ניתוח שפורסם היום ב ה-BMJ בוחן את הסיכונים העומדים בפני עובדי קו החזית בארצות הברית במהלך המגיפה ומציע רפורמות שיכולות להגן על בריאות האוכלוסייה ולהציל חיים.
המחבר הראשי פרופסור דיוויד מייקלס מאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון ועמיתיו מציינים כי מלכתחילה החוקים והתקנות בארצות הברית לא הגנו כראוי על עובדי קו החזית. הפערים אפשרו התפשטות מהירה של מחלות במקומות עבודה בארה"ב כמו מפעלי אריזת בשר. יחד עם זאת, עובדים חיוניים אלה נתפסו רק לעתים רחוקות כאוכלוסייה הזקוקה לתשומת לב מיוחדת או להגנות.
ההשלכות של הכישלונות הללו היו מחרידות והובילו לעשרות אלפי מקרי מוות בקרב עובדי החזית. הסיכון לחשיפה הוחמר בגלל אי שוויון כלכלי הקשור לגזע ולעבודה, וכתוצאה מכך יותר מהעובדים השחורים וההיספנים במדינה נהרגו או חלו על ידי הנגיף".
דיוויד מייקלס, פרופסור לבריאות סביבתית ותעסוקתית, בית הספר לבריאות הציבור של מכון GW Milken
מייקלס שימש גם כמנהל המינהל האמריקאי לבטיחות ובריאות תעסוקתית בין השנים 2009 ל-2017, המנהל המכהן הארוך ביותר בתולדות הסוכנות.
ממצאים מרכזיים מהניתוח:
- Covid-19 השפיע באופן לא פרופורציונלי על עובדים שנאלצו ללכת לעבודה כדי לשמור על תפקוד החברה
- עובדים שחורים והיספנים בשכר נמוך שלא יכלו לעבוד מהבית נפגעו באופן לא פרופורציונלי
- פעולות של סוכנויות תעסוקה ובריאות הציבור בארה"ב לא היו בהרבה ממה שהיה צריך כדי להפוך את מקומות העבודה לבטוחים במהלך המגיפה
- הגנה על בריאות העובדים במגיפה הבאה מחייבת פעולה כעת לחופשה משפחתית ורפואה בתשלום, תמיכות סוציאליות טובות יותר והגנה טובה יותר על מקום העבודה
הניתוח, עובדי ארה"ב במהלך מגיפת קוביד-19: סיכונים לא אחידים, הגנות והשלכות צפויות, נכתב על ידי מייקלס, אמילי ספילר בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת Northeastern וגרגורי ואגנר בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד TH Chan.
היצירה היא הראשונה מתוך סדרת מאמרים על לקחים בארה"ב שנלמדו במהלך המגיפה. הסדרה פורסמה ב ה-BMJ ב-29 בינואר.
