הסיפור הזה נשמע כאילו יצא ישירות מתסריט של סרט, אך מדובר בסיפור אמיתי ומדהים. אלוויס פרנסואה, גבר דומיניקני בן 47, מצא את עצמו על גבי סירה באמצע הים הקאריבי, מנותק מהעולם עם מינימום משאבים ותקווה מצומצמת. עם זאת, היה זה דווקא בקבוק קטשופ וערבוב של חומרים פשוטים שמנעו ממנו מלהיכנע לנסיבות הקשות.
בקבוק קטשופ: מציל חיים בלב הים הפתוח
אלוויס פרנסואה, שמו לא היה מוכר עד אז, הפך לדמות מופת של השרדות כאשר הים הקאריבי חצה את דרכו. לאחר יותר משלושה שבועות בלב הים, פרנסואה שורד בזכות קטשופ, אבקת שום וקוביות מגי שהרבב עם מים. הוא סיפר: "לא היה לי אוכל, רק בקבוק של קטשופ, אבקת שום וקוביות מגי. ערבבתי את הכל עם מים כדי להחזיק מעמד במשך כ-24 ימים."
הסיפור שלו זכה לתשומת לב בינלאומית והצליח להרתיע לא מעט תדרוכים בתקשורת העולמית.
אבוד ומבולבל בים
הסיפור של פרנסואה התחיל בדצמבר, כאשר היה עסוק בתיקון סירה ליד נמל סן מרטין. לפתע, בעקבות תנאי מזג אוויר קשים, הוא נשטף אל תוך הים הפתוח, מבלי יכולת לנווט או להבין לאן מועדות פניו. "ללא כל ידע בניווט, הוא היה אבוד ומבולבל בים, והמאמצים שלו להנחות את הסירה והציוד היו לשווא," מסרה הודעת הצי.
פרנסואה, שהרגיש חסר אונים, לא ויתר ונסה ליצור קשרי חירום, אך מאמציו לא צלחו. "לא היה לי מה לעשות אלא לשבת ולחכות… 24 ימים בלי קשר עם העולם, לא ידעתי מה לעשות או איפה אני נמצא. היה קשה, לפעמים איבדתי תקווה, חשבתי על המשפחה שלי," הוא שיתף.
אות של תקווה
בעוד שכל תקווה כמעט אבדה, פרנסואה הבחין במטוס שטס מעליו, אחרי שלושה שבועות של סבל. הוא מיהר לנצל את ההזדמנות והשתמש במראה כדי לשדר את קרני השמש ולמשוך תשומת לב. "ב-15 בינואר, ראיתי מטוס חולף מעליי. היה לי מראה, והתחלתי לשלוח איתה את השמש ההשתקפות שלה. וזה עבד," הוא סיפר.
המאמץ שלו השתלם, שכן המטוס הבחין בו. לאחר מכן, הסירה של פרנסואה נמצאה במרחק של 120 מייל ימי צפונית-מערבית לפוארטו בוליבר שבמחוז לה גוואחירה.
**הישרדות בזכות מענה של הגורל
ההישרדות המדהימה של פרנסואה הסתיימה כאשר הוא הועבר לשירותי ההגירה, שהסדירו את חזרתו לדומיניקה. סיפורו מדגיש את החוסן האנושי והעוז להמשיך הלאה, גם כאשר כל הסיכויים נגדך. ובמקרה הזה, היה זה בקבוק קטשופ שהפך לאחד הגיבורים של הסיפור.
