זריקות בוטולינום טוקסין סיפקו הקלה רבה יותר לטווח קצר בכאבי גפיים פנטומים מאשר טיפול רפואי וכירורגי סטנדרטי בקרב קטועי מלחמה אוקראינים, מדווח מחקר חדש בראשות Northwestern Medicine ורופאים אוקראינים.
המחקר, שכלל 160 קטועי גפיים שטופלו בשני בתי חולים במערב אוקראינה בין 2022 ל-2024, עשוי להועיל בסופו של דבר למיליונים ברחבי העולם, לפי צוות המחקר.
כאב לאחר קטיעה משפיע על רוב הקטועים. המצב מגביל את השימוש בתותבת, את הניידות ואת איכות החיים. בארה"ב, יותר מ-2 מיליון אנשים חיים עם אובדן גפיים. באוקראינה מעריכים כי למעלה מ-100,000 חיילים ואזרחים איבדו גפיים מאז הפלישה המקיפה של רוסיה, שהחלה ב-2022.
בוטולינום טוקסין שהוזרק לגדמים כואבים של שאריות גפיים וסביב נוירומות היה בכמה מדדי תוצאה יעיל יותר מטיפול רפואי וכירורגי מקיף בחודש אחד לאחר הטיפול."
ד"ר סטיבן פ. כהן, מחבר מחקר בכיר, פרופסור להרדמה וסגן היו"ר למחקר ורפואת כאב, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן פינברג
"התוצאות שלנו מראות כי בוטולינום טוקסין עשוי להיות כלי רב עוצמה לטווח קצר לטיפול בכאב לאחר כריתה כאשר נעשה בו שימוש לצד טיפול רפואי וכירורגי מקיף", אמר המחבר ד"ר רומן סמולינטס, מרדים ומומחה לטיפול נמרץ בבית החולים הרב תחומי קליני של חירום וטיפול נמרץ בלבוב, אוקראינה.
"זה יכול להיות צעד נוסף לקראת סיוע לקטועים לחיות עם פחות כאב ויותר כבוד. אבל תמיד כנקודה נוספת לטיפול רפואי וכירורגי מקיף, לא כמונותרפיה".
המחקר יתפרסם ב-21 באוקטובר בכתב העת ארכיון לרפואה פיזיקלית ושיקום.
הממצאים
כל משתתפי המחקר היו קטועי רגל שטופלו באיגוד הרפואי הראשון של לבוב או בבית החולים האזורי איבנו-פרנקיבסק. כחמישית קיבלו זריקות בוטולינום טוקסין סביב קצות עצבים כואבים, הנקראות נוירומות, בנוסף לטיפול רפואי ופיזיותרפי סטנדרטי. המשתתפים האחרים קיבלו טיפול רפואי וכירורגי מקיף, שכלל רוויזיה כירורגית, חסימות עצבים, טיפול פיזי ופסיכולוגי, תרופות והליכים התערבותיים אחרים.
צוות המחקר העריך את רמות הכאב בתחילת הטיפול ולאחר חודש ושלושה חודשים, תוך התמקדות בנפרד בכאבי איבר פנטום (כאב בגפה החסרה) וכאבי גפיים שיוריים (כאבים במקום הגדם).
לאחר חודש, קבוצת הבוטולינום טוקסין חוותה הפחתה ממוצעת של ארבע נקודות בכאבי גפיים פנטומים בסולם של 10 נקודות, בהשוואה לנקודה אחת בלבד בקרב החולים בקבוצת ההשוואה. כמו כן, בחודש אחד, 69% מהחולים שקיבלו בוטולינום טוקסין השיגו שיפור משמעותי (מוגדר כירידה של לפחות 30% בכאב) בכאבי גפיים פנטומים, לעומת 43% בלבד בקבוצת החולים האחרת.
עם זאת, התוצאות השתנו לאחר שלושה חודשים: מטופלים שקיבלו טיפול מקיף הראו הקלה עמידה בכאב מאשר קבוצת הבוטולינום טוקסין, בהתאם למחקרים קודמים שהראו כי ההשפעות משככות הכאב של בוטולינום טוקסין נמשכות בדרך כלל כשלושה חודשים.
דרך חדשה להזרקת בוטולינום טוקסין
בעוד שזריקות בוטולינום טוקסין, טיפול לא כירורגי המקל על כאב על ידי חסימת אותות עצביים, ידועות לרוב בשימוש בהן בפרוצדורות קוסמטיות, הן גם כלי מבוסס לטיפול בכאב כרוני.
במחקר, החומר הוזרק בדרך חדשה. צוות המחקר השתמש בהנחיית אולטרסאונד כדי להזריק בוטולינום טוקסין ישירות סביב קצות העצבים הכואבים והרקמות הרכות שמסביב, במקום לשריר או לעור. גישה "פרי-נוירומלית" ממוקדת זו, מאמינים המדענים, עשויה להסביר את ההפחתה החזקה לטווח הקצר בכאב על ידי הרגעת פעילות העצבים ודלקת מקומית. מחקרים קודמים הראו בוטולינום טוקסין יעיל לכאב נוירופתי, אך אף אחד לא הזריק אותו סביב עצבים כואבים.
הממצאים החדשים מצביעים על כך שהזרקות בוטולינום טוקסין ליד עצבים עשויות לסייע גם בהקלה על סוגים אחרים של כאב עצבי, כגון כאבים הקשורים לשלבקת חוגרת, תסמונת התעלה הקרפלית וכאב בעקבות ניתוחים כמו כריתת שד או חזה.
ידידות עם רופא מרדים אוקראיני
כהן, שנסע לאוקראינה ב-2024 כדי לסייע בהשקת המחקר, הוא קולונל בדימוס של צבא ארה"ב ששירת ארבעה סיורים מעבר לים לתמיכה בפעולות צבאיות; בנו משרת כיום בחיל הרגלים.
באוקראינה הוא שיתף פעולה עם Smolynets, שטיפל באלפי חיילים ואזרחים שנפצעו במלחמה על ידי עבודה במרכז הטראומה והחירום הגדול במדינה, וד"ר נדיה סגין, חלוצה בשימוש ברעלן בוטולינום ובגירוי עצבי לטיפול בפציעות מלחמה.
Smolynets יבקר בשיקגו בשבוע של 19 באוקטובר עם משלחת אוקראינית לתוכנית תצפיתניות, ויבלה עם כהן במרפאה שלו לרפואת כאב וב-Sirley Ryan AbilityLab במרכז שיקגו. שני הרופאים, כעת חברים קרובים, זמינים לראיונות במהלך אותו שבוע.
מחקר נוסף באוקראינה
כהן ועמיתיו מדגישים את הצורך בניסויים גדולים יותר ואקראיים כדי לאשר את הממצאים שלהם, לחדד את בחירת המטופלים ולמטב את מינון הבוטולינום טוקסין. מחקר עתידי צריך גם לבחון האם הזרקות חוזרות של רעלן בוטולינום לאורך זמן יכולות לייצר יתרונות מתמשכים לכאבים לאחר כריתה, כפי שנראה שהם עושים לטיפול במיגרנה.
כהן ו-Smolynets, שפרסמו בפברואר מחקר נוסף על שימוש בהידרוסדקציה לכאבים לאחר קטיעה באוקראינה, חוקרים גם טיפולי מלחמה חדשים באוקראינה, בוולטר ריד וב-Northwestern, לפציעה מוחית טראומטית ו-PTSD. המחקרים הללו נמצאים בעיצומם.
"כקולונל בדימוס ואב לחייל חי"ר שיכול להיות מוצב בסכסוכים עתידיים וסבל מפגיעה מוחית טראומטית בזמן שהותו באקדמיה הצבאית של ארה"ב, למחקר הזה יש משמעות אישית מיוחדת עבורי", אמר כהן.
הכותרת של המחקר היא "הזרקת בוטולינום טוקסין פרי-נוירומאלית לכאב לאחר קטיעה הקשורה למלחמה: מחקר פרגמטי, רב-מרכזי, השוואתי-יעילות". זה מומן חלקית על ידי משרד ההגנה האמריקאי (באמצעות המחלקה לרפואה פיזית ושיקום באוניברסיטת Uniformed Services) והקרן הרפואית ASPEN.
