מניעת אובדן זיכרון עם אימון ריח? העשרה בריח נמצאה יעילה במחקר חדש.
לִלמוֹד: דלקת ואובדן ריח קשורים לפחות 139 מצבים רפואיים. קרדיט תמונה: fizkes/Shutterstock.com
במאמר סקירה שפורסם לאחרונה ב גבולות במדע מולקולריחוקרים דנו בקשר בין מצבים גנטיים, פיזיים ונוירולוגיים לבין אובדן ריח ודלקת.
הם הגיעו למסקנה שדלקת, סביבה ונוירואנטומיה יכולים לחבר אובדן ריח למספר מצבים ושגירוי חושי הריח עשוי להיות שימושי בטיפול ובמניעת בעיות בריאות אלו על ידי הפחתת דלקת במוח ובגוף.
מצבים בריאותיים ואובדן ריח
תפקוד לקוי של חוש הריח קשור ל-139 מצבים רפואיים, כולל מצבים גנטיים או תורשתיים, פיזיים ונוירולוגיים. מחקר מקיף תומך בקשרים עם מצבים כמו נזלת, דיכאון, פרקינסון, אלצהיימר ומחלת הקורונה-2019 (COVID-19).
במקרים רבים, אובדן חוש הריח עשוי להופיע לפני שסימפטומים של התנאים נחווים. זה מצביע על כך שאיבוד ריח יכול לחזות ירידה קוגניטיבית עתידית ואפילו תמותה.
חושי הריח נמצאים בקורלציה עם יכולות קוגניטיביות כמו קבלת החלטות, שטף מילולי וזיכרון. הם גם אינדיקטור חזק לתמותה ועוברים על מחלות לב כמנבא.
ישנם הבדלים מגדריים, כאשר ספי הריח אצל גברים מתואמים היטב עם תפקוד ניהולי ושפה, אך אצל נשים, אפליה בריח קשורה ליכולות חזותיות-מרחביות.
מנגנונים סיבתיים ותהליכים בבסיסם
מערכת הריח עלולה להיות מושפעת מתנאים המשפיעים הן על המוח והן על הגוף. מצבים נוירולוגיים וסומאטיים עלולים להזיק למערכת הריח, בעוד שתפקוד לקוי של הריח עלול להגביר את הסיכון לפתח מחלות מסוימות. תפקוד לקוי של הריח קשור לעתים קרובות לדלקת, הנראית במצבים כמו הפרעות תורשתיות ונוירולוגיות.
דלקת עלולה לפגוע במערכת הריח באמצעות חומרים בשאיפה (כגון ריחות או זיהום) או דם.
מצבים כמו פרקינסון מראים בעיות הרחה הקשורות לדלקת בדרכי הנשימה, בעוד שאובדן חוש הריח אצל אנשים עם COVID-19 נחשב גם הוא כתוצאה מדלקת. עם זאת, מצבים מסוימים כמו תסמונת קלמן גורמים לאובדן ריח ללא דלקת.
חולי COVID-19 מרוויחים באופן משתנה מטיפולים, וסטרואידים באף מפחיתים ביעילות את הדלקת במבוגרים צעירים. אימון חוש הריח מראה יעילות תלוית גיל, במיוחד עבור אנשים צעירים יותר עם ליקויי ריח. לריחות מסוימים (ג'ינג'ר, לבנדר ואקליפטוס) יש השפעות אנטי דלקתיות במחקרים בבעלי חיים, דבר המצביע על תפקידים טיפוליים פוטנציאליים.
דיאטה עשויה להיות גם גורם סיכון, כאשר דיאטות ארוכות בשומנים בריאים קשורות לסיכון מוגבר לאובדן קוגניטיבי וריח. בעכברים, תוספת של אומגה 3 מנעה זיכרון ואובדן ריח.
אובדן חוש הריח קשור לירידה בזיכרון, במיוחד בדמנציה, עקב מסלולים ישירים במוח בין ריח ומרכזי זיכרון.
אזורי מוח המעורבים בזיכרון (האמיגדלה וההיפוקמפוס) מתדרדרים עם אובדן ריח. גורמים כמו זיהומים, מתח, זיהום ועישון יכולים לפגוע הן בריח והן בזיכרון.
מחקרים אורכיים מראים אובדן ריח הקשור ל-COVID-19 מנבא נזק באזורי מוח הקשורים לזיכרון, קושר את COVID-19 לירידה קוגניטיבית ולסיכון מוגבר למחלת אלצהיימר.
היתרונות של העשרת ריח
העשרת הריח, או תהליך גירוי חוש הריח, משפרת את התסמינים הקוגניטיביים. חשיפה לשמנים אתריים יכולה לשפר את בריאות המוח על ידי איזון נוירוטרנסמיטורים, הפחתת מתח חמצוני ודלקת, והגברת הקוגניציה, הזיכרון וההגנה העצבית.
ישנם גם יתרונות לזיכרון אצל מבוגרים, שכן גירוי הריח משפר את הזיכרון אצל מבוגרים בריאים, במיוחד מבוגרים, באמצעות חשיפה יומית לשמנים אתריים לאורך חודשים. העשרת ריח מינימלית בלילה (שעתיים/לילה למשך 6 חודשים) שיפרה משמעותית את ציוני הזיכרון אצל מבוגרים.
בחולי דמנציה, מחקרים מצאו שחשיפה תכופה של ריח מסייעת בשיפור הזיכרון, תסמיני דיכאון, קשב וכישורי שפה. סביבת ריח עשירה, בשילוב עם חינוך ופעילויות חברתיות, עשויה לטפח רזרבה קוגניטיבית, שעלולה להגן מפני תסמיני דמנציה, גם אם המחלה עצמה קיימת.
חוקרים משערים שהיתרונות הללו יכולים לנבוע משלושה מנגנונים.
ראשית, תפקוד לקוי של חוש הריח וירידה קוגניטיבית קשורים לדלקת, וריחות נעימים יכולים להפחית את הדלקת, ואולי לעזור עם זיכרון ותסמינים קוגניטיביים במצבים נוירולוגיים.
שנית, חשיפה יומיומית של הריח יכולה להגביר את אזורי עיבוד הריח של המוח, ועלולה לסייע לזיכרון ולתפקוד קוגניטיבי. השלישי יכול להיות בגלל גירוי חשמלי, שכן גירוי פקעת הריח במודלים של בעלי חיים הוכיח הבטחה בהפחתת רובד בטא עמילואיד (הקשור לאלצהיימר) ושיפור זיכרון העבודה.
מסקנות
תפקוד לקוי של הריח קשור לפחות 139 מצבים רפואיים. לעתים קרובות, אובדן ריח מופיע לפני הסימפטומים של המצב הרפואי, מה שמרמז על כך שהוא עלול להגביר את הפגיעות למצבים אלה ויכול לחזות ירידה בזיכרון וסיכון מוגבר לתמותה.
דלקת עשויה למלא תפקיד מפתח בקישור חוסר תפקוד חוש הריח לבעיות זיכרון ותסמינים רפואיים אחרים, אך גם השפעות סביבתיות ונוירו-אנטומיות תורמות, שעלולות ליצור קשר דו-כיווני.
העשרת ריח יכולה לשפר את הזיכרון גם אצל מבוגרים בריאים וגם אצל מבוגרים הסובלים מדמנציה, אולי נובעת מהשפעותיו האנטי דלקתיות. ריחות נעימים עשויים לסייע בהפחתת דלקת, ועלולים להקל על תסמינים במצבים רפואיים שונים.
