אמרי מארש בדיוק סיימה את שנתה הצעירה באוניברסיטת דרום קרוליינה סטייט במאי 2023, כאשר קיבלה הודעת טקסט מקצין אכיפת חוק.
"מצטער שלקח כל כך הרבה זמן עד שהניירת חזרה", כתב השוטר. "אבל סוף סוף יש לי את הדו"ח הסופי, ורציתי לראות אם אתה והחבר שלך יכולים לפגוש אותי ביום רביעי אחר הצהריים למעקב?"
מארש הבינה שהדיווח קשור לאובדן הריון שחוותה באותו חודש מרץ, לדבריה. במהלך השליש השני שלה, אמרה מארש, היא ילדה במפתיע באמצע הלילה בזמן שהייתה בשירותים בדירתה מחוץ לקמפוס. היא נזכרה שצרחה ונבהלה ואמרה שהשירותים מכוסים בדם.
"לא יכולתי לנשום," אמר מארש, כיום בן 23.
למחרת, כשמארש התעוררה בבית החולים, לדבריה, קצין אכיפת החוק שאל אותה שאלות. ואז, כמה שבועות לאחר מכן, לדבריה, היא קיבלה טלפון שאומר שהיא יכולה לאסוף את האפר של בתה.
בשלב זה, לדבריה, היא לא ידעה שהיא נחקרת פלילית. אולם שלושה חודשים לאחר אובדנה, מארש הואשמה ברצח/רצח על ידי התעללות בילדים, כך עולה מרישומי אכיפת החוק. היא בילתה 22 ימים במרכז המעצר האזורי אורנג'בורג-קלהון, שם היא הוחזקה בתחילה ללא ערבות, ועמדה בפני 20 שנות מאסר עולם.
באוגוסט הקרוב, 13 חודשים לאחר ששוחררה מהכלא למעצר בית עם מוניטור קרסול, מארש טופלה על ידי חבר מושבעים גדול. התיק שלה לא יעבור למשפט.
הסיפור שלה מעלה שאלות לגבי מצב זכויות הרבייה במדינה הזו, פערים בשירותי הבריאות והפללת הריון, במיוחד עבור נשים שחורות כמו מארש. יותר משנתיים לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב פרסם את דבריו דובס נגד ארגון בריאות האישה של ג'קסון החלטה, שאפשרה למדינות לאסור הפלות, האקלים סביב נושאים אלה נותר טעון מאוד.
המקרה של מארש גם מדגיש את מה שעומד על הפרק בנובמבר. 61 אחוז מהמצביעים רוצים שהקונגרס יעביר חוק פדרלי המחזיר זכות ארצית להפלות, על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי KFF, ארגון המחקר, הסקרים והחדשות בנושא מדיניות הבריאות הכולל את KFF Health News. נושאים אלה עשויים לעצב מי ינצח בבית הלבן ושולט בקונגרס, ויגיעו לראש עבור המצביעים בעשר המדינות שבהן יוכרעו יוזמות קלפי בנושא הפלות.
המקרה הזה מראה כיצד אובדן הריון מופלל ברחבי המדינה, אמר נציג ארה"ב ג'יימס קלייבורן, דמוקרט ובוגר אוניברסיטת דרום קרוליינה סטייט שמחוז הקונגרס שלה כולל את אורנג'בורג.
"זו לא סיסמה כשאנחנו מדברים על כך שמדובר ב'בחירות על השבת החירויות שלנו'", אמר קלייבורן.
'פחדתי'
כאשר מארש עשתה בדיקת הריון בבית בנובמבר 2022, התוצאה החיובית הפחידה אותה. "לא ידעתי מה לעשות. לא רציתי לאכזב את ההורים שלי", אמרה. "הייתי במצב של הלם."
היא לא חיפשה טיפול טרום לידתי, היא אמרה, כי היא המשיכה לקבל מחזור. היא חשבה שאולי בדיקת ההריון הייתה שגויה.
דו"ח תקרית שהוגש על ידי משרד השריף של מחוז אורנג'בורג ביום שבו איבדה את ההריון קבע כי בינואר 2023 קבעה מארש תור במרפאה של Planned Parenthood בקולומביה כדי "לקחת את הגלולה Plan-C שעלולה לגרום להפלה. " הדו"ח לא מפרט אם היא לקחה – או אפילו השיגה – את התרופה.
במהלך ראיון בבית הוריה, מארש הכחישה שהיא הלכה להורות מתוכננת או נטלה תרופות כדי לגרום להפלה.
"מעולם לא הייתי בצרות. מעולם לא עצרו אותי. מעולם לא נעצרתי", אמר מארש. "אף פעם לא כתבתי אפילו בבית הספר."
היא ניגנה בקלרינט כראש מדור בלהקת הצעדים והופיעה פעם בקרנגי הול. בקולג' היא למדה בביולוגיה ותכננה להיות רופאה.
נציג מדינת דרום קרוליינה, סת' רוז, דמוקרט בקולומביה ואחד מעורכי הדין של מארש, כינה את זה מקרה "טרגי באמת". "העמדה שלנו היא שהיא איבדה ילד מסיבות טבעיות", אמר.
ב-28 בפברואר 2023, אמרה מארש, היא חוותה כאבי בטן ש"גרוע הרבה יותר" מכאבי מחזור רגילים. היא פנתה לחדר המיון, כך עולה מרישומי החקירה, אך עזבה לאחר מספר שעות ללא טיפול. חזרה בבית, היא אמרה, הכאב הלך והחמיר. היא חזרה לבית החולים, הפעם באמבולנס.
צוותי בית החולים התגודדו סביבה, לדבריה, ואף אחד מהם לא הסביר מה קורה לה. אורות עזים זרחו בפניה. "פחדתי," היא אמרה.
על פי דו"ח מחלקת השריף, צוותי בית החולים אמרו למארש שהיא בהריון ושניתן לזהות דופק עוברי. מבוהלת ומבולבלת, היא בחרה לעזוב את בית החולים בפעם השנייה, לדבריה, והכאבים שלה שככו.
באמצע הלילה, היא אמרה, הכאב התחיל שוב. היא התעוררה, היא נזכרה, חשה דחף עז להשתמש בשירותים. "וכשעשיתי, הילד הגיע," היא אמרה. "צרחתי כי פחדתי, כי לא ידעתי מה קורה".
החבר שלה בזמנו התקשר ל-911. מוקד החירום "כל הזמן אמר לי להוציא את התינוק" מהשירותים, היא נזכרה. "לא יכולתי כי אפילו לא יכולתי לשמור על עצמי".
מגיבים רפואיים ראשונים זיהו סימני חיים וניסו לבצע אמצעים להצלת חיים כשפנו למרכז הרפואי האזורי באורנג'בורג, נכתב בדו"ח האירוע. אבל בבית החולים נודע למארש שהתינוק שלה, ילדה, לא שרד.
"כל הזמן ביקשתי לראות את התינוק," היא אמרה. "הם לא הרשו לי."
למחרת, סגן שריף אמר למארש בחדרה בבית החולים שהאירוע נמצא בחקירה, אך אמר שמרש "לא הייתה בבעיה כרגע", על פי הדיווח. מארש הגיבה כי "היא לא הרגישה כאילו היא עשתה משהו לא בסדר".
יותר מ-10 שבועות לאחר מכן, שום דבר בקשר להודעות הטקסט שקיבלה מקצין באמצע מאי לא רמז כי פגישת המעקב על הדו"ח הסופי הייתה דחופה.
"הו, זה לא חייב להיות יום רביעי, זה יכול להיות שבוע הבא או שבוע אחר", כתב הקצין בחילופי דברים ששיתף מארש עם חדשות KFF Health. "אני רק צריך להיפגש עם כולכם באופן אישי לפני שאוכל לסגור את התיק. אני כל כך מצטער"
"אין בעיה אני מבין," כתב מארש בחזרה.
היא לא סיפרה להוריה ולא שקלה לשכור עורך דין. "לא חשבתי שאני צריכה אחד", היא אמרה.
מארש קבעה לפגוש את השוטר ב-2 ביוני 2023. במהלך אותה פגישה היא נעצרה. החבר שלה לא הואשם.
אביה, הרמן מארש, מנהל הלהקה בבית ספר ציבורי מקומי באורנג'בורג, חשב שזו בדיחה גרועה עד שהמציאות התחילה. "אמרתי לאשתי, אמרתי, 'אנחנו צריכים להשיג עורך דין עכשיו'".
הפללת הריון
כאשר מארש איבדה את הריונה ב-1 במרץ 2023, נשים בדרום קרוליינה עדיין יכלו לבצע הפלה עד 20 שבועות לאחר ההפריה, או גיל ההריון של 22 שבועות.
מאוחר יותר באותו אביב, בית המחוקקים הרפובליקני של דרום קרוליינה העביר איסור שאוסר על ספקים לבצע הפלות לאחר שניתן לזהות פעילות לב עוברית, עם כמה חריגים שנעשו במקרים של אונס, גילוי עריות או כאשר חייה של האם בסכנה. חוק זה אינו מתיר עונשים פליליים לנשים המבקשות או מבצעות הפלות.
עורך דין דיוויד פאסקו, דמוקרט שנבחר למעגל המשפט הראשון של דרום קרוליינה, שמשרדו טיפל בתביעה של מארש, אמר שהסוגיות של הפלות וזכויות רבייה אינן רלוונטיות לתיק זה.
"זה לא היה קשור לזה", אמר ל-KFF Health News.
בצו המעצר נטען כי אי הזזת התינוק מהשירותים בדחיפה של המשלחת הייתה בסופו של דבר "סיבה קרובה למותה של בתה". הצו מציין גם כגורם למוות "סיבוכים נשימתיים" עקב לידה מוקדמת הנובעת מזיהום אימהי בכלמידיה. מארש אמרה שהיא לא הייתה מודעת לזיהום עד לאחר אובדן ההיריון.
פאסקו אמר שהשאלה שהעלו החוקרים היא האם מארש לא הגיש סיוע לתינוק לפני שמגיבי החירום הגיעו לדירה, לדבריו. בסופו של דבר, חבר המושבעים הגדול החליט שאין סיבה סבירה להמשיך במשפט פלילי, אמר. "אני מכבד את דעתו של חבר המושבעים הגדול."
המקרה של מארש הוא "דוגמה מצוינת לאופן שבו אובדן הריון יכול להפוך לחקירה פלילית מהר מאוד", אמרה דנה זוסמן, סגנית נשיא בכירה של Pregnancy Justice, עמותה שעוקבת אחר מקרים כאלה. בעוד מקרים דומים קודמים למקרים של בית המשפט העליון דובס החלטה, היא אמרה, נראה שהם מתגברים.
"ה דובס ההחלטה שחררה והסמיכה את התובעים להסתכל על אנשים בהריון כמעמד חשוד ועל אובדן הריון כאירוע חשוד", אמרה.
קבוצות מקומיות ולאומיות נגד הפלות תפסו את סיפורה של מארש כאשר שמה וצילום הספל שלה פורסמו באינטרנט על ידי ה"טיימס" והדמוקרטית מאורנג'בורג. הולי גאטלינג, מנכ"לית South Carolina Citizens for Life, כתבה פוסט בבלוג על מארש שכותרתו, בין השאר, "אורנג'בורג יילוד מת בשירותים", שפורסם על ידי הזכויות הלאומיות לחיים. גאטלינג והזכות הלאומית לחיים לא הגיבו לבקשות לראיון.
מארש אמרה שהיא עשתה את הטעות בגוגל על עצמה כשהשתחררה מהכלא.
"זה היה קורע לב לראות את כל הדברים האלה", אמרה. "בכיתי כל כך הרבה פעמים."
יש רופאים שחוששים גם להיצבע כפושעים. העמותה "רופאים לזכויות אדם" פרסמה ב-17 בספטמבר דו"ח על האיסור על הפלות של פלורידה למשך שישה שבועות, שכלל מידע משני תריסר רופאים, שרבים מהם הביעו חשש מהעונשים הפליליים המוטלים על ידי החוק.
"מערכות הבריאות חוששות", אמרה מישל הייזלר, המנהלת הרפואית של העמותה. "יש את כל התחומים האפורים האלה. אז כולם רק מנסים להיות זהירים במיוחד. למרבה הצער, כתוצאה מכך, החולים סובלים".
צ'לסי דניאלס, רופאה לרפואת משפחה שעובדת עבור Planned Parenthood במיאמי ומבצעת הפלות, אמרה שבתחילת ספטמבר היא ראתה מטופלת שעברה הפלה במהלך השליש הראשון להריונה. המטופל היה בארבעה בתי חולים והביא את סריקות האולטרסאונד שבוצעו בכל מתקן.
"אף אחד לא יגע בה," אמר דניאלס. "כל סריקת אולטרסאונד שהיא הביאה מייצגת, בצד השני, רופא ממש מבועת שעושה כמיטב יכולתו לפרש את השפה המשפטית העכורה באמת סביב טיפול בהפלות וניהול הפלות, שהם אותם דברים, בעצם."
פלורידה היא אחת מ-10 המדינות עם אמצעי הצבעה הקשור להפלות בנובמבר, אם כי היא המדינה הדרומית היחידה עם אחד. אחרים הם מונטנה, מיזורי ומרילנד.
"מצאתי את הכוח שלי"
ציפורה סומפטר, אחת מעורכי הדין של מארש, אמרה שמערכת אכיפת החוק התייחסה ללקוח שלה כפושע במקום אם אבלה. "זה לא עניין פלילי", אמר סומפטר.
לא רק האקלים הסוער סביב ההריון גרם למארש לסבול; "הגזע בהחלט שיחק גורם", אמרה סומפטר, שלא מאמינה שמרש קיבלה טיפול חמלה כשהיא הלכה לבית החולים בפעם הראשונה או השנייה.
הנהלת המרכז הרפואי האזורי, בו טופלה מארש, התחלפה זמן קצר לאחר אשפוזה. בית החולים מנוהל כעת על ידי האוניברסיטה הרפואית של דרום קרולינה, ודוברו סירב להגיב על המקרה של מארש.
מבחינה היסטורית, תוצאות הלידה של נשים שחורות במחוז אורנג'בורג, שם מארש איבדה את הריונה, דורגו בין הגרועות בדרום קרוליינה. משנת 2020 עד 2022, שיעור התמותה הממוצע של תינוקות שחורים שנולדו במחוז אורנג'בורג היה גבוה פי שלושה מהשיעור הממוצע של תינוקות לבנים ברחבי המדינה.
היום מארש עדיין מנסה לעבד את כל מה שקרה. היא חזרה לגור אצל הוריה ופוגשת מטפל. היא לומדת במכללה קהילתית מקומית ומקווה להירשם מחדש באוניברסיטת דרום קרוליינה סטייט כדי לקבל תואר של ארבע שנים. היא עדיין רוצה להיות רופאה. היא שומרת את האפר של בתה על מדף ספרים בחדר השינה שלה.
"באמצעות כל זה, מצאתי את הכוח שלי. מצאתי את הקול שלי. אני רוצה לעזור לצעירות אחרות שנמצאות בתפקידי עכשיו ויהיו בעתיד", אמרה. "תמיד הייתה לי אמונה שאלוהים עומד לצידי, אבל לא ידעתי איך זה ילך עם מערכת המשפט שיש לנו היום".
כתב KFF Health News בפלורידה דניאל צ'אנג תרם למאמר זה.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
