קבוצת מחקר בראשות בית הספר לרפואה לתארים מתקדמים באוניברסיטת נגויה ביפן חשפה מנגנון פוטנציאלי המקשר בין דלקת אימהית לפיתוח עצבי מתעכב אצל תינוקות. המחקר מציע את תפקידם של תאי מיקרוגליה-חיסוניים חיוביים CD11C במוח מכריע להתפתחות המוח של מיילינציה. התוצאות, שפורסמו ב ביולוגיה של תקשורתהצע אסטרטגיות חדשות להפחתת ההשפעות התפתחותיות הנוירו-התפתחותיות לטווח הארוך של דלקת אימהית.
דלקת במהלך ההיריון מתרחשת כאשר מערכת החיסון של האם מופעלת במהלך ההיריון, בדרך כלל כתוצאה מזיהום, תגובה אוטואימונית או גורמים סביבתיים. זה יכול להיות בעל תוצאות שליליות עבור התינוק, מה שעלול לגרום לאתגרים קוגניטיביים והתנהגותיים ארוכי טווח.
כעת, צוות מחקר בראשות קזויה פומה וטומומי קוטאני גילה את התפקיד של מיקרוגליה חיובית CD11C בתהליך זה. מיקרוגליה, תאי החיסון של המוח, ממלאים תפקיד מפתח במיילינציה, התהליך בו סיבי עצב מצופים במיאלין. המיאלין חיוני בכדי להפוך את תאי העצב המסוגלים להעביר אותות חשמליים ביעילות.
ראשית, החוקרים בדקו עכברים שנחשפו לדלקת אימהית. הם גילו כי התפשטותם של תאים אלה הופחתה. לאחר מכן, כדי לקבוע אם ממצאים אלה היו רלוונטיים לבני אדם, החוקרים ניתחו דם טבורי מתינוקות מוקדמים שנחשפו לכיוריאומניוניטיס, מצב הגורם לדלקת במהלך ההיריון. הם מצאו רמות נמוכות יותר של IGF-1, חלבון המקושר למיקרוגליה חיובית CD11C, בדגימות שלהם. כאשר ביצעו MRI של התינוקות, הסריקות אישרו כי יש להם שכיחות גבוהה יותר של מיילינציה מעוכבת.
דלקת במהלך ההיריון דיכאה את העלייה במיקרוגליה CD11C שאנו רואים בדרך כלל במהלך התפתחות תינוקות טיפוסית. דווח כי מיקרוגליה CD11C הייתה מעורבת במיילינציה על ידי היותה מקור מרכזי ל- IGF-1. במחקר הנוכחי, שניהם פחתו בדלקת במהלך ההיריון, מה שמרמז כי מסלול זה נפגע בקרב ילדים עם התפתחות עצבית מעוכבת. "
קזויה פומה, בית הספר לתארים מתקדמים באוניברסיטת נגויה
מחקר זה שופך אור על הקשר המורכב בין דלקת אימהית לפיתוח עצבי. החוקרים מקווים כי הבנת התפקיד של מיקרוגליה חיובית CD11C בפיתוח עצבי תוביל לאסטרטגיות טיפוליות חדשות.
"אם מחקרים עתידיים יאשרו ירידה במיקרוגליה זו אצל תינוקות מוקדמים שנחשפו למצבים דלקתיים, כמו דלקת כוריואומניוניטיס, ניתן היה לפתח התערבויות מוקדמות כדי למנוע או להפחית את ההשפעה העצבית התפתחותית של דלקת אימהית", אמר פומה. "על ידי מיקוד למיקרוגליה חיובית CD11C, יתכן שניתן יהיה להגן על תינוקות מההשלכות לטווח הארוך של מיילינציה לקויה ולשפר את סיכוייהם להתפתחות קוגניטיבית בריאה."
