הדיווח טוען שהבריאות הנפשית של אנשים בגיל מאוחר יותר עמדה בצל על ידי גיליזם מערכתי ובין אישי

לאחרונה המרכז לבריאות הנפש התדרוך מתעד את העדויות על בריאותם הנפשית של אנשים מבוגרים באנגליה ואיזה סוג של תמיכה הם מקבלים.

לגבי המחקר

כדי להבין טוב יותר את מצב בריאות הנפש הנוכחי של אנשים מבוגרים המתגוררים בבריטניה, עידן בריטניה הזמין את המרכז לבריאות הנפש לחקור את אותו הדבר. כחלק מיוזמה זו, נערך מחקר כדי להבין טוב יותר את מצב בריאות הנפש של אנשים מבוגרים באנגליה. נותחו סוג התמיכה שאנשים אלה מקבלים והמדיניות שגובשה כדי לשפר את בריאותם הנפשית.

סקירה זו הדגישה כי מעט מחקרים נערכים ומעט מדיניות מפותחת לתמיכה בבריאות הנפשית של אנשים במהלך חייהם המאוחרים יותר. סקירה זו התמקדה בפרסומים ובמדיניות בנושא בריאות הנפש של מבוגרים בחמש השנים האחרונות. ספרות ישנה יותר נחקרה אם הושגו ראיות לא מספקות על היבט מסוים. גישה זו סייעה לסגור את הפערים בכל מקום אפשרי.

זוהה פער רחב במחקר בהתאם למספר המחקרים על בריאות הנפש של האוכלוסייה הצעירה והמבוגרת. נצפה כי בחמש השנים האחרונות, מדענים ערכו בעיקר מחקר על דמנציה ומחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19).

מבוגרים ובריאות הנפש

התדרוך הנוכחי ציין שאוכלוסיית בריטניה מזדקנת במהירות. בהשוואה לכלל האוכלוסייה, עבור אנשים מבוגרים, לבריאות הנפש יש השפעה גדולה יותר על שביעות הרצון מהחיים מאשר לבריאות הפיזית. סקר מבוסס ארה"ב על אנשים מבוגרים גילה שלהיות עצמאי היה משקל גדול יותר מאשר להישאר בחיים או להפחית כאב. רוב המחקרים העניקו עדיפות לבריאות של אנשים מבוגרים כדי להעלות את איכות חייהם. מחקרים אלו מראים שלמרות שבריאות הנפש חשובה לאיכות חיים טובה יותר בקבוצות מבוגרות, היא אינה זוכה לעדיפות או הערכה שווה.

נצפה שרוב האנשים המבוגרים מבריטניה, במיוחד אלה שהם מעל גיל 65, חווים חרדה משמעותית ומצב רוח ירוד. כ-25% ו-40% מהאנשים מעל גיל 65 ו-85, בהתאמה, חווים דיכאון בבתי אבות. תועד כי 1 מכל 10 אנשים מעל גיל 75 מאובחן עם דיכאון קליני.

בשנת 2018, הפקולטה לפסיכיאטריה של הזקנה והקולג' המלכותי לפסיכיאטרים הדגישו עלייה בכניסות לבתי חולים עקב שימוש לרעה בסמים ואלכוהול בקרב מבוגרים. אנשים אלו נמצאו כפגיעים במיוחד להתפתחות בעיות נפשיות ודורשים טיפול סיעודי. מבוגרים מבוגרים החיים עם דמנציה, עוני והשתייכות לקהילות מיעוטים ומהגרים נמצאים בסיכון גבוה יותר לחוות מצבי בריאות נפשיים שליליים.

גורמים המגבירים בעיות נפשיות בגיל מאוחר יותר

בעיות בריאות הנפש בשלב מאוחר יותר של החיים מורכבות עקב גורמי סיכון ספציפיים לגיל, כגון בדידות ותחלואה מרובה. בנוסף לשבריריות עקב הזדקנות, עוני, חשיפה מוקדמת לאירועים טראומטיים וגזענות תורמים גם הם לבעיות נפשיות בגיל מאוחר יותר. חוסר ביטחון תזונתי, שכול ונכויות פיזיות מובילים גם להתפתחות מצבים נפשיים.

חלק ניכר מהאנשים המבוגרים מפתחים מצבים ארוכי טווח (למשל, סוכרת) ומצבים ניווניים (למשל, מחלת אלצהיימר) אשר מעלים את נטל הטיפול ומגבירים את הסיכון לאינטראקציות מזיקות בין תרופות שונות. דלקת עצבית עלולה לגרום לכאב כרוני ודיכאון.

מעניין לציין כי מחקרים הראו שאנשים המשתייכים לדמוגרפיה ספציפית חווים בעיות בריאות נפשיות גדולות יותר, שיכולות לנבוע משירותי בריאות נפשיים לקויים. אנשים מבוגרים המתגוררים בבתי אבות פגיעים יותר לפתח דיכאון, חרדה ומצבים ניווניים.

כיצד להגן על מבוגרים ממצבים שליליים בבריאות הנפש?

אחד הגורמים שיכולים לסייע במניעת בעיות נפשיות בקרב מבוגרים הוא מערכות יחסים חיוביות. זה יכול לכלול משפחה, חברויות, קבוצות קהילתיות ורשתות חברתיות. יתר על כן, אפשרות משמעותית לעבוד מעבר לגיל הפרישה והזדמנויות התנדבות יסייעו במניעת מצבים שליליים בבריאות הנפש. לקבוצה זו של אנשים חשוב שתהיה תחושת מטרה ושתהיה לה שליטה על בחירות החיים.

ברוב המקרים, מודעות וראש פתוח לטיפולים והתנהגות חיים בריאה לטיפול בבריאות הנפשית והפיזית מסייעים במניעת תוצאות שליליות. תזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה הומלצו לאיכות חיים טובה יותר.

שירותי בריאות הנפש ומדיניות לאנשים מבוגרים

באנגליה, מסמכי המדיניות הלאומיים סיפקו מעט תובנות כיצד יש לספק תמיכה בבריאות הנפש לאוכלוסייה המבוגרת. המכון הלאומי למצוינות בבריאות וטיפול (NICE, 2015) סיפק המלצות לגבי סוג ההתערבות שיש לספק למניעת בעיות נפשיות בקרב מבוגרים.

היעדר ההשקעה הממשלתית לתמיכה בבריאות הנפשית של אנשים מבוגרים תורמת אף היא להגברת השכיחות שלהם. התפיסה שבעיות נפשיות אצל מבוגרים הן בלתי נמנעות או בלתי ניתנות לטיפול מגדילה גם את השכיחות שלהן. עלייה באפשרויות דיגיטליות ידידותיות לגיל יכולה להקל על חלק מגורמי הסיכון המרכזיים, כגון בדידות, בקרב אנשים מבוגרים.

אין הרבה פוליסות הקשורות לטיפול נפשי בשלב מאוחר יותר בחיים. עם זאת, מסגרת בריאות הנפש הקהילתית (NHS אנגליה, 2019) סיפקה תובנות כיצד ניתן להתמודד עם בעיות בריאות נפשיות חמורות או מורכבות בתוכנית ארוכת טווח.