מחקר חדש מאוניברסיטת טורונטו מצא שהזנחה בילדות, אפילו בהיעדר התעללות מינית והתעללות פיזית בילדות, קשורה למגוון רחב של בעיות בריאות נפשיות ופיזיות בבגרות.
בעוד שגוף גדול של מחקרים קבע את ההשפעה המזיקה של התעללות פיזית ומינית בילדות על תוצאות בריאותיות של מבוגרים, הרבה פחות ידוע אם להזנחה, בהיעדר התעללות, יש תוצאות שליליות דומות. המחקר שלנו מדגיש את החשיבות של אנשי מקצוע בתחום הבריאות המתעדים האם למטופלים שלהם יש היסטוריה של הזנחה בנוסף למצוקות אחרות בילדות".
Linxiao Zhang, סופר ראשון, דוקטורנט בפקולטה לעבודה סוציאלית פקטור-אינוונטאש (FIFSW), אוניברסיטת טורונטו
החוקרים מצאו קשר משמעותי בין הזנחה בילדות לבין בעיות בריאותיות רבות במבוגרים בעת שליטה על גיל, מין וגזע. דוגמאות לבריאות גופנית לקויה כללו שבץ מוחי, אסטמה ו-COPD. נכויות כמו לקות שמיעה, ליקוי ראייה, ליקוי קוגניטיבי ובעיות ניידות היו קשורות גם להזנחה בילדות, כמו גם בריאות נפשית לקויה, כמו דיכאון.
המחקר, שפורסם השבוע ב התעללות והזנחה בילדיםהשתמשו במדגם מייצג גדול של יותר מ-41,000 מבוגרים אמריקאים שנלקחו מסקר גורמי הסיכון של התנהגות 2021.
לאחר שביססו קשר בין הזנחה בילדות לבין מגוון בעיות בריאות נפשיות ופיזיות, הכותבים היו מעוניינים לזהות גורמים שעשויים לקדם חוסן בקרב אלו שחוו הזנחה. מחקרים נוספים הצביעו על כך שהקשר בין הזנחת ילדים ותוצאות בריאותיות שליליות בבגרות היה מוחלש במידה רבה כאשר בקרה על שני גורמים מרכזיים: מצב סוציו-אקונומי מבוגר ונוכחות של מבוגר תומך בילדות.
"נראה שילדים מוזנחים שמצליחים להישאר בבית הספר זמן רב יותר ובעלי הכנסה סבירה בבגרותם, פגיעים במידה ניכרת פחות לבעיות בריאות בשלב מאוחר יותר מאשר ילדים מוזנחים שהם פחות משכילים ופחות בטוחים כלכלית בשנותיהם הבוגרות". אמר המחבר אנדי מקניל, סטודנט לדוקטורט ב-FIFSW של אוניברסיטת טורונטו.
למרבה הצער, להישאר בבית הספר זמן רב יותר עשוי להיות אתגר עבור אלה שחווים הזנחה. מחקרים קודמים מצאו שמצוקות בילדות קשורות ליציאה מוקדמת מבית הספר ולהרוויח פחות בבגרות. בתורו, עוני ורמות נמוכות יותר של השכלה קשורים לעתים קרובות יותר למצבי בריאות נפשיים ופיזיים בבגרות.
ילדים שיש להם מבוגר תומך בחייהם נוטים גם יותר להתגבר על אתגרים הקשורים בהזנחה.
"מבוגר מגונן הוא מישהו שגרם לילד להרגיש בטוח ומוגן בבית", אמרה שותפה לכותבת אישנאה גולאטי, בוגרת לאחרונה תואר שני בבריאות הציבור בבית הספר לבריאות הציבור של דלה לאנה באוניברסיטת טורונטו. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שתפקיד טיפוח זה עשוי לספק תמיכה קריטית לילדים, גם כאשר היו חסרים להם צרכים בסיסיים."
המחברים מקווים כי ממצאים אלו יכולים לסייע לתמוך ברווחתם של ניצולי הזנחה בילדות.
"למרות שעדיין קיימים פערי בריאות משמעותיים בין אלה עם או בלי היסטוריה של הזנחה, הממצאים שלנו מדגישים דרכים פוטנציאליות קדימה כדי לעזור לקדם תוצאות בריאותיות טובות יותר בקרב שורדי הזנחה", אמרה הסופרת הבכירה אסמה פולר-תומסון, פרופסור ב-FIFSW ומנהלת מהמכון למסלול חיים והזדקנות באוניברסיטת טורונטו. "ממצאים אלו מדגישים את החשיבות של התערבויות חונכות ותמיכות קהילתיות אחרות שעשויות לקדם תחושות של ביטחון ואמון בקרב ילדים מוזנחים, ולהבטיח לילדים מוזנחים את המשאבים והעידוד להישאר בבית הספר זמן רב ככל האפשר".
