הפחתת צריכת הקלוריות עוזרת לתאי מערכת החיסון הנלחמים בסרטן לעשות את עבודתם בצורה יעילה יותר, כך מדווח מחקר של מדענים ומשתפי פעולה ממכון ואן אנדל.
הממצאים להניח את הבסיס לפיתוח אסטרטגיות תזונתיות כדי להגביר את ההשפעות של סוג רב עוצמה של טיפולים אימונותרפיים לסרטן.
העדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שלהגבלה תזונתית יש השפעות אנטי-סרטניות, אך ה'למה ואיך' אינם מובנים היטב. המחקר החדש שלנו חושף דרך אחת שמערכת היחסים הזו עשויה לפעול: על ידי אספקת תאי T, לחיילי מערכת החיסון, את התערובת הנכונה של חומרים מזינים כדי להילחם ביעילות רבה יותר בסרטן. יש צורך במחקר נוסף, אך אנו מקווים שהתובנות הללו יכולות לספק הנחיות תזונתיות מבוססות ראיות לשיפור היעילות של טיפולי סרטן מבוססי מערכת החיסון".
ראסל ג'ונס, Ph.D., יו"ר המחלקה למטבוליזם ותכנות תזונתי של VAI ומחבר מקביל של המחקר
הגבלה תזונתית היא גישה שמפחיתה את צריכת הקלוריות הכוללת תוך שמירה על תזונה נכונה. מחקרי מעבדה של חוקרים אחרים מצביעים על כך שהגבלת קלוריות מתונה עשויה לשפר את התפקוד החיסוני והמטבולי ולעכב את הופעתן של מחלות מסוימות הקשורות לגיל. לעומת זאת, לדיאטות מגבילות מדי יכולות להיות השפעות שליליות משמעותיות, כגון מחסור ברכיבים תזונתיים, איבוד שרירים ודיכאון.
המחקר, שנערך במודלים של עכברים ופורסם היום ב מטבוליזם של הטבעחקר דיאטה דלת שומן ועתירת חלבונים שניתנת פעם ביום עם 30%-50% פחות קלוריות מהרגיל. התוצאות הראו שצריכת קלוריות נמוכה זו מקדמת את היווצרות קטונים, הפועלים כדלק סלולרי שתאי T משתמשים בהם כדי להפוך ללוחמי גידול יעילים יותר. קטונים גם עוזרים לתאי T להילחם בסרטן זמן רב יותר על ידי מניעת תשישות תאית.
קטונים הם תוצרי לוואי מטבוליים המיוצרים באופן קבוע על ידי הכבד. רמות הקטון עולות כאשר גלוקוז, סוכר המשמש כמקור הכוח העיקרי לתאים, נמצא במחסור, כמו במהלך פעילות גופנית או צום.
מחקר מוקדם יותר של המעבדה של ג'ונס מצא שתאי T מעדיפים לעתים קרובות קטונים על פני גלוקוז מכיוון שקטונים יכולים "לתכנת מחדש" תאי T כדי להתמודד טוב יותר עם איומים. יכולתם של תאי T להסתמך על חומרים מזינים שונים עשויה להיות בטיחות כשל ביולוגית המחזקת את המערכת החיסונית כאשר המשאבים מוגבלים, כגון כאשר התיאבון של אדם מדוכא במהלך מחלה.
אבל תאי T הם לא סוג התאים היחיד שיכול לרתום קטונים. מוקדם יותר השנה, מחקר של Evan Lien של VAI, Ph.D., חשף כי תאים סרטניים יכולים גם להשתמש בקטונים כדי לתדלק את הצמיחה שלהם. זה מעלה שאלה חשובה – אם גם תאי T וגם תאי סרטן יכולים להשתמש בקטונים, אז איך נוכל להבטיח שרק תאי T מרוויחים? מחקר מתמשך במעבדות של ג'ונס וליאן נועד לענות על שאלה זו. לעת עתה, הממצאים מוסיפים להבנה מורכבת יותר ויותר לגבי האופן שבו חומרים מזינים שונים עוזרים או מעכבים את הפעילות התאית. הם גם מדגישים את הקשר המורכב ביותר בין תזונה לכל מערכת בגוף. ליאן הוא שותף למחקר של היום.
למרות שהממצאים החדשים שלהם מרגשים, אמר ג'ונס, יש כמה אזהרות חשובות. למרות שהמחקר מדגים שהפחתת צריכת הקלוריות תומכת בתפקוד תאי T, הוא אינו מציע שהגבלה תזונתית מונעת או מטפלת בסרטן. בנוסף, אנשים חולי סרטן כבר מתמודדים עם אתגרים משמעותיים במתן מענה לצרכים התזונתיים, בין השאר עקב אובדן תיאבון או בחילות הקשורות לטיפול. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין בבירור את כל הגורמים המעורבים.
"תזונה היא אף פעם לא גישה אחת מתאימה לכולם", אמר. "העבודה שלנו היא נקודת מוצא חשובה לפיתוח דיאטות מבוססות מדעיות וניתנות להתאמה שרופאים יכולים להתאים לצרכיו של הפרט".
הצעדים הבאים של הצוות כוללים בחינת שילובי דיאטה וצום שונים כדי לראות כיצד הם משפיעים על תפקוד מערכת החיסון. בטווח הארוך, ג'ונס צופה בניסויים קליניים חזקים כדי להעריך אסטרטגיות תזונתיות פוטנציאליות שנועדו להגביר את ההצלחה של טיפולים אימונותרפיים נגד סרטן.
