שירותי הבריאות נמצאים לפתע בראש ובראשונה בספרינט האחרון לבחירות לנשיאות, והתוצאה תעצב את חוק הטיפול בר השגה ואת הכיסוי שהוא נותן ליותר מ-40 מיליון אנשים.
מלבד זכויות הרבייה, שירותי הבריאות במשך רוב הקמפיין היו נושא בצל. עם זאת, הערות אחרונות של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ ושל חברו המתמודד, סנטור אוהיו ג'יי.די ואנס, על שינויים אפשריים ב-ACA פתחו את הרפובליקנים לבדיקה כבדה יותר.
יותר מ-1,500 רופאים ברחבי המדינה פרסמו לאחרונה מכתב הקורא לטראמפ לחשוף פרטים על איך הוא ישנה את ה-ACA, ואמרו שהמידע נחוץ כדי שהבוחרים יוכלו לקבל החלטה מושכלת. המכתב הגיע מהוועדה להגנה על בריאות, קבוצת תמיכה לאומית של רופאים.
"זה מדהים שעשור וחצי אחרי שה-ACA עבר, אנחנו עדיין דנים בסוגיות היסודיות האלה", אמר לארי לויט, סגן נשיא בכיר למדיניות בריאות ב-KFF, עמותה למידע בריאותי הכוללת את חדשות הבריאות של KFF. "הדמוקרטים רוצים להגן על אנשים עם תנאים קיימים, מה שדורש כסף ורגולציה. הרפובליקנים חיפשו להפחית את הרגולציה הפדרלית, ותוצר הלוואי הוא פחות הגנות".
הכרטיסים של שני הצדדים טומנים בחובם יעדים שונים לחלוטין עבור ה-ACA, חוק גורף שעבר תחת הנשיא לשעבר ברק אובמה שקבע סטנדרטים של הטבות מינימליות, הפך יותר אנשים לזכאים ל-Medicaid, והבטיח שלא ניתן יהיה למנוע מצרכנים עם מצבים בריאותיים קיימים כיסוי בריאותי.
סגנית הנשיא קמאלה האריס, שתמכה בעבר בתוכנית בריאות אוניברסלית, רוצה להרחיב ולחזק את חוק הבריאות, הידוע בכינויו Obamacare. היא תומכת בביצוע סובסידיות מוגברות זמניות לצמיתות המורידות את עלות הפרמיות. והיא צפויה ללחוץ על הקונגרס להרחיב את הכיסוי של Medicaid ליותר אנשים ב-10 המדינות שעד כה לא הרחיבו את התוכנית.
טראמפ, שניסה שוב ושוב ולא הצליח לבטל את ה-ACA, אמר בדיון הנשיאותי בספטמבר כי יש לו "מושגים של תוכנית" להחליף או לשנות את החקיקה. למרות שהקול הזה הפך להיות קצת קו צחוק מכיוון שטראמפ הבטיח תוכנית ביטוח בריאות חלופית פעמים רבות במהלך הממשל שלו ומעולם לא סיפק, ואנס סיפק מאוחר יותר פרטים נוספים.
הוא אמר שממשל טראמפ הבא יבטל את הפיקוח על שוקי הביטוח – שינוי שלדברי כמה מנתחי בריאות יכול לספק יותר מבחר אך לשחוק את ההגנות לאנשים עם תנאים קיימים. נראה היה שהוא מתאים את עמדתו במהלך הדיון בסגן הנשיא, ואמר שיש להשאיר את ההגנות של ה-ACA על תנאים קיימים.
ניתן לקדם שינויים כאלה במדיניות הבריאות כחלק מאמצעי מס גדול בשנת 2025, אמר סנטור טום קוטון (R-Ark.) ל-NBC News. זה גם יכול לפתוח את הדלת לשינויים ב-Medicaid. השמרנים ביקשו זה מכבר ליצור מחדש את תוכנית ביטוח הבריאות לאנשים בעלי הכנסה נמוכה או נכים מהמערכת הנוכחית, שבה הממשל הפדרלי תורם אחוז מבוסס נוסחאות מסך עלויות ה-Medicaid של המדינות, לכזו שתגביל את ההוצאות הפדרליות באמצעות מענקים או מענקים. מגבלות מימון לנפש. תומכי ACA אומרים שזה יעביר עלויות משמעותיות למדינות ויאלץ את רוב המדינות או את כל המדינות לוותר על הרחבת התוכנית לאורך זמן.
הדמוקרטים מנסים להפוך את ההערות לאחריות פוליטית עבור טראמפ, כאשר מסע הפרסום של האריס מציג מודעות שאומרים שלטראמפ אין תוכנית בריאות שתחליף את ה-ACA. מסע הפרסום של האריס גם פרסם דו"ח בן 43 עמודים, "המושג של טראמפ-ואנס בנושא בריאות", וטען כי יריביה "יקרעו את הסיקור מאנשים עם תנאים קיימים ויגייסו עלויות למיליונים".
הרפובליקנים הוכדו בעבר כאשר ביקשו ללא הצלחה לבטל את ה-ACA. במקום זאת, החוק הפך לפופולרי יותר, והסיכון שהרפובליקאים הציבו להגנות קיימות על מצבים סייעו לדמוקרטים להשתלט מחדש על הבית ב-2018.
בסקר של KFF בחורף שעבר, שני שלישים מהציבור אמרו כי חשוב מאוד לשמור על איסור החוק לחייב אנשים עם בעיות בריאותיות יותר עבור ביטוח בריאות או דחיית הכיסוי שלהם.
"אנשים בבחירות האלה מתמקדים בנושאים שמשפיעים על המשפחה שלהם", אמר רוברט בלנדון, פרופסור אמריטוס למדיניות בריאות וניתוח פוליטי בהרווארד. "אם אנשים מאמינים שהביטוח שלהם יושפע מטראמפ, זה יכול לשנות".
ואנס, בראיון ב-15 בספטמבר ב"פגוש את העיתונות" של NBC, ניסה למזער את ההשפעה הזו.
"אתה רוצה לוודא שהכיסוי הקיים – תנאים – מכוסה, אתה רוצה לוודא שלאנשים תהיה גישה לרופאים שהם צריכים, ואתה רוצה גם ליישם אג'נדה כלשהי של ביטול רגולציה כדי שאנשים יוכלו לבחור תוכנית בריאות מתאים להם", אמר.
ואנס המשיך ואמר שהדרך הטובה ביותר להבטיח שכולם יהיו מכוסים היא לקדם יותר בחירה ולא להכניס את כולם לאותו מאגר סיכונים ביטוחי.
מאגרי סיכונים הם הבסיס לביטוח. הם מתייחסים לקבוצה של אנשים שחולקים את נטל העלויות הבריאותיות.
במסגרת ה-ACA, הנרשמים נמצאים בדרך כלל באותו מאגר ללא קשר למצבם הבריאותי או למצבם הקיים. זה נעשה כדי לשלוט בעלויות הפרמיה עבור כולם על ידי שימוש בעלויות הנמוכות יותר שנגרמו למשתתפים בריאים כדי לשמור על העלויות הגבוהות יותר שנגרמו למשתתפים לא בריאים. הפרדת אנשים חולים יותר לבריכה שלהם יכולה להוביל לעלויות גבוהות יותר עבור אנשים עם מצבים בריאותיים כרוניים, ועלולה להרחיק את הכיסוי עבורם מהישג ידם הכלכלי.
קמפיין האריס תפס את האיום, ואמר בדו"ח האחרון שלו כי "מבטחי בריאות יחזרו להפלות על בסיס מידת הבריאות או החוסר בריאה שלך".
אבל כמה מבקרי ACA חושבים שיש דרכים להפריד בין מאגרי סיכונים מבלי לערער את הכיסוי.
"באופן לא מפתיע, זה יצא מפרופורציה למטרות פוליטיות", אמר תיאו מרקל, עוזר טראמפ לשעבר, שכיום הוא עמית מחקר בכיר במכון הבריאות Paragon, ארגון הנוטה לימין המייצר מחקר בריאות והצעות מדיניות מבוססות שוק. .
הוספת תוכניות לטווח קצר לאפשרויות הכיסוי לא תפגע בשוק ACA ותעניק לצרכנים אפשרויות משתלמות יותר, אמרה מרקל, שהיא גם עמית בכירה במכון מנהטן. ממשל טראמפ הגדיל את משך הזמן המקסימלי של התוכניות הללו, ואז ביידן החזיר אותו לאחור לארבעה חודשים.
אנשים הזכאים לסבסוד כנראה יקנו תוכניות ACA מקיפות כי – עם העזרה הפיננסית – הן יהיו סבירות. לפיכך, שוק ACA וההגנות שלו על תנאים קיימים ימשיכו לתפקד, אמרה מרקל. אבל גם הצעת תוכניות לטווח קצר תספק אופציה משתלמת יותר לאנשים שאינם זכאים לסבסוד ואשר יש סיכוי גבוה יותר לקנות את התוכניות שאינן תואמות.
הוא גם אמר שבמדינות שאפשרו לאנשים לקנות תוכניות שאינן תואמות ל-ACA מחוץ לבורסה, ההחלפות פעלו טוב יותר מאשר במדינות שאסרו זאת. אפשרות נוספת, אמרה מרקל, היא תוכנית ביטוח משנה דומה לתוכנית הפועלת באלסקה. במסגרת התוכנית, המדינה מחזירה למבטחים עבור כיסוי תביעות בריאות יקרות מאוד, מה שעוזר לשמור על פרמיות סבירות.
אבל תומכי ה-ACA אומרים שהפרדה של אנשים חולים ובריאים למאגרי סיכון ביטוחיים שונים תהפוך את הכיסוי הבריאותי לבלתי אפשרי עבור אנשים עם מחלות כרוניות, וכי מתן אפשרות לאנשים לרכוש תוכניות בריאות לטווח קצר לתקופות ארוכות יותר יפגע.
"זה מבטל את הביטוח של אנשים כשהם חולים", אמרה לסלי דאך, יו"ר ניהול של Protect Our Care, הדוגלת בחוק הבריאות. "אין סיבה לעשות את זה. זה לא מתקבל על הדעת ואין הגיון כלכלי. הם יתחבאו מאחורי אמירת 'אנחנו עושים את זה טוב יותר', אבל הכל לא נכון".
האריס, בינתיים, רוצה לשמר את הסובסידיות המורחבות הזמניות שעזרו ליותר אנשים לקבל כיסוי בריאותי במחיר נמוך יותר במסגרת ה-ACA. הסובסידיות המורחבות הללו שעוזרות לכ-20 מיליון בני אדם יפוג בסוף 2025, מה שיוצר את הקרקע לקרב קשוח בקונגרס בין רפובליקנים שרוצים לתת להם לברוח לבין דמוקרטים שאומרים שצריך להפוך אותם לקבועים.
הדמוקרטים הציגו בספטמבר הצעת חוק להפיכתם לצמיתות. אתגר אחד: משרד התקציבים של הקונגרס העריך כי פעולה זו תגדיל את הגירעון הפדרלי ביותר מ-330 מיליארד דולר במשך 10 שנים.
בסופו של דבר, היכולת של כל אחד מהמועמדים לגדול באופן משמעותי או לשנות את ה-ACA תלויה בקונגרס. סקרים מראים שהרפובליקנים נמצאים בעמדה טובה להשתלט על הסנאט, כשהתוצאה בבית הנבחרים יותר באוויר. עם זאת, השוליים יהיו צפופים. בכל מקרה, יוזמות רבות, כמו הרחבת או הגבלת תוכניות בריאות לטווח קצר, ניתנות לקידום באמצעות פקודות ביצוע ותקנות, כפי שעשו גם טראמפ וגם ביידן.
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |