האם חרקים אכילים מספקים חלבון וקיימות? מחקר חדש נותן תשובות

שוק החרקים האכילים של אירופה פורח ברשת, אך למרות סטטיסטיקת התזונה המרשימה שלהם, באגים בצלחת נותרו מכירה קשה עבור מרבית הצרכנים.

מחקר: האם מזונות מבוססי חרקים בריאים? הערכה של המוצרים הנמכרים במסחר אלקטרוני אירופי. קרדיט תמונה: ג'ירי הרה / Shutterstock

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת אוכליםחוקרים מאוניברסיטת פיזה, איטליה, ניתחו מוצרי מזון מבוססי חרקים באירופה.

ההתעניינות במקורות חלבון אלטרנטיביים גדלה משמעותית בגלל האוכלוסייה העולמית הגוברת, החששות בנוגע לביטחון המזון, העלויות ההולכות וגוברות של מקורות חלבון מסורתיים וההשפעה הסביבתית של חקלאות מפעלים ובעלי חיים. יתר על כן, מספר מזונות חדשים, כמו חלבונים בתא יחיד, אצות וחרקים, הוצעו בעשור האחרון, ומזונות מבוססי חרקים מייצגים פיתרון מתעורר.

Entomophagy, כלומר, צריכת חרקים על ידי בני אדם, היא מסורת עתיקה שנצפתה עדיין במדינות ברחבי אסיה, אמריקה הלטינית ואפריקה. במדינות המערב, אכילת חרקים נתפסת לרוב בגועל נפש ועשויה לראות גם כאיום על זהות תרבותית, מכיוון שהם אינם חלק מהפרקטיקות הקולינריות המסורתיות. עם זאת, חרקים אכילים זוהו לאחרונה כמקורות מזון חדשים במערב, בעיקר בגלל הקיימות שלהם ויתרונותיהם הבריאותיים הפוטנציאליים.

חרקים הם מקור מצוין לחומרים מזינים, וההרכב התזונתי שלהם משתנה לפי מינים, המושפעים מגורמים אביוטיים וביוטיות שונות, כולל תנאי גידול, שלב התפתחותי ותזונה. חרקים אכילים ומוצריהם סווגו כ"מאכלים חדשים "באיחוד האירופי. אף על פי כן, בהתחשב בהיעדרם בתרבויות מזון אירופיות, ענף החרקים עומד בפני אתגרים מסיבות שונות, כולל סיכונים בריאותיים, טעם רע נתפס, מגבלות דתיות או תזונתיות, זמינות מוגבלת למוצרים ומחירים גבוהים יותר בהשוואה למזון קונבנציונאלי.

בנוסף, עמדות שליליות ותפיסות שגויות לגבי הבטיחות והתכונות החושיות של מזונות מבוססי חרקים מציגים חסמים משמעותיים לקבלת הצרכנים.

המחקר והממצאים

במחקר הנוכחי, החוקרים ניתחו את שוק המסחר האלקטרוני האירופי למזונות מבוססי חרקים, ובחנו את מחיריהם, ערכי התזונה, המינים וקטגוריות המזון שלהם. ראשית, הם זיהו פלטפורמות של מסחר אלקטרוני הכוללות מידע על חברות ייצור מזון מבוססות חרקים באירופה. זה חשף 523 מוצרים של 53 יצרנים.

מרבית היצרנים התבססו במערב אירופה (47%), ואחריהם צפון (26%) ומזרח אירופה (15%). באופן דומה, במערב אירופה היה שוק רחב יותר, המהווה 56%מהמוצרים, ואחריו צפון אירופה (19%) ומזרח אירופה (15%). למדינות דרום אירופה היו פחות יצרנים (11%) ושוק קטן יותר (10% מהמוצרים).

בבריטניה (בריטניה) היו הכי הרבה מפיקים, ואחריהם צרפת, צ'כיה, גרמניה ושוויץ. חמש המדינות הללו היו הפעילות ביותר בסחר במזון החרקים. חברות צרפתיות ייצרו 115 מוצרים שונים, ואילו חברות צ'כיות וגרמניות הציעו 69 ו -67 מוצרים, בהתאמה. ראוי לציין כי 182 מוצרים התבססו על תולעת הארוחה הצהובה (Tenebrio Molitor), אם כי הבדלים אזוריים ניכרו.

לדוגמה, מוצרים המבוססים על קריקט בית (Acheta Domesticus) היו נפוצים יותר באזורים המערביים והצפוניים. במדינות מסוימות היו מוצרים המבוססים על חרקים אחד או שניים, כמו תולעת ארוחה בלבד (סלובקיה וספרד), קריקט קריקט בלבד (בולגריה ונורבגיה), או שניהם (בלגיה). אחרים, כמו בריטניה וצרפת, הציעו את המגוון הרחב ביותר של חרקים. ראוי לציין כי מוצרי חגב (Locusta Migratoria) היו פחות נפוצים מאשר חרקים אחרים בכל מדינות אירופה.

יתר על כן, מוצרים הוצעו בניסוחים שונים, כולל מוצרי בשר, מוצרי חלבון, אבקת חרקים, חרקים שלמים, תחליפי בשר, מוצרי פסטה, דגנים, חטיפים, מוצרי שוקולד, ביסקוויטים, ברים ומשקאות אלכוהוליים. עם זאת, חרקים שלמים, ממתקים, סוכריות ואבקת חרקים היו הקטגוריות השכיחות ביותר. אבקות חרקים הכילו 100% חרקים, ואילו מוצרים בודקים מלאים הכילו 70% עד 75% חרק אם בטעם תבלינים ומלח.

אחוז החרקים היה דל בסורגים, קרקרים או פסטה, ואפילו זניח בחגבי שוקולד. יתר על כן, מוצרי מזון מבוססי חרקים היו לרוב יקרים יותר ממוצרי מזון קונבנציונליים. לחגבים שלמים ואבקת חגבים היו המחיר הממוצע הגבוה ביותר לקילוגרם. שוקולד ומוצרים דומים מכל מיני חרקים, למעט חגבים, היו בעלי תכולת הקלוריות הגבוהה ביותר.

בינתיים, רטבים טעימים העשויים מתולעי ארוחות ומינים אחרים, סוכריות קשות מבוססות קריקט ותולעת ארוחות פחותה (Alphitobius diaperinus) על בסיס חיקוי בשר היו בעלי תכולת הקלוריות הנמוכה ביותר. יתר על כן, תכולת החלבון הייתה הגבוהה ביותר בחרקים שלמים והופחתה במוצרים מעובדים פרופורציונליים לאחוז החרקים. תכולת החלבון הנמוכה ביותר נמצאה בסוכריות קשות של כל המינים. לעומת זאת, סוכריות קשות היו בעלי תכולת הפחמימות הגבוהה ביותר.

מוצרים אחרים של פחמימות היו פסטות מיובשות, תערובות מובילות של מוצרים אפויים, ביסקוויטים, שוקולד, מוצרים דומים וברים מתוקים. תכולת הפחמימות הייתה נמוכה הן באבקת חרקים והן בחרקים שלמים. יתר על כן, נמצא כי חמאת הבוטנים מבוססת תולעת הארוחה עם תכולת השומן הנמוכה ביותר היא בעלת תכולת השומן הגבוהה ביותר, ואחריה שוקולד ומוצרים דומים. נקניקיות שנשמרו ונשמרו חלקית של מינים אחרים וצרצרים בבית מלא הכיל את תכולת המלח הממוצעת הגבוהה ביותר.

חשוב לקחת בחשבון שהערך התזונתי של מוצרים מבוססי חרקים משתנה בהתאם לסוג המוצר, מיני חרקים, שיטת עיבוד ואחוז החרקים המשמשים במזון. מוצרים שלמים ואבוקים בדרך כלל מציעים את היתרונות התזונתיים הגדולים ביותר, במיוחד מבחינת תכולת חלבון ואנרגיה.

מסקנות

ביחד, מוצרי חרקים אכילים קיימים הם בעיקר חטיפים, שוקולדים ומוצרים קשורים בשוק האירופי. מוצרים אלה ידועים לצרכנים ומציעים הגנת חרקים באופן בלתי נראה (למשל, אבקה). ככאלה, הם הכי קלים לקבל ולצרוך, אך גם המאתגרים ביותר לשלב בתזונה יומית. המחקר מדגיש כי מוצרים אלה נצרכים לרוב כמזון "ניסיוני מדי פעם" ולא כמצרכים תזונתיים רגילים, ושילובם בתזונה יומיומית עומד בפני אתגרים הקשורים לגישות והרגלי הצרכנים.

בסך הכל, ממצאים אלה מדגישים את היתרונות של מזונות מבוססי חרקים מבחינת צריכת חלבון, שומן ואנרגיה.

הכותבים מציעים כי כדי להתגבר על תפיסות שליליות ולהקל על אימוץ רחב יותר, יהיה זה מכריע לשפר את המודעות לצרכן ליתרונות הבריאות והקיימות של מזונות מבוססי חרקים, לגוון את הצעות המוצרים ולפתח אסטרטגיות תקשורת ממוקדות, כולל מעורבות של תוכן מדיה חברתית ומתכונים מושכים. תמיכה במדיניות עשויה לעזור גם בקידום גישה בת -קיימא לייצור מזון ולעודד חדשנות בתחום המזון של חרקים.