במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת טבע בריאות הנפש, חוקרים בוחנים את הקשר בין גישה לאינטרנט בפס רחב וזמינות משאבי בריאות הנפש ברחבי מחוזות ארצות הברית, תוך התחשבות בגורמים חברתיים כמו עירוניות ועוני וזיהוי דפוסים גיאוגרפיים בקשר זה.
לימוד: הפער הדיגיטלי בגישה לאינטרנט בפס רחב ובריאות הנפש. קרדיט תמונה: wutzkohphoto / Shutterstock.com
רקע כללי
מחלות נפש משפיעות באופן שווה על אזורים כפריים ועירוניים בארה"ב. עם זאת, באזורים כפריים, שבהם מתגוררים 20% מהאוכלוסייה, יש 60% מהמחסור באנשי מקצוע בתחום הבריאות ושיעורי טיפול נמוכים יותר בגלל מומחים מוגבלים, סטיגמה וחסמים כלכליים.
האתגרים בטיפול הנפשי הכפרי כוללים משיכת רופאים המתמודדים עם הכנסה נמוכה יותר ופחות הזדמנויות למשפחותיהם. העלייה בבעיות בריאות הנפש במהלך מגיפת מחלת הקורונה 2019 (COVID-19) הדגישה את תפקידה של רפואה טלפונית, המסתמכת על גישה בפס רחב ליעילות.
למחקר הנוכחי אין ניתוח מפורט של האופן שבו זמינות פס רחב קשורה לשירותי בריאות הנפש, במיוחד בהתחשב בהבדלים עירוניים-כפריים ועוני. לפיכך, מחקר נוסף חיוני כדי להבין את הגורמים הללו ולשפר את הגישה לשירותי בריאות בצורה הוגנת.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו בגישה מתודולוגית רב-פנים. יתרה מכך, הם השיגו הערכות לגבי אחוז משקי הבית ללא גישה לפס רחב בכל מחוז בארה"ב מפלטפורמת מיפוי הבריאות בפס רחב באמריקה של ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) תוך שימוש בנתונים העדכניים ביותר משנת 2020.
הצפיפות של שירותי בריאות הנפש השונים הזמינים בכל מערכת מפקד אוכלוסין בארה"ב נלקחה מארכיון הנתונים הלאומי של אוניברסיטת מישיגן. זה כלל את הצפיפות לכל 1,000 תושבים של מתרגלים שאינם רופאים בבריאות הנפש, רופאי בריאות הנפש, בתי חולים פסיכיאטריים וסמים, ומתקני אשפוז לבריאות הנפש או טיפול בסמים.
צפיפות אלו הומרו מכל 1,000 מבני אוכלוסייה לכל 100,000 איש. צפיפות ברמת האוכלוסייה המשוקללת נקבעה באמצעות נתונים ברמת המפקד.
רמות העיור של מחוזות ארה"ב סווגו באמצעות תוכנית הסיווג העירונית-כפרית לשנת 2013, בעוד שרמות העוני הוערכו בסקר הקהילה האמריקאית לשנת 2019. גישה בפס רחב, שירותי בריאות הנפש, עיור ושיעורי עוני נותחו במחוזות באמצעות מערכת המידע הגיאוגרפי הקוונטית (QGIS) ו-TIGER/Line Shapefiles של לשכת המפקד.
מערכי הנתונים מוזגו ב-QGIS לפי מחוז, מה שהביא למערך נתונים מקיף של גישה לבריאות הנפש, גישה לפס רחב, רמת עיור ושיעור העוני עבור כל אחד מ-3,142 מחוזות ארה"ב. לאחר אי הכללה של ארבעה מחוזות שלא היו להם גם נתוני שירותי בריאות הנפש וגם נתוני נגישות בפס רחב, סך של 3,138 מחוזות בארה"ב נכללו בניתוח.
חושבה הצפיפות הממוצעת המשוקללת באוכלוסייה של כל סוג של ספק שירותי בריאות הנפש ושירות בארצות הברית. בנוסף, אחוז המחוזות בארה"ב עם אפס ספקים של כל שירות בריאות הנפש נרשם.
כדי לכמת את הקשר בין גישה לאינטרנט בפס רחב וגישה לשישה משאבים ושירותים בתחום בריאות הנפש, בוצעו רגרסיות ליניאריות רב-משתניות תוך שימוש ברמת העירוניות ושיעור העוני של כל מחוז כמשתנים. כל ניתוח הנתונים בוצע באמצעות תוכנה סטטיסטית R.
ממצאי המחקר
נצפו פערים משמעותיים בחלוקה ובנגישות של משאבי בריאות הנפש, במיוחד באזורים עם גישה מוגבלת לפס רחב. נותחו נתונים מ-3,138 מחוזות בארה"ב, שבהם התמקדו החוקרים באחוז משקי הבית ללא גישה לפס רחב, צפיפות שירותי בריאות הנפש, רמת העיור ואחוז משקי הבית עם הכנסה מתחת לקו העוני.
למחוזות עם גישה נמוכה יותר לפס רחב הייתה צפיפות מופחתת משמעותית של מתקני טיפול פסיכיאטריים ושימוש בסמים אשפוז, רופאי בריאות הנפש, מתרגלים שאינם רופאים בבריאות הנפש ומתקנים חוץ. במחוזות אלה גם סביר יותר שלא יהיו רופאי בריאות הנפש, מתרגלים שאינם רופאים בבריאות הנפש, או בתי חולים פסיכיאטריים או שימוש בסמים.
מבחנים סטטיסטיים, לרבות מבחני t דו-מדגם ו-z-tests דו-פרופורציונליים, ביססו את הממצאים הללו, וחשפו קשר חזק בין גישה מוגבלת לפס רחב וזמינות מופחתת של משאבי בריאות הנפש. בנוסף, בוצעו רגרסיות ליניאריות רב-משתניות כדי לכמת את האסוציאציות הללו, שבהן נלקחו גם גורמים כמו רמת עירוניות ושיעור עוני.
עדיין יש צורך דחוף להרחיב את הגישה למשאבי בריאות הנפש בקהילות בעלות הכנסה נמוכה, כפרית וחסרת משאבים רפואית, בהתחשב בגישה המופחתת שלהן הן לשירותי בריאות הנפש והן לאינטרנט בפס רחב.
מגמות גיאוגרפיות בגישה לפס רחב ובשירותי בריאות הנפש, שהוצגו ב-QGIS, הדגישו אזורים ספציפיים שבהם הפערים הללו היו בולטים במיוחד. אלה כללו את המערב התיכון, המערב ואלסקה, שבהם יש אחוזים גבוהים של משקי בית חסרי גישה לפס רחב וצפיפות נמוכה יותר של שירותי טיפול נפשי.
מסקנות
ממצאי המחקר מדגישים את הקשר המורכב בין גישה לאינטרנט בפס רחב וזמינות שירותי בריאות הנפש, מה שמצביע על כך שזמינות הפס הרחב עשויה לשמש פרוקסי רב ערך באפיון הגישה לבריאות טלפונית. ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של טיפול בפערים אלה באמצעות התערבויות ומדיניות ממוקדות שמטרתן לשפר גישה שוויונית הן לאינטרנט בפס רחב והן למשאבי בריאות הנפש.
