במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת דוחות מדעייםחוקרים חקרו את הפוטנציאל של חקלאות פיתונים כצורה חדשה של בעלי חיים לשימוש מסחרי.
גידול בעלי חיים עמד בבסיס העלייה הכלכלית העולמית. באופן מסורתי, ייצור בעלי חיים התרכז סביב דגמי ייצור מוגבלים ומינים מבויתים. מאפיין מרכזי של מערכת קונבנציונלית זו היה קצב הייצור הגבוה, המונע על ידי בעלי חיים בעלי דם חם (אנדותרמי) עתירי אנרגיה. מערכות בעלי חיים פותחו בהקשר של יציבות משאבים ושפע, עם תשומות מזון שנמשכות באמצעות פרודוקטיביות ראשונית.
עם זאת, זה כבר לא הנורמה, שכן תנודתיות האקלים ומגבלות המשאבים שינו את ציווי הייצור. יתרה מכך, מחלות זיהומיות, שינויי אקלים וירידה במשאבי הטבע משפיעים באופן משמעותי על מגזר החקלאות. מערכות רבות של בעלי חיים מסורתיים אינן עומדות בקריטריונים לחוסן וקיימות. ככזה, יש צורך דחוף בחלופות.
בעלי חיים בעלי דם קר (אקטותרמי) חסכוניים באנרגיה ב-90% מבעלי חיים אנדותרמיים. יכולות להיות לכך השלכות משמעותיות על יעילות הייצור. נחשים הם מקור קונבנציונלי לחלבון במדינות טרופיות; לצריכת נחשים יש ערך מזון, תרבותי ומרפא משמעותי. עם הגדלת הביקוש לבשר נחשים ומוצרים נלווים, מערכות הייצור התרחבו וכוללות כעת יותר דגמי ייצור, מינים ושווקים.
מחקר: חקלאות פייתונים כצורה גמישה ויעילה של ביטחון תזונתי חקלאי. קרדיט תמונה: אלחנדרו קמאצ'ו B / Shutterstock
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים העריכו את הפוטנציאל של פיתונים כבעלי חיים חדשים לייצור מסחרי על ידי הערכת הצמיחה של שני מינים בחוות מסחריות. הם השיגו נתונים מחוות פיתון בהו צ'י מין סיטי, וייטנאם, ואוטרדיט, תאילנד. החווה התאילנדית גידלה בורמזים (Python bivittatus) ומרושת (Malayopython reticulatus) פיתונים, בעוד שהחווה הווייטנאמית גידלה רק פיתונים בורמזיים.
פיתונים שוכנו בצפיפות גרב של 15 ק"ג/מ"ר2. מכרסמי בר ופסולת חלבון היו חומרי הזנה הנפוצים ביותר. פייתונים נמדדו במשך שנה אחת כדי להעריך את קצב הצמיחה. ביצי פייתון נאספו מכל חווה ובקעו במקום. אורך פתח החוטם (SVL) ומסת הגוף של פיתונים נמדדו בתאילנד בבקיעה, שישה חודשים ו-12 חודשים.
פיתונים הוזנו עוף מדי שבוע במשך החודשיים הראשונים. לאחר מכן האכילו אותם עוף ונקניקיות. כמו כן, בווייטנאם, מסת הגוף ו-SVL של פיתונים נמדדו בשש נקודות זמן. הבקיעה החלה על טרף של בעלי חוליות, כלומר עוף, מכרסמים או שליו. פיתונים שאינם בוקעים קיבלו דיאטות ניסיוניות או נקניקיות על בסיס חזיר.
לאחר חודשיים התחלפה התזונה לנקניקיות לכל הנחשים מלבד אחת מקבוצות הניסוי. בנוסף, בוצע ניסוי קצב צמיחה אינטנסיבי על תת-קבוצה של פיתונים בווייטנאם. בהתאם לכך, נחשים חולקו לחמש קבוצות לאחר הבקיעה, בכל אחת מהן שבע נקבות ושבעה זכרים.
התזונה כללה 1) חזיר, 2) מכרסמים, 3) חזיר (90%) וכדורי עוף (10%), 4) חזיר (80%) וכדורי דגים (20%) ו-5) חזיר (90%) ודגים כדורים (10%). אוכל הוצע כל חמישה ימים במשך שנה אחת, אך לעתים רחוקות יותר במשך שלושה חודשים במהלך התקופה הקרה ביותר. במהלך הניסוי האינטנסיבי, אורך הפיתון תועד כדי להעריך את השפעת הצום. נחשים נחשבו לצום אם הם לא צרכו מזון במשך 20 יום לפחות.
לאחר הניסוי, נחשים נהרגו באופן אנושי, גופותיהם עובדו והיחס להמרת המזון (FCR) הוערך. בוצע ניתוח דו-כיווני של שונות (ANOVA) כדי לבחון את ההשפעה של מין ושל אתר חווה על שיעורי הגדילה בניסוי הלא אינטנסיבי. בנוסף, נעשה שימוש במודל רגרסיה מרובה כדי לחקור את הגורמים המשפיעים על קצב הגדילה בניסוי האינטנסיבי.
ממצאים
שני מיני הפיתון הציגו צמיחה מהירה בשתי החוות. ANOVA הצביע על שיעורי צמיחה איטיים יותר של פיתונים בורמזים בתאילנד מאשר בווייטנאם. יתרה מכך, לנקבות היה קצב גדילה מהיר יותר מאשר לזכרים בשני האתרים. לפיתונים עם קצב הצמיחה הגבוה ביותר בחודשיים הראשונים ואלו עם צריכת המזון הגבוהה ביותר היה הגידול המהיר ביותר לאורך השנה.
בניסוי האינטנסיבי, 61% מהפיתונים הבורמזיים היו בצמים. אובדן מסת הגוף הממוצע במהלך הצום היה 0.16 גרם ליום, המקביל לאובדן מסת הגוף של 0.004% ליום. יש לציין שחלק מהפיתונים עלו במשקל במהלך הצום. לא היה מתאם מובהק בין שיעור הירידה/עלייה במסת הגוף ומשך הצום.
פיתונים גדולים יותר צמו לתקופות ממושכות יותר. הצום אמנם לא גרם לאובדן מסת גוף משמעותי, אך הפחית את צריכת המזון, והפחית משמעותית את קצב הגדילה הכולל. ה-FCR הממוצע עבור 58 פיתונים היה 4.1, כלומר, הם צרכו בממוצע 4.1 גרם מזון לגרם של פגר לבוש שהופק. החלקים השימושיים של הנחש ייצגו 82% מהמסה הכוללת.
מסקנות
ביחד, בעוד שהייצור המסחרי של פיתונים נמצא בשלבי התפתחות, לחקלאות פיתונים עשויות להיות יתרונות מוחשיים לקיימות ולחוסן של מערכות מזון. הממצאים מצביעים על כך שהוא יכול להשלים את מערכות החיות הנוכחיות ולהניב תשואה טובה יותר באמצעות יעילות ייצור רבה יותר.
באזורים שבהם צריכת זוחלים היא תקדים תרבותי ושם ביטחון המזון נפגע עקב שינויי אקלים ואתגרים גלובליים אחרים, זוחלים הם מקור בטוח ויעיל לחלבון. דרוש מחקר נוסף כדי לחקור את הפוטנציאל החקלאי של זוחלים ואת הדרכים המעשיות והאנושיות של ייצורם.
