האם צמצום קלוריות יכול להשפיע על אורך החיים?

• מחקרים בבעלי חיים מצביעים על כך שהגבלת קלוריות עשויה להאריך חיים, וישנן עדויות להשפעה דומה אצל אנשים, אך מומחים עדיין לא מבינים בדיוק למה.
• טלומרים הם קטעים בקצה הכרומוזומים המתקצרים ככל שהתאים מתבגרים, ומחקר חדש בדק האם הגבלה קלורית עשויה להאט את התהליך הזה, ולכן, את קצב הזדקנות התאים.
• במחקר, אנשים עם קלוריות מוגבלות איבדו יותר אורך טלומרים בתחילה, אך לאחר מכן הקיצור הואט.
• החוקרים מתכננים לעקוב אחר המשתתפים לאחר 10 שנים כדי לבדוק אם הגבלה קלורית ממושכת מאטה עוד יותר את קיצור הטלומרים.

ידוע היטב שתזונה ופעילות גופנית משפיעים על הבריאות, ו מחקר מציע שזה יכול להשפיע גם על מהירות והתקדמות ההזדקנות. ההזדקנות הראשונית היא התהליך המולד שכל האנשים חווים; הזדקנות משנית היא האצת תהליך ההזדקנות על ידי צריכת מזון עודפת, חוסר פעילות גופנית ומחלות.

הזדקנות משנית זו עשויה להיות מושפעת מהתזונה, וכן מחקרים בבעלי חיים גילו שהגבלת צריכת הקלוריות יכולה להאט את התהליך, להפחית מחלות ולהאריך חיים.

למרות שהוצעו מספר מנגנונים כדי להסביר את ההשפעה הזו, אין ראיות מוצקות המראות מדוע הגבלה קלורית עשויה להאריך חיים.