אנשים בסיכון גבוה לסרטן ריאות יוכלו בקרוב לקבל את החיסון הניסיוני הראשון אי פעם שנועד למנוע את המחלה, בניסוי קליני ראשון בעולם בהובלת חוקרים ב-UCL ובאוניברסיטת אוקספורד.
צוות המחקר קיבל עד 2.06 מיליון פאונד מ-Cancer Research UK, בתמיכת הקרן לסרטן CRIS, להפעלת ניסוי קליני של LungVax במהלך ארבע השנים הבאות.
ניסוי שלב I זה יחקור את המינון הטוב ביותר של LungVax לתת לאנשים בסיכון גבוה לסרטן ריאות, כמו גם לחפש תופעות לוואי אפשריות ממינונים שונים של החיסון.
הניסוי צפוי להתחיל בקיץ 2026, בכפוף לאישורים רגולטוריים.
פרופסור מריאם ג'מאל-הנג'אני, מייסדת שותפה ומובילה של הניסויים הקליניים של LungVax, ממכון UCL לסרטן, UCLH ומכון פרנסיס קריק, אמרה: "פחות מ-10% מהאנשים עם סרטן ריאות שורדים את מחלתם במשך 10 שנים או יותר. זה חייב להשתנות, והשינוי הזה יבוא מהתמקדות בסרטן הריאות בשלבים המוקדמים ביותר.
"הניסוי הקליני של LungVax הוא הצעד הראשון והמכריע בהבאת החיסון הזה לאנשים בסיכון הגבוה ביותר למחלה. אנו נבחן היטב כיצד אנשים מגיבים לחיסון, כמה קל להעביר אותו, ומי עשוי להפיק ממנו תועלת רבה יותר בעתיד.
"חיסונים מונעים לא יחליפו הפסקת עישון כדרך הטובה ביותר להפחית את הסיכון לסרטן ריאות. אבל הם יכולים להציע דרך קיימא למניעת הופעת סרטן מסויים מלכתחילה".
תאי סרטן הריאות שונים מתאי רגיל. יש להם חלבוני 'דגל אדום' שנוצרו על ידי מוטציות הגורמות לסרטן בתוך ה-DNA שלהם. אלה נקראים ניאו-אנטיגנים ואנטיגנים הקשורים לגידול ומופיעים על פני התאים בשלב מוקדם מאוד של היווצרות סרטן ריאות.
החיסון LungVax נושא סדרה של הוראות גנטיות המאמנות את המערכת החיסונית לזהות אנטיגנים גידולים אלו על פני תאי ריאה לא תקינים. בניסוי החיסון, המטרה היא לגרום למערכת החיסון לזהות את התאים החריגים המוקדמים הללו ולהרוג אותם לפני שהם מתחילים להפוך לסרטן. החיסון משתמש בטכנולוגיה שפותחה על ידי אוניברסיטת אוקספורד במהלך מגיפת ה-COVID-19 כדי להעביר הוראות אלו למערכת החיסון.
פרופסור שרה בלאגדן, מייסדת שותפה של פרויקט LungVax מאוניברסיטת אוקספורד, אמרה: "סרטן הריאות הוא קטלני ומחליש הרבה יותר מדי חיים. ההישרדות הייתה גרועה בעקשנות במשך עשרות שנים. LungVax היא ההזדמנות שלנו לעשות משהו כדי למנוע את המחלה הזו באופן אקטיבי.
"שנים של מחקר בביולוגיה של הסרטן, תוך הבנת השינויים המהותיים המתרחשים בשלבים המוקדמים ביותר של המחלה, יעמדו כעת למבחן. מימון זה אומר שלראשונה אנו מקווים שאנשים יוכלו לקבל LungVax בניסויים קליניים מהשנה הבאה".
כדי לגלות עד כמה החיסון בטוח ויעיל, הניסוי יתמקד תחילה באנשים שאובחנו עם סרטן ריאות בשלב מוקדם והוסרו אותו בהצלחה אך נמצאים בסיכון לחזור. החיסון ייבדק גם באנשים שעוברים בדיקת סרטן ריאות כחלק מתוכנית הסקר לסרטן הריאות של NHS באנגליה.
אם הניסוי יביא תוצאות מבטיחות, ניתן להגדיל את החיסון לניסויים גדולים יותר עבור אנשים בסיכון לסרטן ריאות.
ישנם כ-48,500 מקרים של סרטן ריאות מדי שנה בבריטניה. כ-72% ממקרי סרטן הריאות נגרמים מעישון, שהוא הגורם הגדול ביותר שניתן למניעה לסרטן ברחבי העולם.
Graeme Dickie, 55, מקילברצ'אן ברנפרושייר, עוזר למדענים להתכונן לניסוי הקליני LungVax. בשנת 2013, בגיל 42, הוא אובחן כחולה בסרטן ריאות שלב II. עד 2017, הוא התקדם לשלב IV. הוא מעולם לא עישן. במהלך השנים, הוא עבר ניתוח להסרת חלק מהריאה השמאלית, ויותר מ-80 סבבים של כימותרפיה. כשהטיפולים האלה הפסיקו לעבוד, גראם החל בתרופה חדשה לטיפול ממוקד, mobocertinib, שהוא ממשיך איתה היום.
גראם אמר: "אני ההוכחה שמחקר מציל חיים. הצלחתי ליהנות מעוד הרבה שנים מאושרות עם משפחתי הודות למדענים שעבדו קשה, שנה אחר שנה, כדי להביא בדיקות וטיפולים חדשים.
"בשבילי, מחקר חיוני. אני לא אוכל להפיק תועלת ישירה מ-LungVax באופן אישי, אבל אני יודע שהסיפור שלי יעזור לאחרים לגשת להתערבויות טובות יותר בשלב מוקדם".
מייסדת שותפה של פרויקט LungVax פרופסור שרה בלאגדן תופיע בפרק הראשון של Cancer Detectives: Finding the Cures בערוץ 4. הסרט התיעודי, המועבר בשיתוף עם Cancer Research UK, עוקב אחר חוקרים המובילים פרויקטי מחקר משנים עולמיים שיכולים לשנות את האבחנה, הטיפול והמניעה של סרטן. אתה יכול לצפות בפרק הראשון בשעה 21:00 ביום חמישי ה-20 בנובמבר או להזרים את הפרק הראשון לאחר מכן בערוץ 4.
אנחנו רוצים לראות עולם שבו מונעים יותר סוגי סרטן. אנו נמצאים כעת בשלב שבו הידע שלנו על הביולוגיה של הסרטן, שנבנה לאורך שנים של מחקר קפדני, פותח הזדמנויות חדשות למניעת המחלה.
על ידי תמיכה בניסוי הקליני של LungVax, נעביר את החיסון לבדיקות מדעיות קפדניות ביותר וננקוט את הצעד הראשון והחשוב הזה לעבר עולם שבו אנשים חיים חיים ארוכים וטובים יותר, ללא הפחד מסרטן ריאות".
מישל מיטשל, מנכ"ל חקר הסרטן בבריטניה
מייסדת שותפה של קרן CRIS Cancer, לולה מנטרולה, אמרה: "ב-CRIS, אנו נחושים לשים קץ לסרטן על ידי מימון החוקרים המוכשרים ביותר. כיום, המדע נותן לנו את ההזדמנות לשנות את עתיד הסרטן. לראשונה, הידע שלנו על מערכת החיסון מאפשר לנו לדמיין לעצור את המחלה לפני שהיא מתחילה".
