מדיניות תכנון להגבלת מספר חנויות המזון המהיר החדשות מובילה לפחות ילדים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר על פי מחקר בראשות אוניברסיטת לנקסטר.
חוקרים בחנו את השפעת המדיניות בצפון מזרח אנגליה, שם מועצת גייטסהד מנעה מכל נכס מסחרי קיים שאינו מזון מהיר להמיר לטייק אווי חם למזון מהיר.
המחברים הראשיים של המחקר, שפורסם בכתב העת Obesity, הם ד"ר Huasheng Xiang מבית הספר לניהול באוניברסיטת לנקסטר ופרופסור לאי שוויון בבריאות הת'ר בראון מהפקולטה לבריאות ורפואה באוניברסיטת לנקסטר.
החוקרים השתמשו בנתונים שנאספו על ידי הממשלה שכללו: משקל ילדים מהתוכנית הלאומית למדידת ילדים, דירוגי היגיינת מזון מהסוכנות לתקני מזון, ומדדי קיפוח ואוכלוסיה ממשרד הסטטיסטיקה הלאומית.
הם גם העריכו שכונות גייטסהד עם אזורים דומים ברחבי צפון מזרח. בכל הרובע לא מצאו שינוי משמעותי בעודף משקל בילדות והשמנה בין גייטסהד לאזורי ההשוואה.
עם זאת, כשבדקו את המחסור בשכונות, הם מצאו שבאזורים עם השיעור הגבוה ביותר של חנויות מזון מהיר, שכונות גייטסהד היו קשורות לירידה מובהקת סטטיסטית בשכיחות של עודף משקל והשמנה בילדות בהשוואה לשכונות המקבילות ב- צפון מזרח.
בניתוח תת-קבוצות לפי מחסור ברמת אזור, הם מצאו שאותם חמישונים של מחסור בתוך גייטסהד עם השיעור הגבוה ביותר של חנויות מזון מהיר, היו בעלי ירידה מובהקת סטטיסטית של 4.80% בשכיחות של עודף משקל והשמנה בילדות בהשוואה לשכונות דומות ב- צפון מזרח.
פרופסור בראון אמר: "בהתחשב בכך שרוב הרשויות המקומיות באנגליה יישמו מדיניות תכנון המתמקדת באוכל חם, אם אלה דומים לזו של גייטסהד והם חזקים ומגבילים כראוי, ייתכן שהם יכולים לתרום למאמצים שלנו להפחית עודף משקל בילדות והשמנה. יתר על כן, בהתחשב בכך שמפעלי מזון כאלה נמצאים בצפיפות רבה יותר בקהילות מוחלשות יותר, מדיניות כזו עשויה לסייע בהפחתת אי השוויון בבריאות."
יצירת סביבות התומכות בגישה למזון בריא במחיר סביר היא אחת ממשימות בריאות הציבור הגדולות של הדור שלנו.
האתגר של משקל בריא וגישה למזון מזין הוא מורכב, משתנה ללא הרף וקשה לפתור. אין כדור כסף, ויש צורך במספר התערבויות כדי ליצור שינוי אמיתי, משפיע ומתמשך.
זה נהדר לראות, כאשר צוותים ברחבי הממשל המקומי מתאחדים עם תמיכה מוסדית מלאה, כיצד מדיניות תכנון איתנה יכולה לחסל אתגרים כאלה כדי לאפשר קהילות בריאות ועמידות יותר".
אליס ויסמן, מנהלת בריאות הציבור במועצת גייטסהד ובמועצת ניוקאסל
החוקרים האחרים כללו את ד"ר לואיס גופה, מועצת HDRC גייטסהד, ד"ר ויויאנה אלבני, אוניברסיטת ניוקאסל ופרופסור אמיליה לייק וד"ר נאסימה אקטר מאוניברסיטת טסייד.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות ושירותים חברתיים (NIHR) שיתוף פעולה מחקר יישומי צפון מזרח וצפון קומבריה (NIHR200173).