תאי חיסון משתמשים בשני מסלולים שונים לייצור אצטיל-CoA, מטבוליט חיוני הנדרש למלחמה בזיהום ובסרטן, מדווח מחקר בראשות מדעני מכון ואן אנדל.
הממצאים, שפורסמו ב- כתב עת לרפואה ניסיונית, יכול לעזור לשפר אימונותרפיות על ידי גילוי כיצד תזונה יכולה להגביר את תפקוד תאי החיסון.
כמו לכל מערכת טובה, לתאי חיסון יש תוכנית A ותוכנית ב'. זיהינו כיצד תאים אלה משתמשים בגישה דו-כיוונית כדי להבטיח שיש להם מספיק אצטיל-CoA כדי לבצע את עבודתם ולשמור עלינו בריאים. חשוב לציין, השגנו תובנות חדשות שעשויות לספק אסטרטגיות תזונתיות מותאמות להגברת הטיפולים הקיימים בסרטן."
ראסל ג'ונס, דוקטורט, מחבר ויו"ר מקביל למחקר, המחלקה למטבוליזם ותכנות תזונתי, מכון המחקר ואן אנדל
תאים מסנתזים אצטיל-CoA באמצעות חומרים מזינים, כגון אצטט, המופקים ממזון. כאשר מזוהה איום, תאים מוסיפים אצטיל-CoA לחלבונים מסוימים, ולאחר מכן פותחים גישה להוראות הגנטיות הנדרשות כדי להילחם במחלות ובזיהום. חוסר אצטיל-CoA משבש את יכולת המערכת החיסונית להגן על הגוף.
אולם עד כה, לא היה ברור כיצד תאי החיסון שומרים על מאגרי האצטיל-CoA שלהם. במחקר החדש שלהם, ג'ונס ועמיתיו זיהו שני מסלולים לייצור אצטיל-CoA -; מסלול ראשי בשם ACLY ומסלול גיבוי בשם ACSS2. תאים מעדיפים ACLY אבל, במקרה של בעיות, ACSS2 תופס את הרפיון כדי להבטיח אספקה מתמשכת של אצטיל-CoA.
למרות שסוג זה של "גמישות מטבולית" נצפה בתאי סרטן, זו הפעם הראשונה שתאי חיסון הוכחו כבעלי יכולות דומות.
הממצאים מדגישים גם את הקשר ההדוק בין חילוף חומרים לאפיגנטיקה, שהם תהליכים המשפיעים על אופן השימוש בהוראות ב-DNA מבלי לשנות את רצף ה-DNA עצמו. שגיאות אפיגנטיות הן תורמות ידועות לסרטן ומטרות חשובות לטיפולים חדשים פוטנציאליים.
"זיהינו מוקדים מטבוליים ספציפיים, הכוללים ACLY ו-ACSS2, השולטים בתפקוד התא באמצעות אפיגנטיקה", אמר מקליין ווטסון, Ph.D., הכותב הראשון של המחקר ועמית בתר-דוקטורט במעבדה של ג'ונס. "זה מרגש מכיוון שהמרכזים האלה יוכלו יום אחד להודיע על דרכים חדשות לשיפור אימונותרפיה של סרטן על ידי שימוש בחילוף חומרים כדי לכוונן את האפיגנטיה".
