מקובל שמבקרים בקברו של אלפרד דרייפוס, הקצין היהודי-צרפתי שהורשע שלא כדין, משאירים אבן. איש אחד השאיר כרטיס ביקור.
לפני 25 שנה בבית הקברות במונפרנאס, ראש הסגל של הסנאטור הדמוקרטי טים ג'ונסון מדרום דקוטה, הניח את הכרטיס מתחת לאבן קטנה בבסיס הקבר עם הפתק "שמי הוא למעשה אלפרד דרייפוס סמואלסון, ואני קרוי על שמו. אתה!"
סמואלסון מדבר על דריי (מבטאים "כמו ד"ר דרה רק הרבה פחות עשיר"). מובן שהייתה לו קסם כל חייו משמו ומרדיפתו במשך 12 שנים על ידי חברה צרפתית אנטישמית שהאשימה אותו בבגידה. סמואלסון הניח את הכרטיס שלו ברגע סנטימנטלי, אבל כמה שבועות לאחר מכן הוא קיבל טלפון מפריז. על הקו השני היה ז'אן-מארק פרל, נינו של דרייפוס.
אמו של פרל מצאה את הכרטיס, אך לא שלטה באנגלית, אז ביקשה ממנו לחקור. שבוע לאחר החיבור, פרל וסמואלסון אכלו ארוחת צהריים בניו יורק, שם פרל עשה עסקים עבור עבודתו בתעשיית ההלבשה. מאז הם חברים, ובאמצע מאי בילו יחד כמה ימים בבית הנופש של פרל בנורמנדי.
שלא כמו פרשת דרייפוס, שהחלטתה משנת 1906, פטירת הקפטן, מקובלת על כולם מלבד כמה חוקרי קונספירציה עקשנים, שמשפחתו של פרל פועלת כדי להילחם בהם, תעלומת שמו הפרטי של סמואלסון אינה היסטוריה מסודרת.
"גדלתי בעיירת חווה קטנה של 1,000 איש בנברסקה", אמר סמואלסון, בן 71. "אני בעצם קרוי על שם סבי, שנולד ב-1899".
סבא וסבתא דנים שלו כנראה עקבו אחר פרשת דרייפוס, מטרה בינלאומית celebre כי בשנת 1899 הגיע למשפט חוזר. עד אז, רוב העולם היה משוכנע בחפותו של דרייפוס – ומי יכול להיות תמים יותר מיילוד? לפחות, זו הייתה התיאוריה של אמא של סמואלסון. המודעות שלו לדרייפוס, שלא היה דמות פוליטית מבחירה, שימשה חלקית השראה לקריירה של סמואלסון בפוליטיקה.
"חלק מהמשפחה שלי מאמין שסבא רבא שלי, שקרא לסבא שלי, היה למעשה יהודי שירד למחתרת בגלל אנטישמיות", אמר סמואלסון, אבל שתי בדיקות DNA שונות לא הצליחו למצוא מוצא יהודי.
"אף אחד לא מושלם," התבדח פרל, בן 77, יושב ליד סמואלסון במהלך שיחת זום מנורמנדי.
בניגוד לרבים מיורש דרייפוס, משפחתו של פרל עדיין יהודייה.
"לדרי קוראים דרייפוס, אבל הוא לא יהודי. שמי לא דרייפוס, אבל אני יהודי", אמר פרל.
שני הגברים שמרו על קשר במשך 25 שנים באמצעות דואר אלקטרוני, וכשהם באותה יבשת, הם חולקים ארוחות ודנים בסיפורו של דרייפוס, שעדיין מהדהד 118 שנים מאוחר יותר. (הפעם הראשונה שהם נפגשו לארוחת צהריים הייתה עם לוסי, אשתו של סמואלסון דאז; אשתו של קפטן דרייפוס נקראה לוסי. בצירוף מקרים מוזר נוסף, אחיו של סמואלסון נקרא מתיו; מתיו היה אחיו המסור של דרייפוס שנלחם לטהר את שמו.)
פרל אמר שבעוד שאביו הקדמון היה קורבן של האנטישמיות הימנית של החברה הגבוהה, היום הוא מרגיש שהקנאות הזו באה מ"השמאל הקיצוני", ונזכר בראיון שנערך לאחרונה ברדיו עם צעיר שפטר את השואה כמשהו לא היה חשוב לו, כי הוא עוד לא נולד.
אבל פרשת דרייפוס נותרה נקודת עניין בצרפת, שם היא כלולה בספרי הלימוד. פוליטיקאים כמו ז'אק שיראק ועמנואל מקרון ערכו כנסים וטקסים. פרל אמר שאנשים חזקים דוחפים כעת להעניק לדרייפוס, שהקריירה הצבאית שלו ירדה מהפסים עקב משפטיו ומאסרו ושסיים את שירותו כסגן אלוף, דרגת גנרל לאחר המוות.
פרל מאמין שזה מעט מדי ומאוחר מדי. "זה יהיה נפלא אם הוא היה נקרא גנרל גדול כשהוא היה בחיים."
אלפרד דרייפוס סמואלסון, למרות שהוא לא ממש חבר במשפחת דרייפוס, שומר על שם המשפחה בחיים.
"אם היו קוראים לי 'ג'ון סמית', או משהו שהיה חסר משמעות", אמר סמואלסון. אבל היותו נקרא על שמו של מישהו שנרדף, ועבר את הנסיון שלו בכבוד, עזר להדריך אותו בחיים.
"אני חושב שזה עורר את התיאבון שלי לצדק חברתי ולניסיון להפוך את העולם למקום טוב יותר", אמר סמואלסון.
אני מקווה שהערכת את המאמר הזה. לפני שאתה הולך, אני רוצה לבקש ממך בבקשה לתמוך בעיתונות עטורת הפרסים של פורוורד, ללא מטרות רווח, בתקופה קריטית זו.
כעת, יותר מתמיד, יהודים אמריקאים זקוקים לחדשות עצמאיות שהם יכולים לסמוך עליהם, עם דיווח מונע על ידי אמת, לא אידיאולוגיה. אנחנו משרתים אותך, לא כל אג'נדה אידיאולוגית.
בתקופה שבה חדרי חדשות אחרים נסגרים או מצמצמים, ה-Datilin הסיר את חומת התשלום שלו והשקיעה משאבים נוספים כדי לדווח בשטח מישראל ומרחבי ארה"ב על השפעת המלחמה, האנטישמיות הגואה והמחאות בקמפוסים בקולג'.
קוראים כמוך מאפשרים הכל. תמכו בעבודתנו על ידי הפיכתו לחבר Datilin והתחברו לעיתונות שלנו ולקהילה שלכם.
עשה מתנה בכל גודל והפוך ל-A קָדִימָה חבר היום. אתה תתמוך במשימה שלנו לספר את הסיפור היהודי-אמריקאי במלואו והוגן.
– רחל פישמן פדרסן, מו"ל ומנכ"לית
הצטרפו למשימה שלנו לספר את הסיפור היהודי באופן מלא והוגן.
$36 $500
$120 $180 סכום אחר
