במהלך שיא מגיפת ה-SARS-CoV-2, חלה עלייה בתמותת אימהות בצ'ילה. זה מאושש על ידי ניסוי אוכלוסיה טבעי המבוסס על נתונים של משרד הבריאות והסטטיסטיקה והמידע (DEIS) של משרד הבריאות הצ'יליאני. המחקר פורסם ב PLOS בריאות הציבור העולמית.
במחקר שיתופי, בראשותו של פרופסור אלרד קוך, אפידמיולוג בכיר ומייסד מכון MELISA (צ'ילה), ונערך עם צוות חוקרים מאוניברסיאדה קטוליקה סדס ספינטיאה (פרו), מאוניברסיטאות פונטיפיקה קטוליקה בארגנטינה והאוניברסיטה הלאומית של בונוס. איירס (ארגנטינה) ואוניברסידד דה צ'ילה (צ'ילה), העריכו את ההשפעה של מגיפת ה-SARS-CoV-2 על תמותת אמהות מסיבות ספציפיות בשלב הקשה ביותר שלה בצ'ילה. לשם כך, נעשה שימוש בסדרות זמן המנצלות מידע ממגמות שנתיות ארוכות טווח, יחד עם מודלים של ARIMA כדי לחזות תמותה צפויה בהנחה שמגמות תמותה קודמות יימשכו בהיעדר נטל התמותה הקשור לנגיף מגיפה. האפידמיולוג יורדניס אנריקז קאנטו מסביר שמגמות התמותה של אמהות נותחו לאורך זמן, תוך השוואה של נתונים מלפני ובמהלך המגיפה, באמצעות ניסוי טבעי שבו נצפות השפעות של אירוע ללא מניפולציה ניסיוני.
מחקר זה חשף השפעה משמעותית של מגיפת COVID-19 על תמותת אמהות בצ'ילה. מעניין לציין שהמגיפה לא השפיעה על מקרי מוות מיילדים ישירים כמו דימום, אלח דם והפלה, אלא עלו הכי הרבה סיבות מיילדות עקיפות שאינן נשימתיות. פרופ' אלרד קוך מציין כי זהו ממצא חשוב, שכן הוא מאשר שהפתופיזיולוגיה של הנגיף המתהווה, למרות שהוא נגיף קורונה נשימתי, פגעה קשות במערכות ואיברים אחרים, הקשורים אולי למחלות נלוות כמו סוכרת, יתר לחץ דם ועוד. או מצבים כרוניים קיימים. כמו כן, האפידמיולוג מאשר כי ממצא זה מבדיל אותו מהשפעת מגיפות אחרות כמו שפעת H1N1 משנת 2009, שגרמה לעלייה חולפת רק במקרי מוות של אימהות כתוצאה מאלח דם ומחלות נשימה, כפי שהודגם בניסוי טבעי אחר מארגנטינה שפורסם על ידי המחקר של קוך. צוות במקום אחר. (Critto et al Lancet Reg Health Am. 2021 doi: 10.1016/j.lana.2021.100116)
תוצאות הניסוי הטבעי הזה מדגישות את הצורך הדחוף בחיזוק מערך הרישום והמעקב של נשים הרות. הסוציולוגית מריה אלנה קריטו מדגישה שהמידע המתקבל במחקר זה הוא המפתח כדי שלמול וירוסים מגיפה, מדיניות ציבורית יכולה להציע מענה מהיר, מקיף ויעיל. היא מדגישה כי הנתונים שנאספים הם בעלי ערך רב להפחתת ההשפעות השליליות של הנגיפים הללו על תמותת אמהות, הן בצ'ילה והן במדינות אחרות באמריקה הלטינית.
לדברי ד"ר אלירו גלגילוס OB/Gyn ומומחה לבריאות הציבור מאוניברסידד דה צ'ילה, מדגיש כי מחקרים אפידמיולוגיים מתוכננים היטב במהלך אירועי מגיפה טבעיים הם תרומה משמעותית לידע על ההיסטוריה הטבעית של מחלות מתעוררות ומאפשרים גם להעריך האם משאבים מוגבלים עונים על הצרכים הבריאותיים האמיתיים של נשים בהריון. במובן זה, הרלוונטיות של מחקר מדעי זה נעוצה בתפקידו הבסיסי במעקב אחר ביצועי המדיניות הציבורית ומשמש בסיס לקידום מדיניות מבוססת ראיות באירועי מגיפה עתידיים.
