לאחרונה חומרים מזינים מחקר בכתב עת חוקר את הקשר בין צריכת פלבנואידים וביצועים קוגניטיביים.
לימוד: קשר בין צריכת פלבנואידים ותפקוד ניהולי קוגניטיבי בקרב מבוגרים אפרו-אמריקאים ולבנים בהזדקנות בריאה בשכונות של מגוון לאורך מחקר תוחלת החיים (HANDLS). קרדיט תמונה: fujilovers / Shutterstock.com
מה גורם לפגיעה קוגניטיבית?
ליקויים קוגניטיביים כוללים קושי לזכור, להתרכז, ללמוד דברים חדשים או לקבל החלטות המשפיעות על חיי היומיום. כשניים מכל שלושה מבוגרים מעל גיל 70 חווים רמה מסוימת של ליקוי קוגניטיבי.
גברים ונשים כאחד נמצאים בסיכון גבוה לפתח ליקוי קוגניטיבי לפני המוות; עם זאת, שיעור הפרעות בתפקוד הקוגניטיבי משתנה בהתאם למוצא האתני. לדוגמה, גברים ונשים שחורים נמצאים בסיכון גבוה יותר לחוות ליקוי קוגניטיבי מאשר גברים ונשים לבנים. בנוסף למוצא האתני, גורמים שונים נוספים, כולל השכלה, קשורים לפגיעה קוגניטיבית.
מעט מחקרים פרה-קליניים וקליניים הראו שצריכה גבוהה יותר של פלבנואידים או מזונות עשירים בתרכובות פלבנואידים משפרת את התפקודים הקוגניטיביים. מטא-אנליזות הראו שצריכת פלבנואידים מקדמת יתרונות נוירו-קוגניטיביים מגנים לאורך תוחלת החיים.
באופן השוואתי, מחקרים תצפיתיים ואורך קודמים דיווחו על ממצאים לא עקביים בנוגע להשפעה של צריכת פלבנואידים על תפקודים קוגניטיביים. תוצאות סותרות אלו יוחסו לגיוון האוכלוסייה, דיאטות ושיטות הערכה קוגניטיביות מגוונות.
רוב המחקרים הזמינים בחנו את ההשפעות של פלבנואידים על היכולת הקוגניטיבית אצל מבוגרים לבנים עם הכנסה או השכלה מעל הממוצע. לכן, יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין האם ההשפעה של צריכת פלבנואידים משתנה בהתאם לגזע ולרקע סוציו-אקונומי דיפרנציאלי.
לגבי המחקר
מחקר ההזדקנות הבריאה בשכונות של מגוון לאורך תוחלת החיים (HANDLS) חוקר כיצד פלבנואידים משפיעים על תפקוד קוגניטיבי על בסיס גזע. לשם כך, קבוצת HANDLS כללה בסך הכל 3,720 מבוגרים עירוניים אפרו-אמריקאים ולבנים בין הגילאים 30 ל-64 מרקע סוציו-אקונומי מגוון.
משתתפי המחקר השתייכו לשכונות ספציפיות בבולטימור סיטי, מרילנד. מחקר עוקבה פרוספקטיבי זה נערך בין אוגוסט 2004 למרץ 2009.
כל משתתפי המחקר סיימו את הבחינה המיני-מנטלית (MMSE), אשר מעריכה קשב, זיכרון, שפה, התמצאות ומיומנות ויזו-מרחבית. כל אדם עם ציון MMSE של פחות מ-24, המעיד על פגיעה קוגניטיבית, הוצא מהניתוח.
מבחן יצירת השבילים (TMT)-A ו-TMT-B נערכו כדי להעריך את מצבם הנוירופסיכולוגי של המשתתפים. הצריכה הכוללת של פלבנואידים וחמש מחלקות פלבנואידים הוערכה באמצעות שיטת מחלקת החקלאות של ארצות הברית (USDA) Automated Multiple Pass Method.
ממצאי המחקר
בנקודת ההתחלה או בביקור אחד, נלקחו בחשבון סך של 1,947 משתתפים בגיל ממוצע של 48 שנים, כ-42% מהם היו גברים. בקבוצה זו, 31% מהמבוגרים הלבנים ו-50% מהמבוגרים האפרו-אמריקאים חיו בעוני.
במקרים מסוימים, נצפו קשרים הפוכים מובהקים בין צריכה תזונתית של פלבנואידים בביקור ראשון וציוני TMT-B בביקור ראשון במדגם הכולל ובמבוגרים לבנים. עם זאת, ציוני TMT-A היו קשורים באופן הפוך לצריכת אנתוציאנידין בביקור אחד ורק עבור המדגם הכולל. לאחר התאמות משתנים, נמצא קשר אפס בלתי צפוי בין צריכת פלבנואידים וציוני TMT-A או TMT-B.
המעקב הממוצע של מחקר זה היה 12.1 שנים, אשר הושלם בביקור חמש. רוב המשתתפים היו בשיא הקוגניטיבי שלהם או קרוב אליו בביקור החמישי.
צריכת הפלבנואידים הממוצעת הכוללת של המשתתפים הייתה נמוכה משמעותית מההמלצות הנוכחיות ל-flavan-3-ols למניעת מחלות לב וכלי דם וסוכרת. משתתפים אלה דיווחו גם על צריכה נמוכה יותר של אנתוציאנידינים ופלבונים בהשוואה לאוכלוסיית ארה"ב הכללית. לפיכך, ייתכן שצריכת הפלבנואידים הכוללת במחקר HANDLS הייתה נמוכה מכדי לזהות קשר כלשהו עם תפקוד קוגניטיבי.
עד כה, המנגנון הבסיסי שבאמצעותו פלבנואידים משפרים את התפקודים הקוגניטיביים אינו מובן במלואו. עלתה ההשערה שפלבונואידים משפרים תפקודים קוגניטיביים על ידי גרימת שינויים בכלי הדם היקפיים המקדמים זרימת דם יעילה במוח. השערה זו נתמכת על ידי מחקרים קודמים שגילו כי לאנתוציאנידינים ולמטבוליטים שלהם יש פעולות נוירו-פרוטקטיביות שמובילות להפחתת דלקת עצבית, צבירה של חלבונים, רעילות אקזוטיות, כמו גם שיפור בבריאות האקסונלית.
מסקנות
המחקר הנוכחי מדגיש את הקשר המועיל בין צריכה תזונתית של פלבנואידים לבין ציונים קוגניטיביים. עם זאת, איכות התזונה ואורח החיים של משתתפי HANDLS היו לקויים; לכן, היתרונות הפוטנציאליים של פלבנואידים עלולים להתערער עקב צריכה נמוכה ואמצעי חיים לקויים.
דרוש מחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את המנגנונים שדרכם משפיעים פלבנואידים על תפקודים נוירולוגיים. בעתיד, יש להעריך את היתרונות של צריכת מגוון רחב של פלבנואידים באוכלוסייה מגוונת יותר, לרבות אנשים עם אורח חיים בריא יותר ותזונה איכותית.
