החוקרים גילו הבדלים מולקולריים הקשורים לגזע בגידולים העלולים להשפיע על האופן בו חולים בסרטן הלבלב מגיבים לאימונותרפיות. הממצאים, שפורסמו לאחרונה ב כתב העת האמריקאי לחקר סרטן (AACR)חיזוק את הצורך לכלול משתתפים מגוונים גזעיים במחקרים קליניים.
אימונותרפיות הן סוג של טיפול בסרטן המשתמש במערכת החיסון של הגוף כדי להילחם בסרטן. חולים שחורים או אפרו-אמריקאים סובלים משכיחות גבוהה יותר של סרטן הלבלב, הגורם השלישי המוביל למוות הקשור לסרטן בארצות הברית, בהשוואה לקבוצות גזעיות אחרות.
במאמר המופיע בכתב העת AACR, חוקרים במרכז לסרטן הלבלב של הנרי פורד הבריאות, מצאו כי חולים שחורים הראו שכיחות גבוהה יותר של ביטוי יתר של PD-L1, סמן מקושר לעיתים קרובות להתנהגות תוקפנית לסרטן ומטרה מרכזית לטיפולי אימונותרפיה. בנוסף, חולים שחורים הראו תדרים גבוהים יותר של מוטציות TP53 ומוטציות KRASG12R בהשוואה לחולים לבנים. גנים אלה משפיעים על כמה מהר הסרטן גדל ועל יכולתו של הגוף להילחם בסרטן.
ממצא זה תומך בתוקף כי במחקרים קליניים ברחבי הארץ עלינו לרשום חולים מקבוצות גזעיות שונות כדי לשקף את האיפור הגזעי בארה"ב ולייצג בצורה מדויקת יותר שינויים מולקולריים של הגידול. "
לינג הואנג, Ph.D, חוקר מוביל
בניתוח נפרד של ניסויים קליניים אחרונים שבדקו את החיסונים החיסוניים לסרטן הלבלב, החוקרים מצאו כי חולים שחורים ומיעוטים אחרים היו מיוצגים תחת מרבית הניסויים הקליניים.
ד"ר הואנג אמר כי "חשוב גם להבטיח לאנשים בעלי רקע גזעי שונה יש גישה שווה לטיפול בסרטן, במיוחד רפואה מדויקת".
PD-L1 הוא כמו מגן שחלק מהתאים לובשים. בדרך כלל, זה אומר לתאי ה- T של מערכת החיסון (שהורגים תאים מזיקים) לא לתקוף. תאי סרטן יכולים לחטוף אות זה, לובשים PD-L1 כשריון כדי להגן על עצמם מפני נהרס על ידי מערכת החיסון. כאשר לתאי סרטן יש הרבה מגן PD-L1 זה, קשה יותר לגוף להילחם בסרטן, מה שמוביל להשקפה גרועה יותר עבור המטופל.
חשוב על TP53 כמו דוושת בלם במכונית המסייעת להפסיק את צמיחת הסרטן. אם משהו משתבש בגן הזה (כמו מוטציות), זה כמו שהבלמים נשברים, והמכונית (או הסרטן) יכולה להמשיך ללא שליטה.
הגן של KRAS לקוי לעתים קרובות בסרטן הלבלב. ה- KRASG12R הוא שגיאה ספציפית בגן זה. שגיאה זו גורמת לגן ה- KRAS תקוע במצב "ON", ולומר כל הזמן לתאים לצמוח ולחלק, מה שעלול להוביל לסרטן. זה כמו ריצוף דוושת הגז של מכונית, מה שהופך אותה להאיץ במהירות מלאה.
מחקר זה מראה כי בסרטן הלבלב, חולים שחורים נוטים להיות בעלי רמות גבוהות יותר של מגן ה- PD-L1 בתאי הסרטן שלהם בהשוואה לחולים לבנים. זה יכול להשפיע על אופן התקדמות הסרטן שלהם ומגיב לטיפול.
צוות המחקר מדגיש כי תכונות מולקולריות אלה אינן בהכרח הקובעים, אלא אסוציאציות, המסייעות להבין את האופי המורכב של פערים בסרטן.
ד"ר הואנג אמר כי "אנו מקווים כי תובנות אלה ינחו מחקרים עתידיים ויובילו לשיפור התוצאות המשופרות עבור כל החולים, ללא קשר לגזע."
פרופילים מולקולריים של גידולים מטופלים נקבעו ממסד הנתונים הרב -מודאלי של Tempus, באמצעות שיתוף פעולה בין הצוות של ד"ר הואנג, טמפוס איי, לבין מדעני הנרי פורד, הווארד קרופורד ואלברט לוין. חברים מצוותו של ד"ר הואנג, סאוראבה מנדל וסוואתי סרידהאר תרמו גם הם באופן משמעותי לפרויקט זה.
הנרי פורד, מבוסס על דטרויט, שם 77% מהאוכלוסייה מזדהה כשחורה או אפריקאית אמריקאית, מוכרת הבריאות לאומית בזכות מחויבותה למאמצי מחקריים מכילים העוסקים בפערים בתחום הבריאות, מפתחים טיפולים חדשים ומזהים דרכים למניעה והבנת מחלות.
