וינסנט ואסני וארוסתו, שרה אברליין, מעולם לא ביקרו באוקיינוס. הם אפילו לא היו על מטוס. אבל כשהם קנו את ביתם הראשון ב-Saginaw, מישיגן, ב-2018, סוכן הנדל"ן שלהם העניק להם כרטיסים לשייט ברויאל קריביאן.
לאחר שנתיים של עיכובים בגלל מגיפת הקורונה, הם יצאו להפלגה בדצמבר 2022.
בני הזוג בחרו בשייט המיועד לאיי בהאמה בין השאר משום שהוא כלל טיול ל-CocoCay, אי פרטי נגיש לנוסעי רויאל קריביאן, הכולל פארק מים, שייט בבלונים וטיול בשחייה עם חזירים.
זה היה באותו יום ב-CocoCay כשוואסני, בן 31, התחיל להרגיש לא טוב, אמר.
למחרת בבוקר, כשהזוג תכנן בבקתה שלהם ליום השלם האחרון של הטיול, ווסני השמיע רעש כואב. אברליין ראה אותו חוטף התקף במיטה, כשדם יוצא מפיו כתוצאה מנשיכת לשונו. היא פתחה את הדלת שלהם כדי למצוא עזרה ובקרה על אורח אחר, שהעיר את אשתו, רופאה בחדר מיון.
ואסני הצליח לטפס לכיסא גלגלים שהובא על ידי הצוות הרפואי של הספינה כדי להוריד אותו למתקן הרפואי, שם הוא קיבל תרופות נוגדות פרכוסים ונוזלים ומעקב לפני ששוחרר.
לוואסני היו התקפים בעבר, החל לפני כעשר שנים, אבל עבר זמן מה מאז האחרון שלו. הדמיה אז לא הראתה גידולים, והרופאים הגיעו למסקנה שהוא כנראה חולה אפילפסיה, אמר. הוא נטל תרופה בתחילה, אך לאחר שנתיים ללא התקף נוסף, לדבריו, הרופאים שלו הורידו אותו מהתרופה כדי למנוע נזק לכבד.
לוואסני היה התקף שני על הספינה כמה שעות לאחר מכן, בחזרה בתא שלו. הפעם הוא הפסיק לנשום, ואברליין נזכר שהשפתיים שלו היו כל כך סגולות, שהן כמעט נראו שחורות. שוב, היא רצה למצוא עזרה אבל, בחיפזונה, נעלה את עצמה בחוץ. עד שהצוות הרפואי של הספינה נכנס לתא, ואסני נשם שוב, אך נשבר לו כלי דם לאורך החזה והצוואר, שלדבריו דומים מאוחר יותר לפסי נמר.
ואסני היה במרכז הרפואי של הספינה כשהוא חטף התקף שלישי – גרנד מאל, שבדרך כלל גורם לאובדן הכרה והתכווצויות שרירים אלימות. עד אז, הספינה הייתה קרובה מספיק לנמל כדי שניתן היה לפנות את וואסני בסירת חילוץ. הוא הועלה על אלונקה להורדה בחבלים מדופן הספינה, כאשר אברליין מטפס במורד סולם חבלים כדי להצטרף אליו.
אבל לפני שהם ירדו, הגיע החשבון.
המטופל: וינסנט וואסני, בן 31, שלא היה מבוטח באותה עת.
שירותים רפואיים: השגחה כללית ומשופרת, בדיקת דם, תרופות נוגדות פרכוסים ותשלום עבור שירותים המבוצעים מחוץ למוסד הרפואי.
ספק שירות: Independence of the Seas Medical Center, המתקן הרפואי על הספינה בספינת התענוגות המופעל על ידי Royal Caribbean International.
סך החשבון: $2,500.22.
מה נותן: כחלק מתנאי האורחים של רויאל קריביאן, נוסעי השייט "מסכימים לשלם במלואו" את כל ההוצאות שנגרמו על הסיפון עד סוף ההפלגה, כולל אלו הקשורות לטיפול רפואי. בנוסף, רויאל קריביאן אינה מקבלת תכניות ביטוח בריאות "ביבשתיות".
ואסני אמר שהוא הופתע לגלות שיחד עם חיובים אחרים כמו אינטרנט אלחוטי, רויאל קריביאן דרשה ממנו לשלם את החשבונות הרפואיים שלו לפני היציאה מהספינה – למרות שהוא פונה בדחיפות.
"האם אנחנו מוחזקים כבני ערובה בשלב זה?" אברליין נזכר ששאל. "כי ברור שאם היו לו שלושה התקפים ב-10 שעות, זו בעיה".
ואסני אמר שהוא זוכר מעט מהיותו על הספינה לאחר ההתקף הראשון שלו – התקפים לעתים קרובות משאירים את הקורבנות עצבניים ומבולבלים במשך כמה שעות לאחר מכן.
אבל הוא בהחלט זוכר שהראה לו שטר, שחלקו הגדול היה 2,500.22 דולר בהוצאות רפואיות, בזמן שהמתין לסירת ההצלה.
עדיין עצבני, ווסני נזכר שאמר שהוא לא יכול להרשות זאת לעצמו ועובד שייט הגיב: "כמה אתה יכול לשלם?"
הם רוקנו את חשבונות הבנק שלהם, כולל כסף שנחסך לתשלום הבית הבא שלהם, והוציאו למקסימום את כרטיס האשראי של וואסני, אבל עדיין חסרו להם כ-1,000 דולר, אמר.
בסופו של דבר, הם הורשו לעזוב את הספינה. מאוחר יותר נודע לו שהכרטיס שלו נמשך אוברדרפט כדי לכסות את החסר, לדבריו.
רויאל קריביאן אינטרנשיונל לא הגיבה למספר פניות מ-KFF Health News.
כשהגיע ביבשה, בפלורידה, הועבר ואסני באמבולנס לחדר המיון במרכז הרפואי Broward Health בפורט לודרדייל, שם נגרמו לו עוד אלפי דולרים בהוצאות רפואיות.
הוא עדיין לא לגמרי בטוח מה גרם להתקפים.
על הספינה נאמר לו שזה יכול היה להיות התייבשות קיצונית – והוא אמר שהוא זוכר שהוא צמא במיוחד ב-CocoCay. הוא גם הרהר אם ניסיון אסקרגו בפעם הראשונה בלילה הקודם יכול היה למלא תפקיד. אמו של אברליין משוכנעת שהפרק היה קשור לשחייה עם חזירים, אמר. ולא להוזיל, אברליין שבר בטעות מראת כיס שלושה ימים לפני הנסיעה שלהם.
ווסני, שעובד בחנות אבן, לא היה מבוטח כשהם יצאו להפלגה. הוא אמר שחודש לפני שהם יצאו למסע שלהם, הוא סוף סוף הרגיש שהוא יכול להרשות לעצמו את קופת החולים המוצעת דרך המעסיק שלו ונרשם, אבל התוכנית החלה רק בינואר 2023, לאחר שובם.
גם חסר להם ביטוח נסיעות. כמטיילים חסרי ניסיון, אמר ווסני, הם חשבו שזה בגלל מזוודות שאבדו ונסיעות שבוטלו, לא הוצאות רפואיות בלתי צפויות. ומכיוון שההפלגה הייתה מתנה, הם אף פעם לא התבקשו לקנות כיסוי, מה שקורה לעתים קרובות כשקונים כרטיסים.
התוצאה: ואסני אמר כי בני הזוג חזרו לסגינאו בלי כסף בחשבון הבנק שלהם, כמה אלפי דולרים של חוב רפואי, ובלי מושג איך הם יכסו את תשלום המשכנתא שלהם. מכיוון שהוא לא היה מבוטח בזמן ההפלגה, ווסני לא ניסה לגבות החזר עבור חשבון השייט מקופת החולים החדשה שלו כאשר הכיסוי שלו החל שבועות לאחר מכן.
בני הזוג הקימו תוכניות תשלום כדי לכסות את החשבונות הרפואיים לטיפול בווסני לאחר שעזב את הספינה: אחד עם שני רופאים שראה ב-Broward Health, שחייבו בנפרד מבית החולים, ואחד עם חברת האמבולנסים. הוא גם ביצע תשלומים על חשבון עם Broward Health עצמה. התוכניות האלה לא גובות ריבית.
אבל Broward Health אמר שוואסני החמיץ שני תשלומים לבית החולים, והחשבון הזה נשלח בסופו של דבר לאיסוף.
בהצהרה, דוברת ברווארד בריאות, נינה לוין, אמרה שהחשבון של ואסני הופחת ב-73% בגלל שהוא לא מבוטח.
"אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לספק את הטיפול הטוב ביותר עם ההשפעה הכספית הנמוכה ביותר, אבל גם לא יכולים להדגיש מספיק את החשיבות של ניצול תוכניות ביטוח בריאות פרטיות ו-Affordable Care Act, כמו גם ביטוח נסיעות, כדי להוריד סיכונים הקשורים לא מתוכנן. בעיות רפואיות", אמרה.
בני הזוג הצליחו לשלם את הבית שלהם עם 2,690 דולר שגייסו באמצעות קמפיין GoFundMe ש-Wasney הקים. ואסני אמר שהרבה מהעזרה הזו הגיעה ממשפחה וגם מחברים שפגש במשחק דיסק גולף, ספורט שרכש במהלך המגיפה.
"חבורה של אנשים הגיעו בשבילנו," אמר וואסני, עדיין נרגש עד דמעות מהנדיבות. "אבל עדיין יש את חשבון בית החולים."
הטייק אווי: נוהלי החיוב משתנים לפי קו שייט, אבל ג'ו סקוט, יו"ר המחלקה לרפואת ספינות שייט של הקולג' האמריקני לרופאי חירום, אמר כי חיובים רפואיים מתווספים בדרך כלל לחשבון המשולב של נוסע שייט, אותם יש לשלם לפני עזיבת הספינה. לאחר מכן אנשים יכולים להגיש קבלות למבטחים שלהם לקבלת החזר אפשרי.
הוא המליץ למתכננים לקחת קרוז לרכוש ביטוח נסיעות שמכסה במיוחד את הטיולים שלהם. "זה יקל על החזר אם הם יחולו חיובים ועשויים לכסות פינוי רפואי יקר במידת הצורך", אמר סקוט.
רויאל קריביאן מציעה לנוסעים המקבלים טיפול על הסיפון להגיש את החשבונות ששילמו למבטחת הבריאות שלהם לצורך החזר אפשרי. עם זאת, קופות חולים רבות אינן מכסות שירותים רפואיים המתקבלים על ספינות שייט. מדיקר תכסה לפעמים שירותי בריאות הכרחיים מבחינה רפואית באוניות שייט, אך לא אם הספינה נמצאת במרחק של יותר משש שעות מנמל בארה"ב.
ביטוח נסיעות יכול להיות מתוכנן כדי לתת מענה להרבה תקלות מחוץ לעיר, כמו אובדן מטען או אפילו תחבורה ולינה עבור אדם אהוב לבקר בו אם מטייל מאושפז.
ביטוח רפואי לנסיעות, כמו גם תוכניות המציעות "פינוי חירום והחזרה לארץ", הם שני סוגים שיכולים לסייע באופן ספציפי במצבי חירום רפואיים. תוכניות כאלה ניתן לרכוש בנפרד. כרטיסי אשראי עשויים להציע גם ביטוח רפואי לנסיעות בין ההטבות שלהם.
אבל לתוכניות ביטוח נסיעות יש מגבלות. לדוגמה, ייתכן שהם לא יכסו טיפול הקשור לתנאים קיימים או מה שהתוכניות מחשיבות פעילויות "מסוכנות", כגון טיפוס צוקים. תוכניות מסוימות דורשות גם מנוסעים להגיש תחילה את ביטוח הבריאות העיקרי שלהם לפני שהם מבקשים החזר מביטוח נסיעות.
כמו בביטוחים אחרים, הקפידו לקרוא את האותיות הקטנות ולהבין כיצד פועל ההחזר.
ואסני אמר שזה מה שהם מתכננים לעשות לפני השייט הבא שלהם ברויאל קריביאן. הם היו רוצים לחזור לאיי בהאמה בעצם באותו טיול, הוא אמר – יש הרבה על CocoCay שהם לא זכו לחקור.
הצעת החוק של החודש היא חקירה במקור המונים על ידי KFF Health News ו-NPR שמנתחת ומסבירה חשבונות רפואיים. יש לך חשבון רפואי מעניין שאתה רוצה לחלוק איתנו? תספר לנו על זה!
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
