מחקרים חדשים חושפים יתרון מטבולי מרכזי אצל נשים: ברגע שהתמוטטות השומן מתחילה, זה קורה ביעילות רבה יותר מאשר אצל גברים. תובנה זו יכולה לעזור להתאים אסטרטגיות למניעת סוכרת עתידית, במיוחד לגברים בסיכון מטבולי גבוה יותר.
קרדיט תמונה: חוסה לואיס קאלבו / שוטסטוק
המחקר התמקד בליפוליזה, התהליך שבאמצעותו מתפרקים הטריגליצרידים – ליפידים המאוחסנים בתאי שומן – לייצור חומצות שומן חופשיות וגליצרול, שיכולות לשמש כאנרגיה, במהלך פעילות גופנית או בין ארוחות.
"פירוק השומנים באמצעות ליפוליזה חיונית לאיזון אנרגיה והערכה כי ביצוע זה ביעילות עשוי למנוע סוכרת מסוג 2 וסיבוכים מטבוליים אחרים של עודף משקל והשמנת יתר", אומר פרופסור פיטר ארנר, ממכון קרולינסקה, בשוקם, שוודיה.
"אכן, ליפוליזה יעילה יותר בקרב נשים מאשר אצל גברים, וזו יכולה להיות סיבה אחת לכך שנשים נוטות פחות לפתח סיבוכים מטבוליים מאשר גברים, למרות שיש להם יותר שומן בגוף."
הורמונים הנקראים קטכולמינים ממלאים תפקיד מפתח בהפעלת ליפוליזה ובוויסות הצעדים השונים בתהליך. כאשר רמות ההורמונים הללו גדלות, עקב לחץ פסיכולוגי או במהלך האימון, למשל, ליפוליזה מופעלת ביתר שאת בקרב נשים מאשר אצל גברים.
הבנה טובה יותר של האופן בו הדבר מתרחש עלולה לסלול את הדרך לתרופות וטיפולים אחרים המורידים את הסיכון לסוכרת מסוג 2 אצל גברים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר.
למידע נוסף, פרופסור ארנר וד"ר דניאל פ, אנדרסון, מבית החולים האוניברסיטאי קרולינסקה הודדינג בשטוקהולם, מדדו ליפוליזה בתאי שומן תת עוריים בבטן מנשים בוגרות (n = 774) וגברים (n = 298).
התאים הודגרו לבד או עם ריכוזים הולכים וגוברים של מספר קטכולמינים הידועים כפועלים בצעדים שונים בליפוליזה.
כמות הגליצרול ששוחררה שימשה למדידת כמות הליפוליזה.
זה חשף כי תאי השומן מהנשים היו פחות רגישים לקטכולמינים מאשר תאי השומן מהגברים, כלומר נדרשים ריכוזים גבוהים יותר להפעלת ולווסת ליפוליזה.
עם זאת, כאשר הופעל ליפוליזה, הוא התרחש בקצב מהיר יותר בתאים מהנשים מאשר אצל אלה מהגברים.
פרופסור ארנר אומר: "ידוע כי פעילות גופנית מקלה על קטכולמינים להפעלת ליפוליזה, ולכן גברים עשויים להיות מסוגלים להגביר את ההגנה שלהם מפני סוכרת מסוג 2 ותנאים מטבוליים אחרים על ידי הגדלת הפעילות הגופנית שלהם.
"לטווח ארוך יותר, הממצאים שלנו יכולים לסייע בפיתוח תרופות המורידות את הסיכון לסוכרת מסוג 2 אצל גברים."
