במחקר פורץ דרך, מדעני המחקר מבית הספר לרפואה ומכון לרפואה באוניברסיטת אינדיאנה, מצאו כי אנשים עם הורה שמתו ממחלות כבד מתמודדים עם יותר מכפול מהסיכון להתפתחות דלקת כבד הקשורה לאלכוהול, אחת הצורות הקטלניות ביותר של מחלות כבד הקשורות לאלכוהול, לעומת שותים כבדים דומים ללא אותה היסטוריה משפחתית.
החוקרים בדקו את ההשפעה של תמותת מחלות כבד הורים הן על ההתפתחות והן על התוצאות של דלקת כבד הקשורה לאלכוהול בקרב ילדים בוגרים. בארה"ב, כמעט 20,000 אנשים מתים ממחלת כבד אלכוהולית מדי שנה, על פי המועצה הלאומית לאלכוהוליזם ותלות בסמים.
דלקת כבד הקשורה לאלכוהול היא סוג חמור ולעתים קרובות קטלני של מחלת כבד הקשורה לאלכוהול. אף על פי ששימוש מוגזם באלכוהול הוא גורם סיכון מרכזי, המנגנונים הביולוגיים המדויקים הגורמים לכמה שותים כבדים לפתח דלקת כבד הקשורה לאלכוהול בעוד שאחרים אינם נשארים לא ברורים.
המחקר ניתח נתונים משתי קבוצות גדולות ורב-מרכילות, כולל חולים עם דלקת כבד הקשורה לאלכוהול ושתייה כבדה ללא מחלת כבד משמעותית. החוקרים תיעדו כי הפרעת שימוש באלכוהול הורי הייתה שכיחה בשתי הקבוצות, אך זה היה מותו של הורה כתוצאה ממחלת כבד-לא סתם היסטוריה של שימוש באלכוהול-שהיה קשור לעלייה בסיכון לדלקת כבד הקשורה לאלכוהול.
מחברי המחקר מדגישים כי זיהוי אנשים עם היסטוריה משפחתית של תמותת מחלות כבד עשוי לאפשר התערבות וייעוץ קודמים להפחית את צריכת האלכוהול, מה שעלול למנוע את הופעת הדלקת הפטיטיס הקשורה לאלכוהול.
"דלקת כבד הקשורה לאלכוהול היא מצב מסכן חיים עם תמותה גבוהה לטווח קצר. עד כה אין טיפול יעיל המאושר על ידי ה- FDA", אמר המחבר הראשון, פרופסור לרפואה של IU ומדען המחקר Regenstrief Wanzhu TU, PhD. "קורטיקוסטרואידים יכולים לסייע בהפחתת דלקת בכבד, אך תרופות אלה גם מגדילות את הסיכון לזיהום. וחולים רבים אינם זכאים לסטרואידים. כך, אפשרויות הטיפול מוגבלות.
"הדרך הטובה ביותר להפחית את התמותה והתחלואה של דלקת הפטיטיס הקשורה לאלכוהול היא למנוע זאת מלכתחילה, וזו הסיבה שהפחתת צריכת האלכוהול תמיד הייתה מוקד ראשוני", אמר ד"ר טו, שהוביל את המחקר. "למניעה, חשוב במיוחד לזהות אנשים בסיכון גבוה יותר. זו הסיבה שמחקר זה חשוב. כאשר מטופל מדווח כי הורה נפטר ממחלת כבד, זה לא רק מידע רקע – זהו דגל אדום. זה עשוי להצביע על רגישות גנטית או משפחתית, וזה בדיוק מה שהנתונים שלנו מראים."
החוקרים מצאו גם כי חולים שאובחנו כחולי דלקת כבד הקשורה לאלכוהול, אשר נפטרו מהורה ממחלת כבד, נוטים יותר למות בעצמם תוך 90 יום מאבחון.
מותו של הורה ממחלת כבד הוא סמן סיכון ברור ומדיד. ההכרה בכך יכולה לעזור לקלינאים לזהות את אלה הנמצאים בסיכון גבוה יותר לדלקת כבד הקשורה לאלכוהול ולהנחות אסטרטגיות מניעה. עבור אלה שכבר מאובחנים, דיון בהיסטוריה המשפחתית יכול להיות כלי רב עוצמה לעידוד הימנעות מאלכוהול ושיפור התוצאות. "
סאמר גווארי, ד"ר, פרופסור בבית הספר לרפואה של IU והמחבר המקביל של העיתון
קריאה למחקר נוסף
המחקר גם מדגיש צורך דחוף לחקור עוד יותר גורמים גנטיים ואפיגנטיים העשויים לבסס את הסיכון המשפחתי הזה, מעבר להשפעות סביבתיות משותפות או לדפוסי שתייה.
"זה יכול לנבוע מרגישות גנטית בירושה, גורמי לחץ סביבתיים או שילוב של שניהם", אמר ד"ר גווארי. "כך או כך, זו קטע קריטי להבנת מי הפגיע ביותר לתוצאות ההרסניות של שימוש לרעה באלכוהול."
"תמותת מחלות כבד הורים קשורה לתוצאות שליליות בחולים עם דלקת כבד הקשורה לאלכוהול," מתפרסם בכתב העת האקדמי תקשורת הפטולוגיהו
המחקר מומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) דרך רשת הפטיטיס האלכוהולית (Alchepnet) והמחקר התרגומי המתפתח קונסורציום לטיפול בהפטיטיס אלכוהולי (טיפול).
