צוות חוקרים מאוניברסיטת טקסס A&M ואוניברסיטת ג'ורג'יה (UGA) קיבל יותר מ -4 מיליון דולר מארגונים פדרליים ולא ממשלתיים כדי לתמוך במחקר בנושא שכיחות מחלות צ'אגאס, אבחון וטיפול כדי להועיל לכלבים ובני אדם.
מחלת צ'אגאס היא מחלה טרופית הנגרמת על ידי הטפיל טריפנוסומה קרוזישמופץ לרוב על ידי החומר הצואה של באגי טריאטומין – הידועים גם בשם "נשיקות באגים" מכיוון שהם נושכים את מארחיהם כדי להאכיל מדם. המחלה – הנפוצה בבני אדם וכלבים – בדרך כלל לא מתבצעת בשלבים מוקדמים, אך זיהום כרוני יכול להוביל לבעיות לב ומערכת עיכול קשה, מה שהופך את האבחנה המוקדמת לחשובה.
ד"ר שרה האמר, פרופסור במכללת A&M בטקסס לרפואה וטרינרית ומדעים ביו -רפואיים (VMBS) המחלקה למדעי הביולוגיה האינטגרטיביים הווטרינריים; ד"ר אשלי סונדרס, פרופסור וקרדיולוג במחלקה למדעי הקליניים של בעלי החיים הקטנים; וד"ר ריק טרלטון, פרופסור עצרים של UGA ואיגוד האתלטיקה של UGA, מובילים את הפרויקטים.
פרויקטים אלה יקדמו את מחקרי מחלות צ'אגאס כדי להבין את תהליך הזיהומים הטבעיים, המחלה וההשפעה של טיפולים. פרויקטים אלה משלבים היבטים רבים של מחקר ביו -רפואי. אנו מבצעים מחקר שדה ומעבדה, טיפול בכלבים, מדידת תוצאות קליניות ולומדים גורמים אקולוגיים. זו באמת גישה 'בריאות אחת'. "
ד"ר שרה האמר, פרופסור, טקסס A&M המכללה לרפואה וטרינרית ומדעים ביו -רפואיים '(VMBS) המחלקה למדעי האינטגרטיבי הווטרינריים
גם כלבי עבודה בבעלות פרטית ובטקסס מספקים מקור חשוב לנתונים למחלת צ'אגאס מכיוון שלעתים קרובות הם נתקלים באגים מתנשקים.
"לרוע המזל, טקסס התגלה כנקודה חמה של חרקי נשיקה נגועים, חיות בר נגועות וכלבים נגועים על פני הנוף," אמר האמר. "אנחנו חושבים שכלבים נדבקים כשהם אוכלים את החרקים."
"כלבים העובדים במכס והגנה על גבולות ולמינהל אבטחת התחבורה יכולים להיחשף למחלת צ'אגאס", אמר סונדרס. "חלק מהעבודות שלנו יהוו המשך של מחקרים קודמים על ההשפעות הקליניות של המחלה על בריאות לב כלבים, כמו גם כיצד הכלבים נחשפים לטפיל כדי שנוכל לעזור למזער את הסיכון שלהם."
קידום בריאות האדם על ידי לימוד כלבים
למרות שרוב המקרים האנושיים של מחלת צ'אגאס מדווחים מדרום ומרכז אמריקה ומקסיקו, ישנם אוכלוסיות באגים נשיקות מבוססות ברחבי דרום ארצות הברית, כולל טקסס. הזיהום והמחלה קשה לשמצה לאיתור וטיפול.
כדי לטפל בסוגיות אלה, פרויקט אחד, הממומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, ישתמש באסטרטגיות אבחון וטיפול חדשניות כדי לבסס פרוטוקולים מיטביים לגילוי וטיפול בזיהום, על מנת למנוע באופן אופטימלי להתפתחות מחלות לב.
טרלטון אמר כי "ישנן מספר שאלות חשובות הקשורות ליעילות הטיפול וההגנה שיש לנבדקים המנפאים מהזיהום העתידי שלא ניתן לטפל בהם בקלות בבני אדם, אך יכולה להיות באוכלוסיות כלבים אלה הנמצאות תחת לחץ העברה אינטנסיבי בטקסס."
נכון לעכשיו, האבחנה של מחלת צ'אגאס מסובכת על ידי מספר גורמים – כמה בדיקות אבחון פועלות על ידי חיפוש ה- DNA של הטפיל בדם של המארח, אך אם לאדם יש רמות נמוכות מאוד של DNA טפיל או הבדיקה אינה רגישה מספיק כדי לאתר את ה- DNA, הבדיקה עשויה להחזיר תוצאה שלילית. בנוסף, זה של ט. קרוזי מחזור החיים כולל טפילים רדומים, ובכך עמידים בפני הטיפול.
כדי לטפל בסוגיות אלה, המחקר החדש יעקוב אחר אנשים נגועים בגישה משולבת עם בדיקות רגישות כדי לאתר הן את ה- DNA של הטפיל והן את תגובת הגוף לזיהום, תוך טיפול בתרופה אנטיפרזיטית במשטר שונה.
מכיוון שהמחלה מציגה באופן דומה אצל כלבים כמו אצל בני אדם, כלבים הם מודל טוב לבחינת יעילות הטיפול, ומכיוון שהחוקרים יעבדו עם כלבים שכבר סובלים ממחלת צ'אגאס, הבעלים מונעים מאוד לתמוך בעבודה.
"התרופה בה אנו משתמשים היא טיפול קיים במחלת צ'אגאס אצל בני אדם", אמר סונדרס. "אבל ד"ר טרלטון הראה כי הטפילים אינם רגישים לתרופה זו כשהם רדומים. על ידי שינוי פרוטוקול מסירת התרופות למינון לאורך תקופה ארוכה יותר, כאשר הטפילים הרדומים הופכים לפעילים שוב, הם נהרגים על ידי התרופה."
"הפרויקט הוא ייחודי מכיוון שאנו לומדים כלבי ציד בבעלות פרטית בסביבות מלונה גדולות שלצערנו נדבקו באופן טבעי ט. קרוזי"אמר האמר." רבים מהבעלים הללו היו כלבים אחרים מתים מהמחלה, ולכן הם רוצים לעזור לנו לפתור את הבעיה. "
נלחם במחלת צ'אגאס בכלבי עבודה ממשלתיים
בפרויקט אחר, הממומן על ידי המחלקה לביטחון פנים ארצות הברית (DHS), החוקרים יפקחו על כלבי עבודה בבעלות DHS אשר מאומנים לעתים קרובות באזורים שבהם מחלת צ'אגאס נפוצה כדי להבין כיצד הם נחשפים למחלה כמו גם את ההשפעות שיכולות להיות על בריאות הלב.
פרויקט זה כולל גם את ד"ר הת'ר מנלי ליליברידג ', המנכ"ל של סינון האיומים החוצה גבולות של טקסס A&M והגנת שרשרת האספקה, מרכז מצוינות בשותפות עם ה- DHS, דרכו מנוהל הפרויקט.
"אחת הסיבות לכך שמעקב אחר כלבים מועיל כל כך היא מכיוון שמחלת צ'אגאס יכולה לייצר כל כך הרבה קבוצות משנה שונות של בעיות בריאות", אמר סונדרס. "כלבים מסוימים בסופו של דבר עם חריגות בלב, אבל מספר גדול ממשיך לחיות ועובד בשמחה במשך שנים רבות. אחרים ימותו די פתאום, לפני שמישהו ידע שיש להם את המחלה."
"הקלטת מידע בריאותי מאוכלוסייה כה גדולה של כלבים תעזור לנו בתקווה להבין מדוע המחלה מתפתחת בדרכים שונות", אמר האמר.
בדרך כלל כלבי עבודה ממשלתיים מאומנים בטקסס כדי לאתר דברים כמו חומרי נפץ או סמים, אך הם עשויים לבצע את עבודתם למנהגים, סיירת גבולות ומערכות תחבורה בכל מקום בארה"ב ככאלה, כלבים יכולים לרכוש זיהום בדרום – שם מתרחשים נשיקות נשיקות – ובהמשך מועברים לאזורים אחרים במדינה, שם המחלה לא מתרחשת באופן מסורתי, ומקום בו יש מעט וודעיות.
קידום ניהול מחלות צ'אגס כלבים
בפרויקט שלישי, עם המשך תמיכה של הקרן האמריקאית למועדון הכלב המועדון הכליני, הצוות יטפל ויפקח על כלבי חיות מחמד בודדים שהובאו לבית החולים להוראת בעלי חיים קטנים של טקסס A&M תוך פיתוח מערכת שלב למחלות צ'אגס אצל כלבים.
"מערכת הבימוי שאנו מפתחים תעזור לנו לקטלג את חומרת המחלה, מה שמקל על הקביעה אילו כלבים ירוויחו הכי הרבה מטיפול בסמים", אמר סונדרס. "מערכת הניקוד הזו תעבוד יד ביד עם תוכנית האבחון והטיפול המשופרת שלנו."
פרויקטים אלה הם בין המאמצים המתמשכים של האמר, סאונדרס וטרלטון להבין טוב יותר, לאבחן ולטפל במחלות צ'אגאס. אחד מאלה, התוכנית למדעי הקהילה הנשיקה באג ', מקבל ובדיקת חרקי נשיקה שהוגשו מרחבי ארה"ב כבר למעלה מעשור. נשיקות באגים נפוצות לרוב על ידי אנשים ובעלי חיים בדרום ארה"ב בחודשי הקיץ.
