פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) כרך 17, גיליון 5, ב- 20 במאי 2025, תחת הכותרת "הגבלה קלורית מתונה לטווח קצר במקאק מקאק מקטין את סמני ההזדקנות בשחלות באוכלוסיות נבחרות."
במחקר זה, בהובלת הסופרת הראשונה אמה ס. גרגוס והסופרת המתאימה פרנצ'סקה א. דאנקן מבית הספר לרפואה פיינברג באוניברסיטת נורת'ווסטרן, בחנו החוקרים כיצד שינויים תזונתיים משפיעים על הזדקנות השחלות במקאיות רזוס נשיות. הם מצאו כי ירידה מתונה של שלוש שנים בצריכת הקלוריות שמרתה על התפלגות נעורים של זקיקי השחלות והפחיתה את קשיחות הרקמות הקשורה לגיל. ממצאים אלה רלוונטיים לבריאות הנשים מכיוון שהם מציעים כי הגבלה קלורית (CR) עשויה לעזור לעכב את הירידה בתפקוד הרבייה הקשורה להזדקנות.
הזדקנות השחלות, המובילה להפחתת הפוריות וייצור ההורמונים, היא אחד הסימנים המוקדמים ביותר להזדקנות אצל נשים. מחקר זה בדק האם ירידה של 30% בצריכת הקלוריות עלולה להגן על השחלות מפני נזק הקשור לגיל בפרימטים שאינם אנושיים (NHP), שביולוגיית הרבייה שלהם משקפת מקרוב את זה של בני האדם. שחלות נאספו מצעירים (10–13 שנים) ומקעי רזוס ישנים (19-26 שנים) שהיו בתזונה של הגבלה קלורית מתונה או תזונה שליטה במשך שלוש שנים.
"כדי לבחון את ההשפעה של CR על מספר הזקיקים, נותחו הזקיקים בקטעים היסטולוגיים מבעלי חיים על פני קבוצות ניסוי: שליטה צעירה, CR צעיר, שליטה ישנה, CR ישן (n = 4–8/קבוצה)."
למרות שמספר הזקיקים הכולל עדיין דחה עם הגיל, הגבלה קלורית סייעה לשמור על סוגי הזקיקים הקשורים ביותר לפוטנציאל הרבייה. אצל קופים ישנים שעדיין היו רכיבה על אופניים, גם אם באופן לא סדיר, הגבלה קלורית שמרה על זקיקים קדמוניים יותר, מדדי המפתח לשמורת השחלות, מאשר באלה בתזונה רגילה.
היתרונות של הגבלה קלורית נצפו גם במבנה רקמת השחלות. בדרך כלל, הזדקנות מובילה לפיברוזיס, התקשורת של סביבת השחלות הנגרמת כתוצאה מקולגן מוגבר וירידה בחומצה היאלורונית. מחקר זה הראה כי הגבלה קלורית הפחיתה את התהליך הפיברוטי הזה, מה שמרמז על סביבה תומכת יותר לשמירה על בריאות הרבייה.
בעוד שהתזונה לא הפסיקה את האובדן הכללי של הזקיקים עם הגיל, היא שיפרה את שיעור הזקיקים הצעירים והקיימים יותר בשחלות מזדקנות. נראה כי עיתוי ההתערבות התזונתית חשובה. השפעות חיוביות בולטו יותר אצל בעלי חיים מבוגרים עם מחזורים לא סדירים מאשר אצל אלה שהפסיקו לחלוטין לרכיבה על אופניים. זה מצביע על כך שהתחלת הגבלה קלורית בנקודה מסוימת בתוחלת החיים הרבייה עשויה להניב את התוצאות הטובות ביותר.
מחקר זה הוא צעד חשוב לזיהוי אסטרטגיות מבוססות אורח חיים שיכולות להאריך את אורך החיים הרבייה. למרות שיש צורך במחקרים נוספים כדי לבדוק ממצאים אלה בבני אדם, העבודה תומכת בפוטנציאל של שינויים תזונתיים מתונים כדי לעכב את הזדקנות השחלות ולסייע בשימור הפוריות בהמשך החיים.
