למרות ההתקדמות בטיפול הרפואי, ילדים מתחת לגיל חמש ממשיכים למות במספרים גדולים בגלל תת תזונה, במישרין או בעקיפין, במדינות בעלות הכנסה נמוכה (LIC). התפקיד ששיחק במקרי מוות כאלה על ידי פערים בגישה לשירותי בריאות, היעדר חינוך ומודעות לתזונה והיעדר מזון זמין במחיר סביר, כולם מונעים על ידי אי שוויון חברתי-כלכלי, עדיין לא נחקר.
מחקר חדש ב דוחות מדעיים בוחן את התחום הזה.
רקע כללי
בעוד שהתמותה מתחת לגיל 5 יורדת בעקביות ברחבי העולם במשך עשרות שנים, כיסים גדולים קיימים, במיוחד בחמש מדינות שמדרום לסהרה, שבהן היא לא רק יציבה אלא נמצאת במגמת עלייה. סביר להניח שהסיבה הבסיסית העיקרית היא תת תזונה, שהיא גרועה יותר בקרב קהילות ויחידים מוחלשים.
התוצאות של תת תזונה כזו כוללות גובה לא מספיק לגיל (גמגום), קל לגיל (תת משקל), רזה מדי לגובה (בזבוז), או מחלות חוסר ויטמינים ומינרלים ספציפיות. תוכניות רבות המתמקדות בתחום זה של בריאות הילד נמשכות. עם זאת, בין אחד מכל ארבעה לאחד מכל חמישה ילדים נשארים פגומים, מחצית ממספר זה סובלים מתת משקל, וכמעט אחד מכל 15 מתבזבז.
השכיחות של תת תזונה בקרב ילדים מראה שונות רבה. לדוגמה, לילדים בטימור, LIC, יש שכיחות של 50-55% של עצירות, לעומת 1.5-2% באוסטרליה ובמדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה (HIC). באופן דומה, בדרום סודן, 22% מהילדים מראים בזבוז, כאשר 27-39% מהילדים בבורונדי ובסודן סובלים מתת משקל אך פחות מ-0.5% באוסטרליה וב-HIC אחרים עבור שני המדדים.
מחקרים מוקדמים יותר מוכיחים שמעבר למעמד הכלכלי הספציפי למדינה, הכנסת משק הבית היא גורם מכריע של תת-תזונה של ילדים, כפי שניתן היה להניח באופן הגיוני. ככל שהמשפחה ענייה יותר, הסיכוי שהילדים יזכו כראוי קטן יותר. עם זאת, גם מצבה החינוכי של האם, המיקום העירוני או הכפרי ומספר האחים והאחים משחקים תפקיד, וכך גם ייעוץ רפואי למחלות ילדים ומוכנות לחיסון.
ההכרה שתת-תזונה נותרה רווחת בקרב המדינות העניות בעולם, כמו גם שבמדינות רבות ילדי העניים מסתדרים רע בעניין התזונה, הניעה את המחקר הנוכחי. המטרה היא לגלות עד כמה זה נכון לגבי HIC וגם למדינות שמצבן טוב פחות.
החוקרים השתמשו בנתונים מתכניות סקרים שנערכו למטרות דמוגרפיות ובריאותיות בין 2017 ל-2022. הם השתמשו במדדים כמו גמגום, בזבוז ותת משקל כדי להעריך תת תזונה, אך מדד הריכוז (CI) כדי לזהות את קיומו של אי שוויון בהתפלגות התוצאה הזו. .
מה הראה המחקר?
המחקר בחן 24 מדינות, עם למעלה מ-300,000 מדידות בשימוש בכל אחת משלוש קטגוריות: גובה לגיל, משקל לגיל ומשקל לגובה. המדענים גילו ששליש מהילדים היו דחויים, אחד מכל שבעה היה מבוזבז, והרבה יותר מרבע סבלו מתת משקל. לפיכך, למעלה משליש מהילדים סבלו מתת תזונה.
השיעור הגבוה ביותר היה מהודו, שם כמעט מחצית המדידות הראו תת-תזונה למרות היותה מדינה בעלת הכנסה בינונית (UMI) לפי סיווג הבנק העולמי (2020). אתיופיה, LIC, ובנגלדש, מדינה בעלת הכנסה בינונית (LMI), אחריה כמעט 40% ו-35%, בהתאמה. הנמוך ביותר היה בטורקיה (UMIC) ובגמביה (LIC), עם 10% ומטה.
מחצית מהמדינות שיקפו את הירידה הצפויה בתזונת ילדים עם הכנסת משק הבית. בטורקיה, למשל, רוב הילדים המתת תזונה הגיעו ממשקי בית עניים, והיה סיכוי גבוה יותר ב-22% לבזבוז בקרב ילדים עניים עירוניים לעומת עניים כפריים. חריגים למגמה זו נצפו בלוב ובגמביה, עם חלוקה אחידה יותר יחסית של תת-תזונה לפי מצב כלכלי.
ברוב המקרים, ילדים עירוניים הראו מגמה דיפרנציאלית זו בצורה ברורה יותר מאשר ילדים כפריים. ילדי עיר רואנדה שהיו עניים היו בסיכון כמעט חמישית יותר להיעדר ו-26% יותר ללקות בתת משקל מילדי כפר עניים, למשל. זה לא היה המקרה באלבניה, שם לא נתפס הבדל.
באיים המלדיביים, אי השוויון בשכיחות תת-תזונה היה 64% כאשר הושוו ילדים עירוניים עניים לכפר עניים. לא היה פער משמעותי בין גברים לנשים ברוב המדינות, אם כי דיווחים קודמים מצביעים באופן עקבי על כך שילדים ב-LMIC נמצאים בסיכון מוגבר לתת-תזונה.
מצב חינוכי אימהי היה הגורם הנוסף היחיד שהיה מתאם עם הבדלים בשכיחות של ילדים תת תזונה.
מתוך הכרה בכך שמצב סוציו-אקונומי משפיע באופן רציני על הסיכון לפער במצב התזונתי בקרב ילדים צעירים, וזוכר שילדים מתת תזונה רק לעתים רחוקות מצליחים בלימודים ובעבודה, ברור שהעניים חיים במעגל קסמים של עוני.
מהן ההשלכות?
ממצאים אלו מצביעים על כך שאחד מכל שלושה מהילדים שמידותיהם נכללו כאן סבל מתת תזונה בכל המדינות, ללא קשר למצב העושר. זה מתאים למחקרים קודמים שהראו שתת-תזונה שכיחה יותר בקרב ילדים מ-LIC.
ההשפעות של תזונה לא מספקת בילדות הן חמורות ואף עלולות לגרום למוות. עם זאת, יש להם גם השפעות בין-דוריות ארוכות טווח, הן סוציו־אקונומיות והן פיזיות, כולל אינטליגנציה נמוכה יותר, ולכן, נטייה לשקוע עדיין נמוך יותר בסולם החברתי.
גם בתוך כל מדינה התברר כי משקי בית עניים יותר הצליחו בצורה גרועה בכל הנוגע להאכלת ילדיהם בצורה נאותה בהשוואה למשקי בית עשירים יותר, כאשר בורונדי וקמרון מדווחות על אי השוויון הגבוה ביותר. זה מוסבר בגישה טובה יותר למזון ולשירותי בריאות בקרב משקי בית עשירים יותר. באופן מעניין, השכיחות של גמגום היא רק 4% בקמרון, מה שמעיד על כך שאמצעים כאלה אינם מצליחים לתפוס את חומרת הפער החברתי-כלכלי בגישה למזון בקרב ילדים.
יש אפוא "נטל כפול של שכיחות גבוהה ואי שוויון עמוק המשפיעים בעיקר על ילדי קהילות מוחלשות." האתגר הוא למקד את הפגיעים ביותר לתזונה לקויה בכל מדינה ולצמצם את הפער בהקשר זה בין משפחות עשירות ועניות עם ילדים.
