האיברים שלנו מתבגרים בשיעורים שונים, ובדיקת דם שקובעת כמה הם כל אחד בגילאים יכולים לחזות את הסיכון למצבים כמו סרטן ריאות ומחלות לב עשרות שנים אחר כך, מוצא מחקר חדש שהובל על ידי חוקרי University College London (UCL).
הממצאים, שפורסמו ב הבריאות הדיגיטלית של Lancetהראה כיצד הזדקנות מואצת באיברים ספציפיים יכולה לחזות לא רק מחלות המשפיעות על אותו איבר, אלא גם מחלות על פני שאר הגוף.
האיברים שלנו מתפקדים כמערכת משולבת, אך הם יכולים להתיישן בשיעורים שונים. הזדקנות בפרט איברים יכולה לתרום למספר מחלות הקשורות להזדקנות, ולכן חשוב לנו לדאוג לכל תחומי הבריאות שלנו.
"מצאנו שבדיקת דם מהירה וקלה יכולה לזהות אם איבר ספציפי מזדקן מהיר מהצפוי. בשנים הבאות, בדיקות דם כמו זה יכולות למלא תפקיד מכריע במניעת מחלות רבות.
"אני מאמין שבעתיד הבריאות, מניעת מחלות הקשורות לגיל עשויה להתחיל הרבה יותר מוקדם, ולתעדף את אלה שיועילו לרוב ולהתאים את ההתערבויות לפרופילי סיכון פרטניים."
מיקה קיבימאקי, הסופר הראשי, פרופסור, סגל UCL למדעי המוח
צוות המחקר, בהובלת מדענים ממדעי המוח של UCL, מכון UCL להזדקנות בריאה, אוניברסיטת סטנפורד, אינסארם ואוניברסיטת הלסינקי, ניתח נתונים ממשתתפים ממחקר וייטהול השני הבריטי, מחקר קוהורט אורכי שרץ מאז 1985 ומובל כיום על ידי פרופסור קיבימקי כמנהל.
החוקרים ניתחו דגימות דם שנאספו בסוף שנות התשעים של יותר מ -6,200 מבוגרים בגיל העמידה כדי לקבוע את הגיל הביולוגי של תשעה איברים (לב, כלי דם, כבד, מערכת חיסון, לבלב, כליות, ריאות, מעי ומוח) ועבור כל הגוף. הם מדדו את הפער בין גיל הכרונולוגי (בפועל) של האדם, לבין הגיל הביולוגי המוערך של כל אחד מאיבריו כפי שנקבע על ידי סמנים של הזדקנות ספציפית לאותו איבר, ומצאו כי איברים מזדקנים לעתים קרובות בשיעורים שונים באותו אדם.
מצבו הבריאותי של המשתתפים היה מעקב במשך 20 שנה באמצעות רישומי בריאות לאומיים. בסוף תקופת המעקב, הם היו בני 65-89, ורבים אובחנו עם לפחות אחת מהמחלות הקשורות להזדקנות שנחקרו במחקר זה.
נתוני המשך העלו כי הזדקנות איברים מואצת ניבאה את הסיכון ל -30 מחלות שונות במהלך 20 השנים הבאות בקרב אנשים בריאים בתחילה. לדוגמה, לב שהתיישן במהירות חזה במהירות רבה יותר את הסיכון המוגבר באופן משמעותי למחלות לב וכלי דם, בעוד שאנשים עם הזדקנות ריאות מואצת נטו לזיהומים בדרכי הנשימה, מחלת ריאה חסימתית כרונית (COPD) וסרטן ריאות.
באופן מפתיע, הסיכון הגבוה ביותר לדמנציה נמצא אצל אלה שמערכת החיסון שלהם מיושנת מהר מהרגיל – לא אצל אלה שמוחם התיישן במהירות רבה יותר בחיי אמצע החיים. המדענים אומרים כי תוצאה זו תומכת בממצאים קודמים כי אנשים המועדים לזיהומים חמורים נמצאים גם הם בסיכון גבוה יותר לדמנציה בהמשך החיים. הממצא מציע גם כי תהליכים דלקתיים עשויים למלא תפקיד מפתח בהתפתחות מחלות ניווניות.
החוקרים מצאו כי בריאות הכליות הייתה קשורה במיוחד לאיברים אחרים, מכיוון שאנשים עם הזדקנות כליות מואצת היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח מאוחר יותר מחלות כלי דם, סוכרת מסוג 2 ומחלות כבד, ואילו הזדקנות ביולוגית של כמעט כל האיברים ניבאו את הסיכון המוגבר למחלות כליות.
החוקרים אומרים שככל שהאיברים שלנו מתפקדים בתיאום מקרוב, הזדקנות מואצת באיבר אחד יכולה לפגוע בתפקודם של אחרים, מה שעשוי להסביר מדוע אנשים עם איבר מזדקן במהירות היו מועדים במיוחד לחוות מחלות רבות הקשורות לגיל על פני איברים שונים.
במשך שנים רבות נמדדו סמנים ביולוגיים בדם (אינדיקטורים מדידים לבריאות) באופן אינדיבידואלי, מה שהופך את התהליך ליקר ולא יעיל, במיוחד בעת ניתוח סמנים מרובים. בעשור האחרון התקדמו ההתקדמות הטכנולוגית במהירות, וכיום ניתן למדוד אלפי חלבונים בו זמנית מדגימת דם יחידה.
ריכוזי חלבון הדם משתנים בתגובה לגורמים סביבתיים, אורח חיים, מחלות ותרופות. כתוצאה מכך, ניתוחים פרוטאומיים חדשים (מבוססי חלבון) מציעים חלון חשוב למעקב אחר קצב ההזדקנות.
החוקרים אומרים כי הממצאים שלהם תומכים בשינוי עתידי בתחום הבריאות למניעת מחלות מותאמות אישית ויעילה יותר. עם חתימות פרוטאומיות של הזדקנות איברים, ניתן לזהות את הסיכון למחלות הקשורות לגיל, ניתן למקד אמצעי מניעה בצורה יעילה יותר, וניתן להתאים את ההתערבויות לפרופיל הסיכון של כל אחד.
פרופסור קיבימקי הוסיף: "אנו מקווים שממצאינו יוכלו לתרום לדרכים חדשות לעזור לאנשים להישאר בריאים לאורך זמן ככל שהם מתבגרים. בדיקות דם עשויות לייעץ אם אדם צריך לטפל טוב יותר באיבר מסוים, ויכול לספק אות אזהרה מוקדם שהם עשויים להיות בסיכון למחלה מסוימת. "
מחקר זה נתמך על ידי Wellcome, המועצה לחקר הרפואה, מכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב ומועצת המחקר של פינלנד.
