצעים אחרים בסיכון לדימום ברקמות המאתגרות באופן מסורתי על פני מערכת העיכול, מה שמכשיר את הבמה לפיתוח עתידי של חומרים ביולוגיים להליכים כירורגיים זעיר פולשניים."
